“可算出来了。”萧蕴薇一把将楚昭宁按在座位上，“严老婆子没为难你吧？”

    她边说边往楚昭宁碗里夹了个蟹黄包子，金黄的馅料从薄皮中渗出，香气扑鼻。

    楚昭宁咬了一口，鲜美的滋味在舌尖绽放，暂时冲淡了心中的郁结。

    “还好，就是……”她突然噤声，注意到不远处几个女孩正对着她们指指点点。

    徐明兰顺着她的目光看去，冷笑一声：“那是礼部尚书家的李姑娘和她的小跟班。”

    她优雅地舀了一勺汤，声音却冷得像冰，“去年就想给我下绊子，结果自己摔了个狗吃屎。”

    赵铭玥闻言缩了缩脖子，小口小口地啃着糕点，像只谨慎的松鼠。

    楚昭宁见状，直接往她嘴里塞了块蜜饯：“怕什么，有我们呢！”

    她环顾膳堂，这个可容纳百余人的大厅此刻人声鼎沸。

    不远处坐着几个衣着华贵的女孩，不时向这边投来不善的目光。

    也有人独自坐在窗边，安静地吃着饭，仿佛与周遭的喧嚣隔绝。

    更多的女孩三三两两聚在一起，形成一个个泾渭分明的小圈子。

    这个书院就像个微缩的朝堂，每个人都有自己的位置和角色。

    中央最好的位置被世家贵女们占据，她们案几上的餐具都是自带的银器。

    小官之女挤在西北角的几张圆桌旁，用的是书院统一的青瓷碗碟。

    还有几个像赵铭玥这样的宗室女，虽然身份尊贵却因性格怯懦而被边缘化。

    楚昭宁忽然明白了母亲为何坚持要她来毓秀书院。

    在这里，她是要学会察言观色，懂得人情世故，知道如何在这复杂的世间立足。