妹妹们玩去吧，爹还有事要忙。”

    孩子们齐声应了，又欢笑着跑开了。

    第二天，巳时刚过，楚昭宁就收到了楚临渊派人送来的消息。

    几个使节朝朱雀街去了。她立即吩咐丫鬟们准备出门去朱雀街，偶遇外藩使团。

    刚进入朱雀街，等在路口的听松就看到了府里的马车，连忙上前汇报。

    “五姑娘安好。”听松恭敬行礼后，面色古怪地看了她一眼：“使节们去了沁芳斋。”

    楚昭宁愣了下，然后掩口轻笑：“这样最好，不用找借口去偶遇，你先回去吧。”

    “是。”听松站在一旁，看着马车朝沁芳斋走去后，才转身离开。

    此时，沁芳斋二楼的包厢里，西洋使团正围坐在雕花圆桌旁，桌上摆着几碟精致的点心和一壶清茶，却无人动筷。

    高卢使臣路易·德·蒙莫朗西率先打破了沉默。

    他有着典型的法兰西贵族特征，高挺的鼻梁，深邃的蓝眼睛，一头微卷的棕发用丝带束在脑后。

    他端起茶杯，却没有喝，用法语低声抱怨：“这些大周人简直傲慢至极！我们带着诚意远渡重洋而来，他们却把我们当作朝贡的蛮夷。”

    英吉利伯爵乔治·威廉姆斯闻言冷笑一声，他身材高大，留着修剪整齐的络腮胡，一双灰绿色的眼睛透着精明。

    佛郎机使者安东尼奥·德·索萨是个皮肤黝黑的葡萄牙人，他放下手中的扇子。

    “昨天鸿胪寺的官员居然旁敲侧击地打听我们国家的粮食产量。”他警惕地环顾四周，压低声音，“他们肯定在打我们美洲作物种子的主意。”

    红毛夷代表维尔德，立刻语附和：“我也遇到了同样的事。这些大周官员突然对我们吃什么特别感兴趣。”

    他做了个夸张的手势，“上帝啊，他们难道以为我们会傻到把土豆和玉米的秘密告诉他们吗？”

    四人相视一眼，各自从对方眼中读出了警惕和不满。