他从未见过这样衣衫褴褛的同龄人，枯黄的头发，凹陷的脸颊，以及那双双因饥饿而显得格外大的眼睛。
既惊讶又有些害怕，不自觉地往姑姑身边靠了靠。
领头的男孩突然扑通跪下，额头几乎贴到地面：“贵人饶命，我们不是故意冲撞…”
他声音发颤：“我、我们是山下王家庄的，来挖野菜……”
其余孩子也纷纷跪倒，瘦小的身躯在风中瑟瑟发抖，像一群受惊的雏鸟。
赵顺下意识想上前驱赶，却在看清主子神色后顿住脚步。
再看看几个孩子，裸露在破衣外的胳膊细得像麻杆，青紫色的血管清晰可见，内心深深地叹了口气。
作为别院的管事，他太清楚附近村庄的情况，只是自己一个下人，又能如何？
如果这几个孩子能得到府里贵人青眼，对这些孩子而言未尝不是一条生路。
他垂下眼睛，喉结滚动了一下，最终只是沉默地退到一旁。
翡翠等人都是家生子，感触倒是没有那么深，只是用怜悯的眼光看着几个孩子。
楚景茂望着眼前景象，那些孩子惊恐的眼神和嶙峋的肋骨像一把钝刀，缓慢而沉重地割着他的心。
“起来，快起来。”他慌乱地左右张望，最后扯了扯姑姑的衣袖：“姑姑，能给点心给他们吃吗？”
楚昭宁这才如梦初醒。
不知为何，她胸口像压了块巨石，连呼吸都变得困难。
“不必跪着，都起来吧。。”她声音微微发颤。
孩子们迟疑地互相看了看，领头的男孩，王铁柱小心翼翼地站起身，却始终低着头，两只沾满泥巴的脚趾不安地抠着地面。
其他孩子也陆续站起，但都瑟缩着肩膀，不敢与贵人们对视。
“翡翠，把我们带的糕点拿出来。”楚昭宁轻声吩咐，嗓子紧得发疼。
当精致的桂花糕从描金食盒中取出时，孩子们不约而同地咽了咽口水。
那香甜的气息让他们眼睛发直，最小的孩子甚至不自觉地伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇。
楚昭宁捧着糕点向前走去，孩子们却像受惊的兔子般后退。
那个最瘦小的女孩突然“哇”地哭出声来，又赶紧用脏兮兮的手捂住嘴巴。
“别怕。”楚楚昭宁蹲下身，将糕点放回食盒，轻轻推到地上，自己退后几步，“这个给你们吃”
王铁柱警惕地盯着她：“我们，我们没钱…”
他声音越来越小，自卑如潮水般涌来。
面前这位姑娘裙摆上绣的银线在阳光下闪闪发亮，刺得他眼睛发酸。
“不要钱。”楚景茂急得直跺脚，“你们快吃啊。”
他不明白为什么这些孩子明明饿得眼睛发绿，却不敢上前。
楚昭宁见状，想了想，说道：“不如这样，你们带我们去摘野果，这些点心就当酬谢？”
孩子们面面相觑，最终王铁柱点了点头，小心翼翼地走上前，却没有立刻吃糕点，而是飞快地塞进了怀里。
“你怎么不吃？”楚景茂不解地问。
“带，带回去给弟弟妹妹们一起吃…”王铁柱低着头，声音越来越小。
这句话像记闷雷在楚昭宁心头炸响。
她两世为人，却第一次真切地触摸到这个时代的苦难。
此刻，一种前所未有的情感在她心中翻涌。
她想做些什么，但是又不知道自己能做点什么，这是她两辈子以来的第一次迷茫。
“你们先吃这些。”她声音轻柔却坚定，示意翡翠再拿一盒点心，“家里人都有的。”
孩子们终于抵挡不住诱惑，小心翼翼地拿起糕点，狼吞虎咽起来。
楚景茂惊讶地看着他们：“你们…没用早膳？”
王铁柱嘴里塞满糕点，含糊不清地回答：“今…今天只喝了一碗稀粥…”
楚昭宁的手指无意识地攥紧了裙角，轻声问道：“你们平时都吃什么？”
“野菜团子、麸皮粥……运气好时能捡个野鸡蛋。”王铁柱舔着手指上的糕点屑。
“去年过年，爹打了只野兔，那肉香得…”他眼中泛起怀念的亮光，随即又黯淡下来，“可惜今年春旱…”
楚景茂呆住了。
今早他还因燕窝粥不够甜而发脾气，此刻只觉脸上火辣辣的。
楚昭宁胸口发闷。
她不知道自己能做些什么，但是，现在，可以先让他吃一顿肉。
“去打些野味来。”楚昭宁突然转向侍卫，声音里带着前所未有的坚决。
赵顺面露难色：“姑娘，这……”
剩下两个侍卫，要是出点什么事，自己的老命都不够赔
“去。”她简短地命令道，转头对孩子们说，“都坐下歇会儿。”
赵顺无奈地退到一旁。