她抿了抿唇，跟着嬷嬷向皇家看台走去。
嬷嬷领着她穿过层层看棚，沿途的命妇们纷纷停下交谈，投来探究的目光。
有人用团扇半掩着嘴角窃窃私语，有人故意抬高声音说着恭维话。
崔令仪目不斜视，唇角保持着恰到好处的微笑。
皇家看台巍然矗立，比别处高出许多，四周垂着明黄色的纱幔，在微风中轻轻飘动。
整个看台分成左右两部分，圣上坐在左边的看台接见官员，皇后在右边的看台招待女眷。
走近了能闻到淡淡的龙涎香，混合着果盘的清香。
“娘娘，楚夫人到了。”嬷嬷在纱幔外躬身禀报，声音压得极低。
“进来吧。”里面传来温和的女声，尾音带着几分慵懒。
崔令仪深吸一口气，低头走了进去。看台内铺着厚厚的红毯，四角摆着冰盆，凉意阵阵。
里面已经坐了几位命妇，有英国公夫人、靖王妃、吏部尚书夫人和首辅夫人。
皇后端坐在正中，发间的凤钗垂下细碎的珍珠流苏，在光线中微微晃动。
崔令仪正要行礼，皇后已经抬手虚扶：“不必多礼。来这边坐，正好说说话。”
“谢娘娘。”崔令仪欠身应道，轻移莲步在英国公夫人身侧的绣墩落座。
“老国公和老夫人怎么没有来？”皇后端起茶盏，状似随意地问道。
崔令仪感到数道目光同时刺来。
|“回娘娘的话。”她微微垂眸，声音平稳：“老国公和老夫人年纪大了，喜清静。”
心里却绷紧了一根弦，生怕这个看似平常的问题里藏着什么陷阱。
皇后和善地笑了笑，忽然话锋一转：“怎么不把你小闺女带过来见见？只听皇上提起过，本宫还没见过呢。”
崔令仪微微垂眸，她不动声色地掐了掐掌心，露出歉意的微笑：“小女顽劣，臣妇恐她扰了娘娘雅兴。”
英国公夫人闻言，笑着接过话头：“说起你家小闺女，在昆明湖那番话可真是痛快，小小年纪，竟有这般见识！”
靖王妃亦含笑附和：“是啊，将门虎女，果然不凡。”
看台内的气氛顿时活跃起来，几位命妇你一言我一语地夸赞。
崔令仪面上带着得体的微笑，心里却如坐针毡。
直到新的命妇到来转移了话题，她才借着低头饮茶的动作，悄悄舒了一口气，紧绷的肩膀几不可察地放松下来。
另一边，楚昭宁看着母亲远去的背影，眼睛滴溜溜一转，立嘴角扬起一抹俏皮的笑容。
她一把抓住楚景茂肉乎乎的小手，压低声音道：“元哥儿，快跟我来。”
话音未落，两个小小的身影便如两只灵巧的小猫般溜出了看台。
金明池畔的春风带着湿润的水汽扑面而来，楚昭宁踮起脚尖，却只能望见栏杆外零星的波光。
她皱了皱小巧的鼻子，目光在四周搜寻着。
“有了。”她眼睛一亮，拉着楚景茂跑到看台后方，从杂物堆里翻出两张红漆小板凳。
“姑姑，这个会不会摔跤啊？”楚景茂仰着圆润的小脸，有些犹豫地问道。
“怕什么，有姑姑在呢。”楚昭宁拍拍胸脯，率先踩上板凳。
她的绣花鞋在凳面上轻轻蹭了蹭，确认稳固后，才小心翼翼地扒上雕花栏杆。
楚景茂见状，也学着姑姑的样子爬了上去，两个小脑袋终于探出了看台。
眼前的景象让两个孩子同时发出惊叹。
金明池碧波荡漾，二十四条龙舟整齐排列，每一条都装饰得富丽堂皇。
龙头上的金漆在阳光下熠熠生辉，龙尾上的彩绸随风飘扬，宛如真龙游弋于水面。
“姑姑，那个是飞云号。”楚景茂激动地挥舞着小手，差点失去平衡。
楚昭宁连忙抓住他的衣角，顺着他手指的方向望去。
果然，宁国公府的飞云号格外醒目，二十名桨手身着靛蓝色劲装，腰间系着的红绸带在春风中猎猎作响。
他们正在做着热身，整齐划一的动作引得岸边观众阵阵喝彩。
“我们家的龙头最大最威风。”楚昭宁骄傲地指着那个张着血盆大口的金色龙头。
“第一轮比赛马上开始，八条龙舟各就各位——”礼部官员洪亮的声音传遍全场。
两个孩子不约而同地屏住了呼吸。
“咚。”一声震天的鼓响，八条龙舟如离弦之箭般冲出起点。
飞云号的桨手们动作整齐划一，船桨入水时溅起的水花在阳光下折射出七彩光芒。
岸边的欢呼声如潮水般此起彼伏，楚昭宁感觉自己的小心脏都要跳出胸膛了。
“飞云号加油。”楚景茂扒着栏杆尖叫，小脸涨得通红。
楚昭宁眯起眼睛观察比赛细节。