丫鬟们端着铜盆穿梭于回廊之间，婆子们捧着锦缎往来于各院，人人脸上都带着掩不住的喜色。
国公夫人崔令仪昨夜诞下一位千金的消息，像春风一样吹遍了整个府邸。
“老国公和老夫人可起身了吗？”大丫鬟春露站在廊下，低声询问刚从主院回来的小丫鬟。
“起了起了。”小丫鬟气喘吁吁，“听说夫人平安生产，老国公高兴得连早茶都没喝完就要过来看孙女呢。”
春露抿唇一笑，转身打起湘妃竹帘。
产房内暖香浮动，崔令仪倚在填漆拔步床上，虽面色苍白如新雪，眉梢眼角却浸着蜜似的欢喜。
锦缎襁褓中的婴孩睡得正酣，粉团似的小脸随着呼吸微微颤动，偶尔咂咂嘴，露出两个浅浅的梨涡。
“夫人，老国公和老夫人要过来了。”春露轻声禀报。
崔令仪点点头，对身旁的嬷嬷道：“快把姑娘抱出去给老国公看看。”
正说着，外间忽然响起杂沓的脚步声。
老夫人扶着丫鬟的手进来，虽已六旬，那通身的气派却比年轻姑娘还精神。
石榴红的马面裙扫过门槛，带起一阵檀香。
“孩子呢？快让我瞧瞧。”老夫人径直往床前走去，声音里掩不住的欢喜。
崔令仪连忙要起身行礼，被老夫人一把按住：“你刚生产完，别拘这些虚礼。”
说着已经凑到床前，小心翼翼地接过襁褓中的婴儿。
“哎哟，这小模样，像极了你。”老夫人笑得眼角的皱纹都舒展开来，“国公爷在偏房等着呢，他不好进产房，我这就抱去给他瞧瞧。”
崔令仪温顺地点头：“劳母亲走这一趟。”
老夫人抱着孩子往外走，忽然想起什么，回头问道：“修远呢？”
宁国公楚言韫，字修远。
他的名字取自怀珠韫玉，喻指内藏才华而不露，与字修远形成呼应，修为修养，远即长远，整体寓意修身立德以图远志。
“国公爷上朝去了。”崔令仪答道。
老夫人点点头，抱着孩子转过紫檀屏风。
偏房里，老国公楚战正背着手踱步，玄色常服上的暗纹在晨光里若隐若现。
听到珠帘响动，他立刻转身，目光炯炯地看向门口。
“喏，看看你的小孙女。”老夫人笑着走进来，将襁褓递过去。
老国公小心翼翼地接过孩子，动作有些僵硬，生怕弄疼了这个娇嫩的小生命。
他低头端详着孙女的脸庞，眼中闪过一丝柔软。
“给孩子取个名字吧。”老夫人轻声提议道。
老国公沉吟片刻，目光从孙女脸上移开，望向窗外初升的朝阳。
他想起自己戎马半生，从北疆的漫天黄沙到南境的瘴气密林，刀光剑影中多少次与死神擦肩而过。
功成名就后，又不得不主动退隐，只为保全家族平安。
“就叫昭宁吧。”老国公缓缓道，“昭如日月，宁静致远。”
老夫人闻言一怔，随即会意地点头。
这名字里藏着老国公半生的感慨，二十年前他主动交还兵权时，先帝御笔亲题的正是“宁静致远”四字。
随即，老夫人点点头，说道：“那就叫昭宁。”
正说着，襁褓中的婴儿忽然醒了，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着眼前这个威严的老人。
奇怪的是，她不但没哭，反而咧开没牙的小嘴，露出一个甜甜的笑容。
这笑容像颗蜜糖，瞬间融化了老将军眼里的坚冰。
卯时的梆子声惊醒了东跨院的秋姨娘。
她披着杏色夹袄倚在门框上，手里绞着帕子对隔壁院的杨姨娘道：“夫人这胎生得可真是时候，三十八岁的老蚌怀珠，也不怕人笑话。”
秋姨娘曾经是宁国公的书房丫鬟，后经老夫人安排做了宁国公的通房。
当年宁国公夫人生下世子后才停了秋姨娘的避子汤，她开始日日盼着能母凭子贵，最后却只生了个姑娘。
虽靠着国公爷长女生母的身份抬了姨娘，终究意难平。
杨姨娘正往发髻上簪一朵新摘的芍药，闻言嗤笑一声：“人家是清河崔氏的嫡女，就算五十岁生子，又有谁敢嚼舌根？”
她指尖沾了沾唇脂，“倒是咱们这位国公爷，平日里看着威严，没想到......”
杨姨娘小时候被拐卖带风月场所，因长相艳丽被培养成瘦马，后被人买了送入宁国公府。
她一直对自己的出生感到自卑，每次提到宁国公夫人崔令仪的出生，她都会表现得特别尖锐。
话未说完，陈姨娘抱着手炉从游廊转过来，压低声音道：“我听说老夫人天刚亮就往夫人院里去了。”
她的兄长是塞北的武将，为了讨好宁国公特意把自己的妹妹送入府，给宁国公当妾室。