“陛下，前宋嘉佑年间试行变法时，曾短暂发行过一段时间的纸钞。”
“但当时印发的数量并不多，仅用于官府与大商户之间的大宗交易。”
“虽有尝试流通于民间，但因百姓皆不信任此等轻物，只愿用铜钱，导致纸钞的流通并不顺利。后来随着变法失败，也便没再用过了。”
“纸钞虽有成本低廉、便于携带等优点。”
“但其价值与诸多因素挂钩，且存在造假风险。若不能有效防伪，奸诈之徒便可肆意印制，届时很容易便形同废纸，后果不堪设想。”
其实他想说的诸多因素便是朝廷信用，但考虑到刘铭脾气，故而没有明说。
荀宁正继续道：“恕臣直言，纸钞小范围使用尚可，若要推行为全国主币，难度颇大，或许不合适。”
刘铭听完，没有露出失望之色，反而追问道：
“那可有什么法子推行？若是纸钞可以发行，今后国库岂会再担心没钱的问题？”
荀宁正听懂了。
刘铭不是在问他“要不要做”，而是在问他“要怎么做”。
通过这阵子与刘铭的接触，他也算看出来了，刘铭与其父亲刘绣是两个极端。
刘铭骨子里带着倨傲的性格，极有自己的想法，且有了想法就要立刻去做，同时又不太能听得进去他人的意见。
不过念其年纪轻轻便大权在握，或许这也是难免的。
荀宁正心中暗叹，面上却不动声色：“纸钞一事确有实施的可能性。”
“只是术业有专攻，臣对财政一事并不擅长。”
“因而先皇在位时，臣未能尽到提醒的义务，致使如今国库空虚，臣在此请陛下恕罪。”
荀宁正再度躬身，随后提议：
“陛下，不如召来些熟悉财政的人问一问？”
刘铭点了点头。
“有道理，光让阁老独自考虑此事，确实是难为你了。”
“这样吧，明日早朝结束，朕将户部和工部的几位留下，你们一同商议此事。”
荀宁正躬身称是。
这夜回到家中，荀宁正没有像往常一样先去书房看书。
他来到寝屋，确认四下无人，随后走到床边，伸手在墙壁上摸索。
手指触到一处细微的凹陷，轻轻一按，一块砖石无声弹开，露出一个隐蔽的暗格。
暗格里静静地躺着一个木盒。
荀宁正取出木盒，打开盒盖。
里面是一叠发黄的纸张，皆是这些年靖言司暗中秘密收集到的一手情报，且从未呈给皇帝。
他的手指在这些纸张上轻轻滑过，目光闪烁，脸上看不出喜怒。
犹豫片刻后，他抽出其中一张，将其余的重新放回盒中，合上盖子，放回暗格。
次日早朝。
殿头官照例高声唱道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
话音刚落，荀宁正便从队列中走出，双手高举一份黄纸。
“陛下，这是近些日子靖言司收集到的木棉会情报。”
此话一出，正闭目养神的刘铭猛地睁开眼睛，顿时来了兴趣。
他与刘绣不同，自上位以来，他便第一时间命令荀宁的靖言司正严查木棉会，并严辞表示：
该组织存在的意义形同谋反，务必揪出大大小小全部成员，严肃处理。
为此他还给靖言司定下了一条有关木棉会抓捕的准绳：宁可错杀一千，不可放过一个。
内侍快步上前，接过黄纸，呈到御前。
刘铭展开细看，只见上面列着一些人名，皆是淮南地区疑似与木棉会有关联的官员和商人。
他微微点头。
“阁老做的不错。”
荀宁正却没有退回队列，而是再次躬身。
“陛下，靖言司前两日还收集到一些情报，涉及到云南刺杀先皇一案。臣恳请亲自去一趟云南，调查此事。”
刘铭眉毛一挑，摇头道：
“此事交由靖言司下属去办即可，阁老堂堂内阁首辅，对朝堂何其重要，岂能亲自前往？”
荀宁正抬起头，目光恳切：“陛下，若是寻常案子还好。”
“但此次刺杀案，臣是亲历者。当年那飞刀险些要了臣的命，先皇亦在臣身边受伤。”
“这两年来，臣心中一直挂念着此事，夜里睡觉时，先皇受伤的一幕总会浮现在臣脑海，已经成了臣的心结。”
他的声音微微发颤。
“臣恳请皇上，能够应允臣亲自前往云南探查此案。”
刘铭闻言，陷入沉思。
靖言司高层最近虽然有人暗中投奔自己，但其忠诚度还有待观察。而且目前靖言司的话语权仍牢牢掌握在荀宁正手中，这也是不争的事实。
再加上荀宁正确实不是财政方面的能人