他在观门外直挺挺地跪了下去，双手将奏册高举过顶。

    “陛下，当今各省，各州，各县，蝗灾肆虐，赤地千里，民生倒悬，我大宋国本动摇！”

    “臣恳请陛下，求真仙施展仙法，解此浩劫！救天下百姓于水火！”

    话音落下，观内一片死寂。

    良久，赵仲贞的声音才从里面缓缓传出：“李卿，你可知，这数十年来，朕有过多少次，想用掉那三次中的一次机会？”

    “朕想使用机会求问真仙，朕之修行，究竟路在何方？哪怕只得三两句指点也足够。”

    “可是，朕忍住了。”

    “朕记得明宗对朕的嘱托，忍了一次又一次，一年又一年，忍了近一生。”

    他的声音陡然提高，带着质问：“自我大宋立国尊奉真仙至今，已足百年。三次机会，一次未用！”

    “多少艰难险阻，都是靠列祖列宗，靠满朝文武，靠天下百姓自己扛过来的！”

    “如今，你要朕做这百年来，第一个动用仙缘的庸碌之君吗？”

    “朕若用了，后世史笔将如何书写朕？！”

    李明哲的身体微微颤抖起来。

    他听着赵仲贞的言辞，一股冰冷的绝望从脚底蔓延至全身。

    他不再说话，将那本奏册紧紧抱在怀里，然后缓慢站起身，佝偻着背，一步步退出了宫门。

    回到府邸，这位老臣屏退了所有人，独自站在庭院中。

    夜幕降临，他仰头望着明月。

    恍惚间，仿佛看到了爷爷那浑浊却仍带着期许的目光，看到了明宗对他的重视，看到了自己初入官场时的豪情。

    是从什么时候开始，自己学会了明哲保身，学会了做一个不犯错、也不出头的“稳重能臣”？

    两行浑浊的老泪，慢慢滑过他布满皱纹的脸颊。

    次日，李明哲似乎恢复了些许精神，他将儿子与最看重的孙子唤到身边。

    老人目光逐一扫过儿孙的脸庞，缓慢而清晰地叮嘱：

    “记住，将来为官，莫要全然学我。”

    “不站队，不揽事，固然安稳。”

    “可这一生碌碌无为，上愧对君恩俸禄，下愧对黎民百姓。临到老，回首望去，竟寻不出几件值得称道和回忆的事……”

    当夜，内阁首辅李明哲，于睡梦中安然离世。

    消息传入宫中，赵仲贞久违地踏出了道观。

    他站在清冷的庭院中，仰头望去，明月依旧。

    他就那样静静地站着，沉默了许久。

    翌日，嘉佑帝赵仲贞突然下令，召集久违的大朝会。

    百官齐集，惊疑不定，纷纷猜测皇帝又有什么大事宣布。

    龙椅上的赵仲贞，看起来比他们记忆中苍老了许多。

    他没有丝毫铺垫，直接当众宣布：

    “朕，御极六十载，无过，亦无功。”

    “今精力日衰，于治国之道，再无增益。”

    “为江山社稷万世之计，朕决意，即日禅位皇位。”