“够了！”李渊猛地一拍案几，杯盏乱跳，“本是同根生，相煎何太急！秦王御前失仪，误伤东宫护卫，罚俸三月！闭门思过七日！常何忠心护主，赐金百两，良药十副！都散了！”他拂袖而起，怒气冲冲地离席而去。父子兄弟间最后那层温情脉脉的面纱，被这一箭彻底撕裂。
秦王府，承乾殿。
气氛压抑得如同暴风雨前的海面。房玄龄、杜如晦、长孙无忌、尉迟恭、侯君集等核心文武齐聚一堂，人人脸色凝重。
“秦王！太子和齐王欺人太甚！”尉迟恭须发戟张，如同一头暴怒的雄狮，猛地捶了一下案几，“今日猎场那一箭，分明是冲着殿下来的！常何那厮，早就被东宫收买了！他扑出来挡箭，就是做给陛下看，坐实殿下您‘心怀怨望、意图不轨’的罪名！这是要把您往死里逼啊！”
长孙无忌，李世民的妻兄，声音冷静却带着刺骨的寒意：“殿下，削权只是开始。他们已在父皇面前多次构陷敬德（尉迟恭）、知节（程咬金），欲除殿下羽翼。据可靠密报，齐王李元吉更向陛下索要秦王府的猛将精锐，欲将其调往齐王府，名为随他出征突厥，实则是釜底抽薪！一旦旨意下达，我们便如砧板上的鱼肉！”
“更歹毒的是，”杜如晦接口道，声音低沉，“太子宫中的杨文干，在庆州秘密招募数千亡命之徒！其心叵测！殿下，东宫屠刀已高高举起，我们若再犹豫迟疑，只恐秦王府上下，皆为齑粉矣！”
李世民背对着众人，站在窗前，望着庭院中在风中摇曳的梧桐树，沉默如山。晚风吹拂着他的袍袖，背影透着一股难以言喻的沉重和孤寂。他何尝不知已到生死关头？猎场那一箭，是他最后的试探，也是绝望的宣泄。他看到了父皇眼中的失望和猜忌，看到了大哥眼中赤裸的杀意。
良久，他缓缓转过身，眼中再无半分犹豫，只剩下磐石般的决绝和冰封千里的寒意。那是一种被逼到绝境、退无可退的野兽才有的眼神。
“他们……”李世民的声音沙哑，如同金铁摩擦，每一个字都带着千钧之力，“是想让我李世民，引颈就戮吗？”他突然提高音量，眼中爆发出惊人的光芒，仿佛要刺破这殿内的阴霾：
“不！我李世民征战半生，从尸山血海中爬出来，不是为了等着别人来砍我的头！是为了开创一个煌煌盛世！是为了让这天下百姓，不再受离乱之苦！”他猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指苍穹，寒光映亮了他坚毅无比的脸庞：
“暴风雨已至，躲避只会粉身碎骨！唯有迎头向前，劈开这漫天阴云！传令！”
殿内诸人精神大振，齐齐挺直腰板！
“敬德！知节！君集！”李世民目光如电扫过几位猛将。
“末将在！”三人轰然应诺，杀气腾腾。
“即刻起，秦王府进入战时戒备！所有人，甲不离身，刀不离手！挑选忠勇死士八百，秘密集结于西苑，备足劲弩利刃！”
“玄龄！如晦！辅机（长孙无忌字）！”
“臣在！”
“严密监视东宫、齐王府一切动向！尤其注意禁军，特别是玄武门守将常何！此人态度，生死攸关！不惜代价，务必将他争取过来！同时，立刻草拟一份详尽的东宫、齐王构陷本王、意图谋反的罪状！”
“属下明白！”三人眼中精光闪烁，知道最关键的时刻即将来临。
“记住，”李世民的声音低沉下去，却带着一种令人心悸的力量，“行动务求隐秘！雷霆一击，只在朝夕！此战，非为争权夺利，只为——生存！为我等追随者，为这大唐的未来，搏一条生路！”
“愿随秦王殿下，誓死一搏！”殿内众人齐声低吼，热血沸腾，杀气盈室。秦王府这架精密的战争机器，在死亡的威胁下，轰然启动，将所有的力量都指向了那个决定大唐命运的地点——皇宫禁苑的核心，玄武门！
第二幕：黎明前的黑暗
六月三日深夜，秦王府，承乾殿。
烛火摇曳，将李世民的身影拉得忽长忽短，投射在冰冷的墙壁上，如同蛰伏的巨兽。一封密奏被房玄龄颤抖着双手呈上。
“殿下！宫内急报！陛下明日一早将在太液池蓬莱阁召见秦王、太子、齐王三人！言……言有要事相询！”房玄龄的声音带着一丝不易察觉的惊惶。
空气瞬间凝固！杜如晦猛地抬头：“明日？太液池？不对！陛下向来在太极殿或两仪殿召见大臣商议军国重事！怎会突然选在偏僻的蓬莱阁？还只召见三位殿下？此乃鸿门宴！”
“是陷阱！”长孙无忌斩钉截铁，脸色铁青，“东宫定是买通了陛下身边近侍，借陛下之名设局！蓬莱阁三面临水，一旦设伏，殿下孤身前往，插翅难飞！”
几乎同时，殿门被猛地撞开！秦王妃长孙氏脸色苍白如纸，不顾礼仪地冲了进来，手中紧紧攥着一枚小巧精致的玉佩，声音带着哭腔：
“二郎！二郎！不好了！刚刚后宫