反抗是徒劳的。几个血气方刚的年轻农夫试图抢夺镰刀抵抗，瞬间就被疾驰而过的骑兵用长矛捅穿胸膛，像破麻袋一样甩飞出去，鲜血喷洒在金黄的稻穗上，格外刺眼。他们的家人发出撕心裂肺的哭喊，随即被士兵粗暴地拖拽、捆绑。男人被打上沉重的木枷，女人和孩子被绳索串成一串，像牲口一样驱赶着前进。整个富饶的田野，顷刻间变成了屠宰场和奴隶市场。丰收的喜悦被碾碎在地，只剩下绝望的哭嚎、叛军的狞笑和战马的嘶鸣交织在一起，奏响了地狱的序曲。
富庶的吴郡（苏州），历来是江南雄城。它城墙高厚，护城河宽阔，本非轻易可下。然而，台城沦陷、皇帝身死的消息早已击碎了守军和官吏的抵抗意志。
当侯景手下悍将宋子仙率领的叛军主力兵临城下时，看到的不是严阵以待的守军，而是城门大开！城内一片死寂！一位官员带着几个瑟瑟发抖的随从，捧着象征郡守权力的印绶，跪伏在城门吊桥旁。
“罪……罪臣柳晖，率吴郡阖城官民……恭……恭迎王师……”自称郡守的柳晖头也不敢抬，声音抖得不成样子。他身后的官员们更是面无人色，抖如筛糠。
宋子仙骑在高头大马上，居高临下地看着这群摇尾乞怜的官吏，脸上露出极度鄙夷和残忍的狞笑：“哈哈哈哈！好！识时务！”他猛地一挥手，“弟兄们！进城！吴郡，是咱们的了！”
叛军如同嗅到血腥味的豺狼，发出震天的欢呼，潮水般涌入这座不设防的城池。短暂的死寂瞬间被打破。恐惧的尖叫声、砸门声、翻箱倒柜声、叛军兴奋的咆哮声顿时响彻全城！
宋子仙策马缓缓入城，目光扫过街道两旁紧闭的门户和窗户后面无数双惊恐的眼睛。他深吸一口气，仿佛在享受这座富庶城池的气息。“传本将军令！”他声音冷酷，清晰地回荡在死寂的街道上，“全城富户，所有官仓、府库、商号！限一日之内，将金银、布帛、粮米全数交出！胆敢私藏一钱一粮者……”他故意顿了顿，猛地拔出腰间弯刀，阳光下刀锋闪烁着刺骨的寒光，“杀无赦！全家连坐！曝尸三日！”
命令如同死亡的判决书，瞬间传遍城内每一个角落。叛军士兵踹开一家家紧闭的大门，如狼似虎地冲进去翻找、劫掠。稍有迟疑或反抗，便是雪亮的刀锋劈下。哭喊哀求声、打砸抢夺声、惨叫咒骂声在街巷间此起彼伏。仅仅一天一夜，这座江南繁华的象征，就被洗劫一空。堆积如山的金银财宝、绫罗绸缎被装上大车，源源不断地运往建康，献给他们的“宇宙大将军”侯景。
然而，劫掠并未停止。当财富被搜刮殆尽，饥饿这把更锋利的屠刀，开始在阴暗角落里无声地举起。
十天后，吴郡城彻底变了模样。街道上垃圾遍地，污水横流，散发着腐臭。曾经热闹的集市空无一人，只有几只野狗在翻找着垃圾堆里可能残留的食物残渣。抢不到粮食的叛军士兵开始在城内游荡，眼神如同饿狼般在行人身上扫视，尤其是那些因饥饿而步履蹒跚的孤身之人。
太守府后院一处阴暗的偏房。一个穿着破旧绸衫、曾经可能是小吏的男人，蜷缩在角落里，怀里紧紧抱着一个破布包裹。门外传来沉重的脚步声和醉醺醺的咒骂。男人惊恐地睁大眼睛，身体剧烈颤抖。
“砰！”门被粗暴地踹开。两个提着刀、满脸酒气的叛军士兵闯了进来，目光瞬间锁定在男人怀里的包裹上。
“老东西！藏的什么？交出来！”一个士兵上前，一脚踹在男人身上。
“军爷……军爷饶命啊！”男人死死护住包裹，那是他最后一点米糠，“就……就这点救命粮了……家里孩子快饿死了……”
“去你娘的！”另一个士兵不耐烦了，挥刀就砍！刀光一闪，男人惨叫一声，抱着包裹的手臂齐肘而断！
包裹掉在地上，散落出灰黑色的米糠。断臂的男人在地上痛苦翻滚，鲜血喷涌。
动手的士兵看都没看断臂的男人，弯腰抓起沾血的米糠，贪婪地塞进嘴里咀嚼，含糊不清地对同伴说：“妈的……总比啃树皮强点……这老东西看着也没几两肉……待会儿处理了，别浪费……”
这一幕，在吴郡、在吴兴、在会稽，在无数被叛军占据的城镇和乡村，夜复一夜地上演。饥饿吞噬了最后一丝人性。最初的劫掠者，最终沦落到以同类为食粮。昔日“烟柳画桥，风帘翠幕”的江南水乡，沦为人间地狱。宋子仙甚至纵容部下，将无法交粮的百姓直接当作“军粮”掳走，美其名曰“充寨食”。
与吴郡的轻易陷落不同，吴兴（湖州）太守张嵊，却是个硬骨头。
“将军！叛贼郭元建部前锋已至城外三十里！”
“将军！城中……城中粮草仅够十日之用！”
“将军！建康已陷