“什么？！”破六韩拔陵魁梧的身躯猛地一震，浓眉瞬间拧成了疙瘩，一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖！“柔然？他们不是刚抢完退走吗？怎么会…怎么会这个时候…”他瞬间明白了！一个恐怖的念头击中了他！
“洛阳！是洛阳那帮狗皇帝狗太后！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这几个字，带着滔天的恨意！“他们…他们竟然引狼入室！用柔然人来对付我们！”一股巨大的荒谬感和悲愤冲击着他的胸膛。他们这些守边将士，祖祖辈辈抗击柔然，流干了血泪。如今，他们反抗压迫，朝廷却把曾经蹂躏他们的仇敌请了回来！
“大王！柔然人太多了！全是精骑！我们留在怀荒、沃野看守根基的兄弟…顶不住了！”斥候的声音带着哭腔。
破六韩拔陵猛地闭上眼，再睁开时，眼中已布满血丝，只剩下决绝的火焰。“传令！放弃沃野、怀荒！所有能动的，向南！向武川方向集结！快！”他清楚，柔然骑兵的机动性和凶残，在空旷的草原上，他这支成分复杂、缺乏补给、后方不稳的大军，根本无法抗衡！固守，只有死路一条！唯一的生机，就是向南，跳出柔然的包围圈，进入地形相对复杂、汉人聚集区更多的河北地带，寻求生机！
撤退的命令下达了。但撤退，对于一个刚刚聚合起来、指挥体系尚未完全成熟、又带着大批老弱妇孺的庞大联军来说，无异于一场灾难。
恐慌像瘟疫般蔓延开来。
“柔然狼来了！快跑啊！”
“往南！往南跑！”
“粮食！粮食带不走了！”
“孩子！我的孩子在哪？”
哭喊声、尖叫声、牲畜的嘶鸣声、丢弃辎重的撞击声响成一片。原本还算有序的庞大队伍瞬间陷入了失控的混乱。柔然骑兵如同嗅到血腥味的饿狼，在混乱的队伍外围不断游弋、切割、袭击，每一次冲锋都伴随着凄厉的惨叫和飞溅的血花。他们不急于一口吞下，而是像驱赶羊群一样，将惊恐的义军民众拼命向南驱赶，消耗他们的体力，瓦解他们的斗志。
破六韩拔陵心如刀绞。他骑着那匹伴随他起事的黑色战马，在混乱的队伍中左冲右突，声嘶力竭地怒吼着，试图维持秩序：“不要乱！不要慌！结阵！结阵向南！”他那柄标志性的大铁戟上，已经沾满了柔然骑兵的鲜血。但个人的勇武，在这场巨大的溃乱洪流面前，显得如此苍白无力。
他回头望去，曾经被他解放的沃野、怀荒方向，浓烟滚滚，那是柔然人在焚烧他们好不容易建立起来的据点，掳掠他们仅有的牲畜和粮食。一股深沉的无力感和巨大的悲怆，几乎将他淹没。他感觉自己像一头被困在泥沼中的雄狮，空有撼山之力，却无处施展。他看着身边一张张充满恐惧、疲惫和茫然的脸庞，心在滴血：南下，真的是生路吗？
五原悲歌：元渊的利剑与二十万人的绝境
义军残部在柔然骑兵如同跗骨之蛆般的驱赶和袭扰下，艰难地、混乱地向南跋涉。饥饿、疲惫、疾病和不断的伤亡，像毒蛇般啃噬着这支曾经意气风发的队伍。曾经的“真王”旗号，在凄风苦雨中显得黯淡无光。
终于，他们看到了希望——五原郡（今内蒙古包头西）的轮廓。渡过前方的河流，再往东，就是相对富庶、地势也利于防守的河北地区了！破六韩拔陵疲惫不堪的心中，重新燃起一丝微弱的火苗。只要过了河，收拢溃兵，守住河岸，凭借二十万之众，未必不能重整旗鼓！柔然人深入汉地，必然怯懦。
然而，他并不知道，一张更为致命的罗网，早已在五原附近悄然张开。
广阳王元渊，这位在北魏宗室中以沉稳善战着称的亲王，早已奉洛阳密旨，率领数万精锐的中央禁军，日夜兼程，如同最耐心的猎手，悄然抵达预设战场。他选择的伏击点，就在义军南渡黄河必经的一片开阔河谷地带，地势略高，草木茂盛，便于隐蔽和冲锋。
当斥候将破六韩拔陵主力即将抵达渡口的消息传来时，元渊正独自站在山顶一块巨石上，眺望着远方蜿蜒如疲惫长蛇般的义军队伍。夕阳的余晖将他身上的明光铠染上一层冰冷的金色。他面容沉静，眼神锐利如鹰，没有丝毫宗室的浮华，只有军人的冷峻。
“王爷，贼军疲惫至极，阵型混乱不堪，正是千载难逢之机！”副将按捺不住兴奋，低声请命。
元渊没有立刻回答。他目光深邃地看着河谷中那支庞大而狼狈的队伍。他看到了衣衫褴褛的士兵，看到了骨瘦如柴、步履蹒跚的妇孺，看到了拉着破车、上面蜷缩着奄奄一息老人的景象。这哪里是那支让洛阳震动的“虎狼之师”？分明是一群被饥饿、恐惧和绝望折磨得不成人形的流民！
一丝不易察觉的复杂情绪在元渊眼底闪过。他比洛阳那些深宫里的贵人更了解边镇。这些所谓的“叛贼”，大多曾是戍卫边疆、抵御柔然的将士和他们的家眷。朝廷的苛政，