原来如此。”

    休息过后，钱师兄指派他去给一片新栽的“凝露草”浇水。这片草苗娇贵，需用特定配比的灵溪水缓缓浸润。

    张二狗提着水桶，小心灌溉。目光却不由自主地飘向坡下那个方向。透过稀薄的雾气，隐约能看到那处院落的残破轮廓。

    就在他心神微分的刹那，脚下似乎踢到了什么硬物。他低头一看，是一块半埋在土里的暗沉金属碎片，边缘扭曲，沾满泥土，看上去有些年头了。

    他本能地弯腰想将其捡起，指尖触碰到碎片的瞬间，怀中的敛息器核竟微微一颤，传来一丝极其微弱的共鸣！

    与此同时，那碎片接触到他皮肤的地方，也传来一丝几乎难以察觉的、与星黯铁同源的冰凉触感！

    张二狗浑身一僵，立刻用身体挡住钱师兄可能的视线，迅速将那块碎片抠出，蹭掉泥土。碎片不大，形状不规则，表面黯淡无光，灵性几乎感知不到，与他昨夜找到的那些碎块极为相似！

    它竟被埋在这里，药圃的土中！是当年清理废渣时遗漏的？还是……被某种力量无意带至此地？

    他不及细想，迅速将碎片塞入怀中。动作自然流畅，仿佛只是捡起一块碍事的石头扔掉。

    但内心早已掀起波澜。

    星黯铁的碎片，并非只存在于那个废弃院落！它们可能散落在这片区域的任何角落！那个院子，或许只是一个比较集中的堆放点？

    这个发现，让他呼吸微微急促起来。

    日落时分，工作结束。张二狗向钱师兄行礼告退。

    老人看着他离去的背影，捋了捋胡须，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑：“怪哉，明明只是个炼气四层的杂役，干了一整天脏活，气息却始终平稳异常，眼神也清明得紧……是块耐折腾的料子？”

    返回杂役房的路上，张二狗刻意绕了点路，从一片僻静的竹林穿过。

    竹影婆娑，四下无人。

    他停下脚步，从怀中取出那枚新得的碎片，又拿出昨夜找到的那几块，将它们放在一起。

    大小不一，形状各异，但材质、触感，以及那深藏内里的、唯有在敛息器核共鸣时才能捕捉到的极致寒意，同出一源。

    他握着这些冰冷粗糙的碎块，目光穿过竹叶间隙，望向华阳剑宗那云雾缭绕、殿宇重重的深处。

    这里曾经发生过什么？为何会有这么多星黯铁碎片被遗弃？它们原本属于什么？强大的法器？某种装置？还是……？

    苏芷薇知道多少？她刻意引导自己，是想让自己发现什么？

    疑问越来越多，但张二狗的心却渐渐沉静下来。

    他收起碎块，脸上恢复了一贯的疲惫与麻木，走出竹林。

    前方路上，刘平虎正快步走来，见到他，脸上露出笑容：“二狗哥，正找你呢！明日初一，杂役房轮休，听说坊市有小集，去不去逛逛？说不定能淘到点便宜货。”

    张二狗心中一动。

    坊市？或许那里，能找到关于这种奇特金属的只言片语？

    他点点头，露出一个朴实的笑容：“好，同去。”