“哲人堂”的两名弟子——自称明心和明镜——并未带领众人走向任何可能的陆路或水路交通点。相反，他们引着这支伤痕累累、疲惫不堪的小队，沿着河滩向更下游的荒僻芦苇荡深处走去。
夜色浓重，仅有黯淡的星月和远处城市映照在天际的混乱红光提供微光。脚下是湿滑的淤泥和盘结的草根，空气中弥漫着河水腥气、硝烟余味，以及芦苇特有的清苦气息。沈飞被“烛龙”和一名“灰刃”队员用临时制作的简易担架抬着，依旧昏迷，但呼吸平稳了些许。苏念卿紧跟在旁，警惕地观察着四周，手臂的伤口已被“灰刃”的队员重新做了紧急处理。
走了约莫半个时辰，芦苇愈发茂密，几乎遮蔽了所有视野，水声也变得清晰。前方出现一条隐在芦苇丛中的狭窄水道，水色幽深，不知流向何处。水道边，系着一条毫不起眼的乌篷船，船身陈旧，篷布洗得发白，与江南水乡常见的渔舟别无二致。
“上船。”明心言简意赅，率先跳上船头，解开缆绳。
众人依次上船。船内空间比看起来宽敞，但依旧拥挤。除了明心、明镜，还有船尾一位戴着斗笠、默默摇橹的船娘，看不清面容，只露出一截布满老茧、稳如磐石的手腕。
“坐稳，莫要多问，莫要探头。”明镜说完，与明心一左一右盘膝坐在船舱入口处，闭目不语，气息很快变得若有若无，仿佛与这夜色、这水汽融为了一体。
乌篷船悄然滑入水道，无声无息，连橹声都轻微得几乎被风吹芦苇的沙沙声掩盖。船行的方向曲折难辨，仿佛在迷宫般的水网中穿梭。苏念卿试着记忆方位，但很快就放弃了，这里的水道和芦苇丛似乎天然带着迷惑性。
大约一个时辰后，天色依旧未明，但东方已透出些许青灰色。船身微微一震，似乎靠了岸。但掀开篷帘望去，外面依旧是茫茫芦苇和水面，只是不远处似乎有一个极不起眼的、被藤蔓完全覆盖的土坡。
“到了。”明心睁开眼，“下船，跟紧，一步也不能错。”
众人下船，踏上一片松软的滩涂。船娘依旧在船尾，仿佛从未动过。明心和明镜在前引路，走向那藤蔓覆盖的土坡。走到近前，才发现藤蔓之后，是一个仅容一人弯腰通过的天然石隙，入口处弥漫着淡淡的水雾，更添隐秘。
进入石隙，初极狭，复行数十步，豁然开朗。眼前竟是一个被陡峭山壁环抱的小小山谷，谷中雾气氤氲，生长着许多奇形怪状、枝叶繁茂的古老树木，空气清新得惊人，带着泥土和草木的芬芳，与外面河滩的腥气和硝烟味截然不同。抬头望去，天空被山峰切割成不规则的形状，晨曦微光正努力穿透雾气。
这里，仿佛是一个与世隔绝的微小天地。
“这里是‘隐麟渡’，进入山门的第一处外驿。”明镜解释道，“在此稍作休整，清洗伤口，更换衣物。山门之内，不染尘嚣，亦不容外界的‘浊气’过甚。”
山谷中有几间简陋但洁净的竹屋。明心、明镜安排众人住下，并送来了干净的粗布衣物、清淡的食物和疗伤的草药。草药显然不是凡品，敷在伤口上清凉止痛，效果显着。
苏念卿仔细为沈飞擦拭了脸上的血污，换上了干净衣物。沈飞依旧沉睡，但眉头不再紧锁，脸色也恢复了一丝血色，只是偶尔会无意识地颤动一下睫毛，仿佛在梦中经历着什么。
“灰刃”和他的两名队员占据了另一间竹屋，沉默地处理着自己的伤势，同时保持着高度的警戒。“烛龙”则独自坐在屋外的石头上，望着谷中雾气，不知在想些什么。
休整了约莫两个时辰，天色大亮，谷中雾气稍散，露出周围嶙峋的山石和苍翠的林木。
明心和明镜再次出现。“该出发了，前往‘听松台’，虚云道长在那里等候。”
接下来的路程，是崎岖陡峭的山道。有时是凿在崖壁上的狭窄石阶，有时需要借助垂下的藤蔓攀爬，有时则穿过幽暗潮湿、布满钟乳石的天然洞穴。山道隐蔽至极，若非有人带领，绝难发现。
沈飞依然由人轮流抬着。山路难行，但明心、明镜似乎对此地了如指掌，步伐稳健，气息绵长。苏念卿跟在担架旁，努力适应着这陌生的山林环境，心中的疑问却越来越多。这“哲人堂”究竟是何等存在？能在这看似普通的江南山水间，开辟出如此隐秘的路径和据点？他们又为何要如此费尽周折地帮助沈飞？
大约午后，他们终于抵达了所谓的“听松台”。
这是一处位于半山腰的天然平台，向外突出，视野极佳。台上古松盘虬，松涛阵阵。平台边缘，一块平滑的巨石上，虚云道长正背对众人，临崖而立，道袍在山风中微微飘动，仿佛随时会乘风而去。
听到脚步声，他缓缓转过身。依旧是那副清癯平和的面容，但眼神似乎比在地下岩洞时更加深邃，仿佛能映照出山谷间的云卷云舒。
“来了。”他的目光首先落在担架上的沈飞身上，微微颔首，“‘镇魂玦’虽碎，但总算护住