他们刚刚被押进闸门后一条向下倾斜的、墙壁是光滑合金的明亮通道，身后就传来“嘭”一声闷响，紧接着是火焰燃烧的呼呼声和皮肉烧焦的可怕气味。
他们甚至不愿留下任何痕迹，包括一具尸体。所谓的“净化”，就是彻底毁灭。
苏念卿咬紧牙关，强迫自己不去想幽灵的结局，将全部注意力集中在观察环境上。
这条通道显然是后来修建的，与外面废弃仓库的风格截然不同。墙壁是某种灰白色的合金，散发着冰冷的气息，头顶是均匀的日光灯，照亮每一个角落。通道不断向下，坡度很陡，长度远超想象，仿佛正通往地心。
空气中那股淡淡的化学药剂和金属气味越来越浓，还混合了一种难以形容的、仿佛巨大机器低负荷运转产生的臭氧味和……某种生物质腐烂又经人工处理的怪异甜香。
通道两侧偶尔会出现紧闭的合金门，门上标着代码：“S-7-A-01”、“S-7-b-03”……他们正身处“S-7区”内部！
走了大约十分钟，前方豁然开朗。
他们被押入一个巨大的圆形空间。这里看起来像一个控制中心的底层，或者某种实验观察区。一面是弧形的、由多层强化玻璃构成的观察墙，玻璃墙外，是一个更加庞大、深不见底的圆柱形竖井空间。竖井的墙壁布满了错综复杂的管线、闪烁的指示灯、以及一些难以辨认的机械结构。
而竖井的中心，最令人震撼的景象出现了——
那里悬浮着一个难以名状的“物体”。
它大约有三层楼高，整体呈不规则的椭球体，表面并非金属或岩石，而是一种暗沉的、仿佛活体组织与结晶矿脉混合而成的物质，缓缓脉动，散发着暗淡的、不均匀的暗红色光芒，与幽灵那块碎片中心的晶体光泽如出一辙。无数粗大的、半透明的管线从竖井壁延伸出来，连接在它的“体表”，有些管线中流淌着发光的不明液体，有些则闪烁着数据流的光点。
这个“物体”的表面，布满了更加复杂、更加庞大的能量刻痕，有些刻痕深如沟壑，有些则细密如电路。在它脉动的间隙，能看到刻痕深处有更加炽烈的光芒一闪而过。
这就是……“初代共鸣体”？
它不是机器，也不是已知的任何生物。它更像是一个被“制造”出来的、具有生命和能量特征的……“东西”。一种难以言喻的、混合了有机与无机、生物与能量的诡异存在。
观察室内，已经有一些穿着白色防化服或科研制服的人员在忙碌，监控着各种仪器。仪器屏幕上跳动着瀑布般的复杂数据，许多参数标红，发出警报。
苏念卿和“灰刃”被押到观察墙前，强迫他们看着那个令人心悸的“初代”。
指挥官走到一个穿着白色科研制服、头发花白、戴着厚眼镜的老者身边，将两块金属片递上：“韩博士，碎片已回收。”
韩博士接过碎片，尤其是那块完整的，眼中露出狂热而痴迷的光芒，喃喃道：“a-7……终于……终于完整了！虽然只是碎片，但核心谐振晶体还在！有了它，‘初代’的稳定性和控制精度至少能提升40%！”
他迫不及待地拿着碎片，走到一个控制台前，将碎片放入一个特制的、带有多个探针的插槽内。插槽闭合，仪器启动。只见观察窗外，连接“初代”的几根主要能量管线猛地一亮，内部流动的光液速度加快。“初代”本身的脉动似乎也变得更有力、更规律了一些，表面的暗红色光芒明亮了少许。
韩博士看着仪器上跳动的数据，脸上露出满意的笑容：“很好……很好！共振同步率正在上升！‘初代’对碎片的反应非常积极！通知上面，可以进行下一阶段的‘深度链接’测试准备了！我们需要更多合格的‘次级终端’……”
他的目光，这时才仿佛刚刚看到被押着的苏念卿和“灰刃”，尤其是在苏念卿脸上停留了片刻，眼中闪过一丝审视和估量。
“这两个是？”
“在仓库入口捕获的，和那个叛逃的‘清理工’（指幽灵）在一起。身份不明，但携带了小型碎片。”指挥官报告。
韩博士推了推眼镜，走到苏念卿面前，仔细打量着她，目光在她受伤的手臂和脸上逡巡。“女人……体质似乎经过一定训练，但不够强。不过，生物电活性读数显示，她的基础‘灵谐’……有点意思，比普通人稳定一些。”
他转身对指挥官说：“先关进临时收容室。做完基础扫描和血液采样。如果‘灵谐’达标，或许可以作为备用‘缓冲载体’或‘辅助谐振器’的测试素材。毕竟，‘初代’越来越活跃，对‘终端’的消耗和反噬也越来越大，我们需要更多的……‘消耗品’来维持平衡。”
他的话平静而残酷，仿佛在谈论实验用的小白鼠。
苏念卿的心沉入谷底。备用素材？缓冲载体？消耗品？她瞬间明白了自己的处境——在这个疯狂的地方，她和“灰刃”的价值，可能只在于他们是否适合成为这个诡异“初代”实