两辆黄包车跑在民国十五年（1926年）的前门大街上，入眼九成都是破衣烂衫的穷人。
好在不是冬天了，路边没有“倒卧”（冻死的人）。
匆忙上工的、担着小挑子卖吃食的、剃头刮脸的、赶着马队或者驼队行商的，都在灰扑扑的路上穿行。
路边的柳树已经长出一指长的叶子，空中的鸽哨一阵一阵的。
从前门大街一拐，就能看见一个三间四柱的木制赐赠牌坊，牌坊中间是“沁坊居”招牌，两边有“群泽”、“瑞贡”4个浮雕描金的大字。
牌坊上还有两副对联，左边是：
南风北客以高中低皆备酬宾
磨工薄利凭色香味俱佳享誉
右边是：
春风拂面店堂开处尽生辉碧
和气待人宾客入门皆觉暖风
牌坊后面是一幢两层的门市房，宽约20米，进深约5米。
“要解馋，辣和咸，吃食离不开酱和盐。咱们老严家开酱菜园一百多年了，这正经是个可以祖祖辈辈传下去的营生，你要好好学、用心学。”在沁坊居牌坊前一下车，严大拿就开始嘱咐。
“知道了，爸！”
“嗯，我们先去上香。”
“东家，少东家，您二位来了？”一进门，李掌柜就过来问好了。
“来了。”严大拿点点头。
“李掌柜！”严振声也跟着点头。
大堂对着门挂着一块“鼎食瓮藏”的牌匾，大堂里现在就有顾客在选心仪的酱菜了。
沁坊居产品还挺丰富的，从甜酱甘露、甜酱包瓜到水疙瘩、酸黄瓜，贵贱几十种。
严大拿带着儿子走到沁坊居大堂左边，这里供奉着三样东西，一件黑马褂、一块腰牌和一顶大清六品官帽。
“这是我爷爷那辈，给宫里送酱菜，酱佛手获得了老佛爷的青睐，怹老人家特地赏赐的。这可是咱沁坊居的另一块招牌，要每天上香，不可怠慢了！”
“知道了，爸。”掌柜的帮忙点好香，严振声跟着他爹拜了拜。
什么老佛爷，她祖宗都被我赶到大西洋边上去了（虽然不是这个世界）。
一个六品顶戴也不值钱，那颗拇指大的珠子是砗磲做的，他空间里活砗磲都数不清，两米大的都有，不知道能车多少颗珠子出来。
这颗最多值500大洋，想卖上万大洋那真是开玩笑了，又不是一品的红宝石、二品的珊瑚或者三品的蓝宝石。
大清一开始阔绰，拿大颗的宝石做顶戴珠子，后来没钱了，全换成不同颜色的玻璃珠子了。
沁坊居是个前店后厂的建筑，父子俩上完香就转到了后面做酱菜的院子里。
院子里中间一口水井，井边一个挺大的洗菜池子。
这口井井水苦涩，只能拿来洗菜洗工具，要做好品质的酱菜还得用城外运来的水。
水井周围好几十口露天大酱缸，做酱需要日晒月露，沁坊居上等的酱菜基本都是在这些缸里浸出来的。
院子后部几口大锅，做黄豆酱时蒸黄豆，做甜面酱时蒸馒头，蒸笼都能摞起两层楼高。
再后面是几间存放原料的库房和伙计们的宿舍，院子两侧好几个棚子，分别是放酱坯的、阴干原料的、泡咸菜的等等。
现在的酱菜把式姓周，年纪也挺大，做不了几年了。
“东家，少东家，您二位来了？”
“嗯，来了。”
“周把式！”严振声客气问好，技术人员也是要尊重的。
“老周，都没什么问题吧？”
“东家，没问题，豆子已经上锅开蒸，明天就可以开始踩黄子了，不会耽误伏天开耙。”
“好，后天开始，让振声跟着你做个学徒。”
“呦，这能成吗，东家？咱酱菜这一行可不轻松，那可是好汉不看也不瞅，赖汉宁肯拄着棍要饭都不干的活儿。”
“不成也得成，老严家的祖训，东家学会把酱捣，不怕手底下撂杆儿跑。他不自己把这些里道儿弄清楚了，我怎么能放心把铺子交给他。”
“周把式，您放心，我不怕吃苦。”别人做着累的事，以严振声的体质不要太轻松，哪里会累到。
“那成，只要少东家不怕苦，我一定用心教。”周把式也是在沁芳居学的手艺，再传回给东家合情合理。
严大拿带着儿子在后院里转了一圈，最后去了账房。
“以后你一边学怎么做酱菜，一边学前堂卖货、管账的事，这里里外外、上上下下的事都得会，才不会被手下人蒙蔽了。”
“知道了，爸，不过有件事儿我得说一下。”
“什么事？你说说看。”严大拿还以为儿子想讲条件偷懒呢。
“我觉得大堂里供的那三样，还是拿回家里更好...”