娄晓娥接过布，反而向前凑近了一点，目光落在他额角：“你这里……沾了灰。”

    吕辰微怔，抬手用袖子随意抹了一下：“好了？”

    “左边，还有一点。”

    吕辰又抹了一下，看向她。

    “好了。”娄晓娥点点头，这才擦着自己的手指，顿了顿，又说：“羊汤闻着很香。晚上拉煤，你也别太累着。”

    吕辰盖上锅盖，语气平和：“放心，人多。你们在家记得烧点热水，等我们回来暖手，再送你回去。”

    “嗯，知道的。”娄晓娥应着，“那我先把白菜拿出去了？”

    “好，小心门槛。”

    门帘落下，吕辰的目光在上面停留一瞬，才重新专注于灶火。

    门外，小雨水招呼着娄晓娥帮忙摆桌子。

    小念青似乎也被这热闹气氛感染，在摇篮里挥舞着小手，咯咯直笑。

    傍晚，院子里开始热闹了起来。

    吴二叔带着两个半大小子最先过来，紧接着，张中、张华，王振军，李连长，赵小恺等都陆续到了。

    每家都来了至少一两个人，小小的院子顿时挤满了人，欢声笑语不绝于耳。

    吕辰见人来得差不多了，羊汤底也熬得差不多了，便正式开始操办。

    大量的白菜、豆腐、粉条被清洗切好，那几大碗羊肉片是主角。

    浓郁的羊汤被打到大锅里，在院灶上咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的蒸汽带着诱人的香气直冲寒冷的夜空。

    红白相间的羊肉片被倒入滚开的羊汤中，瞬间变色，香气四溢。

    “下白菜、豆腐！”

    “粉条可以下了！”

    在兄弟们的帮助下，一切有条不紊。

    娄晓娥和小雨水负责给大家分发碗筷，很快，一碗碗热气腾腾、香气扑鼻的羊汤就被端上了临时拼起的长桌。

    汤色奶白，羊肉鲜嫩，白菜清甜，豆腐滑嫩，粉条筋道，再撒上一小撮翠绿的香菜，滴上几滴辣椒油，在这寒冷的冬夜，简直是无可比拟的美味。

    “来来来，大家都别客气，自己端，趁热吃！”吕辰招呼着。

    众人也不客气，纷纷上前端碗。

    院子里，屋檐下，甚至台阶上，都坐满了或站满了捧着大碗喝汤吃肉的人。

    呼噜呼噜的喝汤声、满足的赞叹声、欢快的谈笑声，交织成一曲充满生活气息的交响乐。

    “嚯！这羊汤，真地道！够鲜！够暖！”吴二叔扒了一大口羊肉，烫得直呵气，却满脸享受。

    “吕辰哥哥手艺真好！”张中一边吸溜着粉条，一边含糊地称赞。

    “比国营饭店的都不差！”李连长也笑着附和。

    王卫国、汪传志等同样吃得满头大汗，畅快淋漓。

    这种朴实无华却充满温情的邻里聚餐，让他们感受到了与校园和工厂截然不同的另一种温暖。

    吕辰特意给娄晓娥盛了一碗肉多汤浓的，低声道：“小心烫。”娄晓娥接过碗，脸颊被热气熏得微红，轻轻“嗯”了一声，眼底满是柔和的光彩。

    正吃着，何雨柱和陈雪茹也先后下班回来。

    一进院门，就被这阵势吓了一跳。

    “好家伙，我这厨子还没上手，你们这席面都摆上了？”何雨柱看着满院子吃喝的人群，哭笑不得。

    陈雪茹也惊讶地掩着嘴：“这是……怎么回事？”

    吕辰简单解释了吴二叔带来煤的消息和大家一起吃饭然后去拉煤的计划。

    何雨柱一听就明白了，笑道：“该！这大冷天的，吃了羊肉再去干活，正好！”

    他作为厨子，职业病犯了，凑到锅边看了看，点评道：“火候还行，就是这香料……下次我教你配个更地道的。”

    吕辰笑道：“放心，我留了一块给你练手。等春节到了，我再去买一只来。”

    陈雪茹呵呵笑道：“别人家吃一顿都费劲，你们倒好，天天惦记着！”

    何雨柱乐道：“谁叫小辰有本事，咱们跟着享福就成！”

    说着，给陈雪茹打了一碗肉多的。

    陈雪茹接过，白了两兄弟一眼：“我去找晓娥妹子去！”

    一顿风卷残云般的晚餐过后，大家身上都暖烘烘的，干劲十足。

    在吴二叔的带领下，拉煤的队伍集结。

    板车、三轮车排成一溜，李连长给大家发了棉手套，小伙子们精神抖擞。

    “出发！目标火车站货场！”吴二叔大手一挥，队伍浩浩荡荡地驶出了胡同，融入了北京城的夜色中。

    车轮碾过，众人的说笑声在寂静的冬夜里传得很远。