"我不来，你怎么办？"林野蹲在父亲面前，试图看清楚他被虚无结晶覆盖的身体。
虚无结晶从腰部向上蔓延到了胸口。那些灰色的半透明结晶正在缓慢地吞噬着父亲的身体，每一秒都在往更高的地方推进。林野能感觉到，结晶内部有一种沉默之外的力量在运作——它在分解父亲体内的生命力，将其转化为混沌能量。
"母亲说她见过你。"林野说，"她说你一直在沉默之外的核心。她说的就是你？"
父亲点了点头。动作很微小，因为他的脖子也被结晶覆盖了大半，只有脸部还勉强保持着自由。
"我一直在核心的边缘。"父亲说，"你母亲比我走得远，她去了更深的地方。但她比你先离开——她在核心的外围找到了回去的路，带着关于你的记忆回到了蓝星。"
"你没有跟她一起走？"
"走不了。"父亲的目光看向林野，浑浊的眼睛里透出一丝苦涩，"我在这里被沉默之外锁住了。核心不让我离开。"
林野握紧了拳头。
被锁住。核心锁住了他的父亲。
维度之子被困在了沉默之外的核心。
这意味着核心具有某种超越维度之力之上的力量——能够束缚甚至囚禁维度生物。
"多久了？"林野问。
"多久了……"父亲重复了这个问题，像是在回忆一个很遥远的时间点。"我失去了时间感。但在沉默之外的参照系里，大概是……你出生后的第三年。"
林野的呼吸停了一拍。
他出生后的第三年。也就是大约二十五年前。
他的父亲在他三岁那年就消失了。而在这之后的二十五年里，他一直被困在沉默之外的核心边缘，被虚无结晶一点一点地吞噬着生命力。
二十五年。
一个人在沉默之外独自待了二十五年。
"为什么不早点告诉我？"林野的声音有些发颤。
"告诉你又能怎样？"父亲苦笑了一下，"在你成为维度之子之前，你连沉默之外的边缘都到不了。告诉你只会让你白白送死。"
林野沉默了。
父亲说得没错。在成为维度之子之前，他确实没有能力进入沉默之外。即使知道了父亲的位置，他也什么都做不了。
但现在不同了。
"我现在是维度之子。"林野说，"我可以带你出去。"
父亲看着他，目光中有欣慰，也有心疼。
"维度之子的力量……不够。"父亲说，"核心的束缚不是维度之力能够打破的。你以为我是没试过吗？我用了二十五年试图挣脱这东西，维度之力、深渊能量、沉默之外的力量——我全都试过了。没有一个有用。"
"那混沌之力呢？"林野问。
父亲的眼中首次闪过了一丝惊讶。
"你知道混沌之力？"
"我在沉默之外的外围触碰到了一道门槛。"林野说，"门槛后面有一个存在告诉我，维度之子还没有资格跨过去。从那之后，我的体内就有了一丝混沌之力。"
父亲沉默了很久。
久到林野以为他不会再开口了。
"混沌之力……"父亲终于说，声音比之前更轻了，"那是唯一能够对抗核心束缚的力量。维度的秩序在混沌面前毫无意义，核心的束缚也建立在维度秩序之上。如果你的体内真的有混沌之力，也许真的有办法……"
"有办法什么？"
"有办法解开束缚。"父亲说，"但不是全部。我的身体已经被虚无结晶侵蚀了太长时间，大部分生命力已经被转化为混沌能量。即使解开了束缚，我也不确定还能活多久。"
林野没有犹豫。
"那也得试试。"
他伸出手，放在了父亲胸口上的虚无结晶上。
混沌之力从他的手掌涌出，接触到了虚无结晶的表面。
结晶开始融化。
不是消散，而是融化——像冰雪在阳光下化为水。虚无结晶的灰色表面开始变