林野把房间里所有的窗户和门都关上了，然后开始研究那个印记。
它在他的右手背上，像是一个黑色的、不断蠕动的纹身。它的边缘在不断地向外扩散，试图侵蚀更多的皮肤。它的中央是一个扭曲的符文——某种深渊的文字，林野看不懂，但它散发着某种令人不安的寒意。每一次他看到那个印记，都会感觉到某种来自深渊深处的召唤。那种召唤像是某种无声的耳语，在他意识的边缘回荡，不断地试图说服他放弃抵抗，放弃挣扎，直接接受深渊的馈赠。
他开始尝试不同的方法。
首先，他尝试用维度之力来压制它。维度之力在他体内流转，在印记周围形成一层能量屏障。那层屏障有效——印记的扩散速度慢了下来。但它没有被根除。它只是被按了暂停键，随时准备重新开始扩散。而且他感觉到了某种反噬——那层屏障在压制印记的同时，也在消耗他的维度之力。他无法长期维持这种状态。
然后他尝试用沉默之外的光来压制它。沉默之外的光在他的意识深处展开，向那个印记的方向延伸。当光触碰到黑暗时，产生了一种奇特的反应——不是融合，而是排斥。印记在光接触的地方退缩了，像是黑暗在躲避光明。
这个方法更有效。
他集中精力，让沉默之外的光在印记周围形成一层稳定的屏障。那层屏障在光和黑暗的交界处微微颤动，像是一场无声的战争在持续进行。印记在那一刻停止了扩散，它的边缘被固定在了某个位置，无法再向外侵蚀。
但这消耗了他大量的精力。
每一次维持那层屏障，都需要他持续地消耗意识能量。他不能分心，不能睡觉，不能做任何其他事情。他必须把所有的注意力都放在维持那个平衡上。那种感觉就像是在走钢丝——稍有不慎，就会失去平衡，然后坠落。
第一天结束时，他已经精疲力竭。
苏婉在门外等着。她每隔几个小时就会敲门，问他是否还好。他每次都说"还活着"，然后继续他的工作。她知道他在里面进行着某种危险的斗争，她知道她在外面什么都做不了，但她还是坚持守着。每一次他听到门外的敲门声，都会感到某种奇特的安慰——有人在等他，有人还在乎他是否活着。
第二天。
他开始研究那个印记的内部结构。
他发现它不只是一个污染源。它是一个接口——一个连接深渊核心的通道。如果他愿意，他可以通过这个接口直接连接到深渊的意识深处，与那个比维度更深、比宇宙更远的存在进行交流。深渊的邀请就藏在这个印记里，像是一颗包裹着毒药的糖果，等待着他去打开。
但代价是什么？
他尝试着向那个方向延伸自己的感知。他触碰到了某种东西——某种庞大的、深沉的、完全不属于人类认知的存在。那是深渊的核心。那个地方不是黑暗，而是某种比黑暗更深的东西。是虚无的边缘，是存在与不存在的交界处。在那里，他感觉到了一种难以描述的寒意——不是温度上的寒冷，而是某种更深层的、灵魂上的寒冷。
他感觉到了某种东西在向他伸出触手。
他立即切断了那个连接。
但他已经感觉到了足够多。那个印记不只是一个标记，它是一个邀请。如果他继续使用它，他迟早会被深渊的逻辑所侵蚀。他的思维方式会改变，他的价值观会改变，他的一切都会改变。他会变成一个不是人类的存在。
他不能让这发生。
但他也知道，这个印记不能被完全根除。他必须找到一个方法，在不完全接受深渊的情况下，压制它的影响。
第三天。
苏婉一直在门外守着。
她每隔几个小时就会敲门，问他是否还需要什么。他每次都说不需要。但她还是每隔几个小时就来一次。她知道他在里面进行着某种危险的斗争，她知道她在外面什么都做不了，但她还是坚持守着。
第三天夜里，他终于找到了一种方法。
他同时调动三种力量——维度之力、深渊能量、沉默之外的光——让它们在印记周围形成一个三角形的平衡。维度之力提供框架，深渊能量提供燃料，沉默之外的光提供压制。三种力量在那个印记周围形成了一个奇特的循环，互相支撑，互相平衡。
当那个平衡稳定下来时，印记在那一刻停止了蠕动。
它还在，但它不再是威胁了。它被固定在那个三角形的牢笼里，无法向外侵蚀，也无法向内连接。它成了一个无害的标记，一个提醒他深渊已经盯上他的符号。
他睁开眼睛。
苏婉站在门口，手里端着一杯水。她的眼睛下面有淡淡的黑眼圈，像是很久没有好好睡觉了。她一定也很累——这几天来，她一直在门外守着他，不知道他在里面经历了什么，不知道他能不能撑过来。
"你一直在这里？"他问。
"嗯。"她说