黎明号在维度通道中已经飞行了四十天。按照莱娜的计算，他们已经走了全程的百分之五十四——过半了。
船上的人逐渐适应了这种生活。
陈浩在第二十天的时候找到了一种打发时间的方法——他开始教船上的人格斗。不是维度能量的战斗，而是纯粹的肉体搏击。陈浩在联邦军中接受过系统的近身格斗训练，他把自己会的全部教给了愿意学的人。
我们有三十七个人，陈浩在第一次"格斗课"上说，其中至少有二十个人的近身格斗能力约等于零。如果维度能量被封锁——你们就是待宰的羔羊。
我们又不打仗了，有人说，仙女座的维度裂缝已经闭合了。
你确定不会再打仗？陈浩看了那人一眼，林野要去沉默之外——你们以为那是去度假？
没人再反驳了。
格斗课成了每天下午的固定项目。陈浩教基础拳法、摔跤和反关节技术，莱娜负责记录每个人的进步数据，程莹在旁边随时准备处理受伤的人。
林野没有参加格斗课。
不是因为他不需要——他的近身格斗能力确实一般。而是因为他在用所有空闲时间做另一件事：和向导一起探索六角星印记。
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它的频率变了。向导在意识空间中说。
林野低头看手腕上的六角星——银黑交替的光芒确实变了。不再是均匀的跳动，而是出现了一种……韵律。像是音乐中的节奏——有快有慢，有强有弱，像是某种复杂的编码。
什么意思？
沉默之外——它在说话。向导说，不是用声音，不是用意识，而是用频率本身。每一次跳动都是一段信息。它一直在说话，只是我们之前没有足够的数据来解读。
现在能解读了？
向导的银色粒子在六角星周围旋转，像是在扫描一个复杂的密码。
部分。向导说，我识别出了三种频率模式。第一种是'邀请'——我们已经知道的，它在等你。第二种是'方向'——它告诉你在哪个方向可以找到它。第三种——我不确定。
第三种是什么？
一种……递减模式。频率在缓慢下降。像是——向导停顿了，像是一个倒计时。
倒计时。
沉默之外在倒计时？
倒计时到什么？
我不知道。向导说，但频率下降的速度是可测的——每天大约下降0.003%。按照当前的速率，大约在——向导计算了一下，六百四十七天后，频率会降到零。
六百四十七天。
不到两年。
然后频率归零——然后什么？
两个可能。向导说，第一，频率归零意味着沉默之外的'心跳'停止——它不再等待了。第二，频率归零意味着——它已经等到了。
等到了什么？
等到了一个在沉默中发出声音的人。向导说，你。
林野理解了——沉默之外不是在给自己倒计时，而是在给他倒计时。它在用递减的频率说：你来，或者不来。但我不会永远等你。
六百四十七天。
如果他不在六百四十七天内到达沉默之外——邀请可能会消失。
而他在黎明号上还有三十三天才能回到蓝星。回到蓝星后——他不知道还需要多久才能准备出发。一个月？三个月？
时间不多了。
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第五十天。
黎明号走过了全程的百分之七十一。
林野把六角星印记的信息告诉了林小雨。
不是全部——他没有说沉默之外的具体细节，也没有说向导的猜测。他只说了频率在递减，大约六百多天后会归零。
林小雨听完后沉默了很长时间。她站在观测舱的维度玻璃壁前，看着外面流动的银色维度能量。
六百四十七天。她终于说。
大概。
你打算怎么去？沉默之外——在虚无的第五层之外。你不可能飞过去。
我知道。我需要找到一条路。
你走过的那条路——虚无的五层——就是路。孤独、愤怒、恐惧、遗忘、沉默。你需要再次穿越五层，才能到达沉默之外。
再次穿越？林野皱眉，我花了一个月才走完五层。六百多天里扣掉回到蓝星的时间、准备的时间——我可能只有不到四百天。
你不需要再花一个月。林小雨说，你第一次穿越五层是'第一次'——第一次总是最慢的，因为你在探索。但第二次，你知道路了。就像——
就像走迷宫。
对。第一次走迷宫需要时间——每一个岔路都要试。但走通一次之后，第二次就快了。第三次更快。到最后，你可以闭着眼睛走。
林野想了想。