"为什么？"
"因为我见过深渊吞噬的世界。"林野说，"在第二扇门后面，我看到了一个完全被深渊覆盖的星球。那里的生命没有死亡，但也没有活着——它们变成了深渊的一部分，永远无法解脱。那种存在……比死亡更可怕。"
"如果深渊蔓延到银河系，我们的结局也会是一样的。我不怕死亡，但我怕那种比死亡更可怕的东西。"
陈远山听完，缓缓点头。
"我明白了。"他说，"但你知道这意味着什么吗？"
"我知道。"林野说，"前往仙女座，意味着要离开银河系核心区域，穿越一片未知的星域，面对比门卫更可怕的存在。黎明号可能永远无法返回。我们……可能永远无法回家。"
"我们？"
"我不会一个人去。"林野的语气很平静，但有一种不容置疑的坚定，"黎明号的船员——程莹、苏晚、赵铁柱、叶青、顾辰、周海——他们已经跟了我三个月。他们有权做出自己的选择。"
"如果他们选择留下呢？"
"那我会尊重他们的选择。"林野说，"但我自己一定会去。"
陈远山看着他，忽然笑了。那笑容里有欣赏，有感慨，也有一丝无奈。
"你知道我第一次见你是什么时候吗？"他问。
林野摇头。
"五年前。那时候你还是个普通的觉醒者，刚刚被联邦招募。我还记得你的档案上写着——'潜力评级：B级。建议安排后勤支援岗位。'"
林野的眉头微微皱起。他不知道这段历史。
"我当时看到这份档案，就把评级改了。"陈远山说，"改成了'特殊关注'。"
"为什么？"
"因为我在你的眼睛里看到了一样东西。"陈远山说，"那是一种燃烧的执念，一种永不放弃的决心。我可以训练出无数个A级觉醒者，但我无法训练出那种眼神。"
"所以我赌了一把。"
他看向林野。
"现在我赌对了。"
林野没有说话。他只是站在那里，看着窗外的星海，金色的双眼中映照着无数星辰的光芒。
"黎明号的补给和改装什么时候能完成？"他问。
"最多三天。"陈远山说，"你需要的东西，联邦会全力提供。最好的引擎，最好的武器，最好的导航系统——只要我们有，都给你。"
"那够了。"林野说，"三天后，黎明号启程。"
"目的地？"
林野看向远方，看向那个遥远的、未被探索的星系。
"仙女座。"他说，"深渊的源头。"
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三天的时间转瞬即逝。
黎明号停泊在补给站的维修船坞中，无数工程师和机器人在它周围忙碌着。船体上那些被战斗撕裂的伤痕被一一修复，引擎核心被更换成了联邦最新型号的超空间推进器，武器系统升级为可以击穿门卫护甲的重型粒子炮。
林野站在舰桥上，看着这一切。
"所有的改装都按照你的要求完成了。"程莹的声音从身后响起，"引擎功率提升了百分之六十，护盾系统采用了最新的量子叠加技术，武器系统……我可以列出三天三夜，但你只需要知道一件事——"
"什么？"
"这艘飞船现在可以单挑一支小型舰队。"程莹说，"联邦把最好的东西都给了我们。"
"够不够？"
"什么？"
"够不够到达仙女座？"
程莹沉默了一下。
"不知道。"她坦诚地说，"从银河系到仙女座，距离大约二百五十万光年。即使使用最新的超空间引擎，理论上也需要至少六个月的连续跃迁。但实际上……没有人真正走过这条路。我们不知道中途会遇到什么，不知道跃迁通道