所以，当他们以为自己在逃跑的时候，门卫已经在前方设下了埋伏。
它不是在追踪他们——它是在截击他们。
"我们有多少选择？"林野问。
程莹从工程舱里走出来，她的脸上满是油污，但眼神依然清醒。
"三个。"她说，"第一，原地等待，等联邦的巡逻舰发现我们。但这可能需要几天时间——而且我们不确定门卫会不会在这期间发现我们的位置。"
"第二？"赵铁柱追问。
"绕路。"程莹调出星图，"从当前位置到补给站有两条航线。主航线经过门卫埋伏的区域，但航程最短。备用航线需要多花三倍的时间，但可以绕过那片区域。"
"三倍的时间……"林野重复着这个数字，"我们的引擎撑得住吗？"
"勉强。"程莹的语气很严肃，"主推进器已经损伤严重，长距离航行会加剧损耗。备用航线的话，有大约百分之三十的可能性，引擎会在中途彻底报废。"
"百分之三十。"林野点了点头，"第三个选择呢？"
"第三个选择……"程莹看着林野，眼中有一丝犹豫，"主动出击。"
舰桥上一片寂静。
"门卫在前方等着我们，这说明它的数量只有一个。"程莹说，"一个门卫，在正面战斗中我们打不过。但如果是在它不熟悉的区域，如果我们能找到它的弱点，如果我们能打它一个措手不及——"
"你疯了吗？"赵铁柱打断了她，"那可是门卫！我们连护盾都没有，拿什么打？"
"不是正面打。"程莹摇头，"我在跃迁数据里发现了一个异常——门卫在跃迁时留下了一道能量轨迹。这道轨迹显示，它在跃迁过程中消耗了大量的能量，远比正常跃迁要多。"
"这说明什么？"
"说明它在跃迁时并不轻松。"程莹说，"门卫的身体结构并不适合高速跃迁——它是被强行塞进跃迁通道的。如果我们在它跃迁后的短暂虚弱期内发动攻击……"
"它就不是我们的对手。"林野接过话头。
"对。"
舰桥上的气氛变得微妙起来。
三个选择：等待、绕路、主动出击。每一个都有风险，每一个都可能让他们万劫不复。
"苏晚。"林野忽然开口，"你能感知到门卫的位置吗？"
苏晚闭上眼睛，像是在努力集中精神。她的额头上渗出了汗珠，脸色越来越白——但她没有放弃。
"在……在前方……"她的声音断断续续，"大约……四十光时的距离……它的能量波动很微弱……像是在……在休息……"
休息。
门卫在跃迁后确实消耗了大量能量，现在正处于虚弱状态。
但这个状态能持续多久？十分钟？一个小时？还是更短？
林野看着星图，看着那条通往补给站的航线，看着门卫埋伏的位置。
他闭上眼睛。
在黑暗中，他感受到了体内的力量——那股从门卫碎片中吸收来的、正在与他的血脉融合的能量。它比之前更加强大了，强大到他自己都无法确定它的极限在哪里。
真实之眼在瞳孔深处悄然亮起。
"我们走备用航线。"他睁开眼睛，"绕路。"
"但是引擎——"程莹刚想反驳。
"引擎的事我来处理。"林野打断了她，"我有办法。"
他没有解释那个"办法"是什么。但程莹从他的眼神中看到了某种她熟悉的东西——那是一种燃烧的、近乎疯狂的自信。
"好。"程莹点了点头，"我去调整航线。"
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备用航线是一段漫长而孤独的旅程。
黎明号在星海中缓缓前行，引擎发出低沉的呜咽声，像一头老迈的野兽在艰难地跋涉。每前进一米，都是对飞船结构的一次考验；每一天的航行，都是对所有人意志的折磨。