“在银河系里？”赛伦追问。
“在其他星系。”林野的声音平静得可怕，“分散在银河系周围的六个河外星系中。每个星系一扇门，每个门后……可能有一个深渊本源。”
星图上，六个光点在银河系外围亮起，分布在不同的方向，每一个都距离银河系数百万光年。
托尔克发出一声低沉的感叹：“跨越如此距离的远征……”
“从未有人尝试过。”凯拉的声音平静，但眼神中有了某种炽热的东西，“但我们可以。”
赛伦的眼神变得锐利：“你打算怎么做？”
“回去。”林野的声音沉稳，“回银河系，向星海联盟报告。如果我们想继续这场战争，我们需要支援。七扇门、六个深渊本源、还有可能不断涌出的虚空造物——仅凭我们五个人，不够。”
凯拉微微点头：“银河系到最近的河外星系，最近的距离也有两万五千光年。以我们目前的引擎速度……”
“最快需要三十年。”托尔克接话，“但如果星海联盟能够提供更先进的引擎技术，这个时间可以缩短到五年以内。”
“五年。”赛伦重复这个数字，似乎在评估它的可行性，“五年穿越虚空，前往一个未知的河外星系，面对一个深渊本源……”
他看向林野。
“你真的觉得星海联盟会支持这种行动？”
林野迎上他的目光：“不知道。但我们必须尝试。”
“为什么？”艾拉突然开口，她的声音冷淡，“深渊本源在河外星系，不在银河系。我们可以不管它们。”
这句话让所有人陷入了沉默。
可以不管吗？
林野闭上眼睛，深渊本源的残骸碎片再次散发出微弱的光芒。那段记忆在黑暗中再次浮现——扎尔文明的最后时刻。
他们站在环形空间站的观测台上，看着自己的星系在黑暗中燃烧。恒星已经被黑暗完全覆盖，行星一个接一个地消失，整个世界正在被虚空吞噬。
但他们没有逃跑。
扎尔文明的最后领袖站在观测台的正中央，面对着那正在降临的毁灭。他转过身，对着空间站里残存的数千名同胞说了一句话——
“是我们打开了那扇门。这是我们的罪。我们的孩子、孙子、后代，都会为此付出代价。但至少，我们可以做一件事——找到关闭它的方法。把我们学到的一切，留给后来的人。”
他打开了空间站的广播系统，向整个星系——向整个宇宙——发送了他们所有的研究成果。
然后，他和他的族人们，平静地走向了那扇他们亲手打开的门。
深渊本源的黑暗，将他们全部吞噬。
林野睁开眼睛。
“我不知道艾拉为什么说不管。”他的声音低沉，但每一个字都带着力量，“但我知道一件事——如果我们不管，总有一天，虚空的门会开得更大。深渊本源的数目会从六个变成六十个、六百个。而银河系……不会是例外。”
他的目光扫过每一个人。
“我不会强迫任何人。但这是我选择的路。”
沉默再次降临。
漫长的沉默。
然后，赛伦笑了。
不是嘲讽，不是苦笑，而是某种真实的、发自内心的笑意。他的眼神里有了某种东西——是认同，也是期待。
“林野。”他的声音低沉而沙哑，“我追随你，不是为了逃避，也不是为了复仇。”
他站起身，走到林野面前。
“是为了战斗。是为了在这个该死的宇宙里，找到一个值得为之战斗的东西。”
他的手按在林野的肩上。
“我的答案——是。”
凯拉站起身，她的眼神中有了某种火一样的光芒：“我从来不相信命运。但我相信选择。这是我的选择。”
托尔克缓缓起身，机械的关节发出低沉的嘎吱声：“逻辑分析表明，这将是一场胜算极低的战斗。但托尔克的核心程序告诉我——有些事情，胜算再低也要做。”
艾拉沉默了很久。
她的手离开匕首，缓缓站直身体。
“我没有家。”她的声音冷冽，“我的故乡早就不存在了。我没有归属的星系，没有需要保护的人。”
她看向林野，眼神中有了某种东西——那是信任。
“但如果有一个深渊本源曾经摧毁了我所知道的一切，那么我愿意用余生，去摧毁它们。”
五个人，五个选择。
林野看着他们，心中有什么东西在涌动。
“那就回去。”他说，“回到银河系，把真相告诉星海联盟。然后——继续这场战争。”
会议结束。
众人散去，各自准备。
林野独自留在会议室里，全息星图已经关闭，只剩下黑暗。
他走到舷窗前，看着窗外的星空。