但他们失败了。
林野从晶体墙壁上收回手时，他的表情没有任何变化。但他的指节因为过度用力而泛白。
"队长，你发现了什么？"陈默问道。
"一种禁术。"林野的声音平静得可怕，"一种可以将维度能量转化为任何物质的术法。"
"任何物质？"程莹的眼睛亮了起来，"那岂不是——"
"代价是施术者的生命。"林野打断了她，"而且，根据这里的记录，这门术法是一把双刃剑。用它制造出来的东西，不受控制。"
艾伦凑了过来，看着墙壁上的文字和图纹，眉头紧锁："你是说……深渊就是用这个术法造出来的？"
"不是'造'出来的。是'炼'出来的。"林野纠正他，"维度炼金术。等价交换。能量守恒。这个文明想要一个能够吞噬一切的武器，他们用自己的文明作为代价，把它炼了出来。然后，这个武器反噬了他们。"
他转身，看向遗迹深处的黑暗通道。
通道的尽头，有什么东西在发出微弱的脉动。
"而且，"林野的声音压得更低，"深渊的扩张算法还在运行。它没有停止。它只是被暂时压制住了——用那个文明的全部生命作为代价。"
程莹的脸色变了："你是说……"
"我是说，我们脚下的这颗星球，可能就是那个封印的一部分。"林野说，"而我们正在接近封印的核心。"
他抬脚，走向黑暗通道。
"队长，你要去哪？"艾伦问。
"看看这个封印还剩多少。"林野头也不回，"程莹，艾伦，你们把这里的资料全部复制一份带回去。陈默，带人对遗迹外围进行全面扫描。"
"如果封印已经不稳定了呢？"艾伦追问。
林野停下脚步，回头看了他一眼。
那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种冰冷的、清醒的理性。
"那就找到修复的办法。"他说，"或者找到摧毁它的办法。"
他走进了黑暗通道。
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通道很长，长得不像是一条人工走廊，更像是一条被强行撕裂出来的裂隙。墙壁上的晶体结构越来越密集，维度能量的浓度也越来越高。林野感觉自己仿佛走进了一头巨兽的肠道——潮湿、压迫、充满了一种令人作呕的生命感。
但他不停。
走了大约十分钟后，通道豁然开朗。
他站在一个巨大的圆形空间之中。穹顶高达数百米，墙壁上布满了密密麻麻的符文——那些符文每一个都散发着微弱的蓝光，彼此之间由发光的线条连接，形成了一个庞大而复杂的阵法网络。
在空间的正中央，悬浮着一个巨大的能量球体。
球体是暗红色的，像一颗被压缩的心脏，正在以极其缓慢的频率跳动。每一次跳动，都会从球体表面散发出一圈微弱的波纹——那是维度能量的扩散。
而在球体的周围，整齐地排列着数十具遗骸。
他们保持着跪姿，双手向上伸出，仿佛在试图触碰那颗跳动的球体。他们的肉体早已风干成为干枯的骨架，但他们的衣物和皮肤上，依然覆盖着一层淡淡的蓝光——那是他们残留在物质之中的意识印记。
林野静静地站在原地，看着这一切。
这就是维度炼金术的终极形态。
一个文明，用自己的生命作为代价，试图封住他们亲手炼制的怪物。而这个封印，在数十亿年后，依然在运作——但正在缓慢地衰弱。
他伸出右手，轻轻触碰了一下最近的一具遗骸。
那些残留的意识印记涌入他的脑海，冰冷、破碎、充满了绝望。但其中有一条信息是清晰的：
封印剩余时间——未知。
深渊活跃度——正在上升。
核心压制——临界值38%。
林野收回手。
临界值38%。这意味着封印已经衰弱了超过六成。按照这个速度，这颗封印之球还能维持多久？几百年？几十年？还是更短？
他不知道。
但他知道一件事：深渊不是自然产生的灾难。它是被人为制造的武器。它有一个核心，有一个扩张引擎，有一个可以被摧毁的结构。
而那个文明的学者们在临死前，曾经试图找到摧