、奴隶和财富，以弥补国内因贫富分化加剧而日益尖锐的矛盾。

    而李仁友等少壮派将领，则渴望军功来提升地位。

    来自各方面的压力，让他难以独断。

    更重要的是，李察哥私下向他透露的一个“绝密消息”，像一根毒刺，扎在他的心头：据安插在宋廷的极高层级密探（实为赵构反间计故意放出的假消息）禀报，宋帝赵构曾有“扫平中原后，当效汉武故事，西通西域，必先除西夏肘腋之患”的言论！

    这句话，无论是真是假，都极大地刺激了李仁孝和西夏统治集团的神经。

    卧榻之侧，岂容他人鼾睡？

    宋国的强势崛起，让他们感到了前所未有的生存危机。

    “陛下！”

    李察哥见李仁孝犹豫，加重了语气，“当断不断，反受其乱！

    即便不为开疆拓土，仅为自保，也需展示肌肉，让宋人知难而退！

    否则，我大夏将被视为可随意拿捏的软柿子！”

    殿内陷入一片寂静，所有人的目光都聚焦在李仁孝身上，等待着他的决断。

    炭火噼啪作响，更添几分压抑。

    良久，李仁孝深吸一口气，仿佛下定了决心，声音带着一丝疲惫和无奈：“晋王与李都统所言，不无道理。

    然，兵者凶器，不可不慎。

    这样吧……”

    “命翔庆军都统军李仁友，总督西南边事。

    可调集铁鹞子三千，步跋子两万，于西寿保泰军司（今甘肃靖远北）一线集结。

    准你……相机行事。

    可派小股精锐，越境袭扰，试探宋军反应。

    但切记，不可大规模深入，不可首先挑起大战端！

    一切，以掣肘宋军、获取实利、探查虚实为主。

    若事有不谐，即刻撤回！”

    这显然是一个妥协的方案，既满足了主战派动武的欲望，又限制了规模，留有余地。

    “臣，遵旨！”李仁友大喜，轰然领命，眼中闪过兴奋和嗜血的光芒。

    李察哥嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，躬身道：“陛下圣明！”

    退朝后，战争的机器开始悄然运转。

    一道道调兵的命令从兴庆府发出，通往边境的驿道上，信使奔驰。

    位于宋夏边境的西夏军寨，开始囤积粮草，磨利刀剑。

    凶悍的铁鹞子骑兵，在将领的率领下，开始向边境地区移动。

    一种山雨欲来风满楼的紧张气氛，在西夏与南宋的漫长边境线上弥漫开来。

    数日后，一骑背插三根红色翎毛的西夏探马，仓皇冲入边境宋军洪德寨（今甘肃环县境内），带来了紧急军情：

    西夏大军异动，前锋已抵近边界，似有南下之意！

    几乎同时，来自秦风路、熙河路等多处边境军州的加急军报，如同雪片一般，飞越千山万水，送往临安皇城。

    边境的狼烟，即将升起。