周通的乌篷船，与陆擎他们的小舢板，静静地泊在乱石滩“听涛石”后的隐蔽水湾。而远处湖面上，三艘快船正劈波斩浪，成品字形急速逼近。当先一艘船上，晋王府影卫副统领韩烈按刀而立，黑衣猎猎，眼神锐利如鹰隼，牢牢锁定着这边。他身旁，是两条苏州水师的巡船，弓弩手已张弓搭箭，杀气腾腾。
“看来，是之前‘鬼见愁’入口的动静，或者蒋三爷那边，还是惊动了他们。”周通站在船头，望着来船，脸色冷峻，并无多少惊慌，“韩烈这条疯狗，鼻子倒是灵得很。不过，想在我周通的地盘上撒野，也得看他有没有这副好牙口！”
他转身，对舱内的陆擎和沈清猗快速交代：“陆公子，清猗侄女，待会儿无论发生什么，你们务必待在舱内。阿大兄弟，保护好他们。外面，交给我和老兄弟们。”
“周叔父，他们人多势众，还有水师……”沈清猗担忧道。
周通咧嘴一笑，露出被烟草熏得微黄的牙齿，豪气干云：“放心，这太湖浩渺，可不是他韩烈撒野的陆地。水师？嘿嘿，这太湖巡检司的弟兄，有几个不卖我‘浪里蛟’几分薄面？真动起手来，谁听谁的还不一定呢！你们藏好，看我信号。”
说罢，他不再多言，对船尾的老渔夫打了个手势。老渔夫点点头，从怀中掏出一个牛角号，凑到嘴边，鼓起腮帮子，用力吹响。
“呜——呜呜呜——”
苍凉雄浑的号角声，穿透风声水声，远远传开。声音并非持续，而是有特定的节奏，三长两短，带着一种独特的韵律，在湖面上回荡。
号角声未落，令人意想不到的一幕发生了。只见周围看似空无一物的芦苇丛中、零星小岛背后、甚至平静的水面下，如同变戏法般，骤然钻出了数十条大小不一的船只！有渔船，有货船，甚至还有几条改装过的旧战船。船上站满了精壮的汉子，手持鱼叉、船桨、弓弩、乃至刀剑，虽然衣衫各异，但个个眼神剽悍，行动迅捷，迅速在周通的乌篷船周围集结，隐隐结成阵势，与韩烈带来的三条船形成对峙。
更让人惊讶的是，那两条原本气势汹汹的水师巡船，在听到号角声、看到周围突然冒出的众多船只后，速度明显慢了下来，船上的军官和兵卒脸上都露出了迟疑和忌惮之色。在太湖混饭吃，谁不知道“浪里蛟”周通的威名和势力？真要撕破脸，在这水网密布的太湖上，他们这几条船，恐怕不够看。
韩烈显然也没料到周通在这么短的时间内就能集结如此多的人手，脸色微微一变，但随即恢复冰冷。他上前一步，运足内力，声音清晰地传遍湖面：“周巡检！本官晋王府影卫副统领韩烈，奉晋王殿下钧旨，追捕刺杀朝廷命官、窃取机密要犯！现查明，要犯陆擎、沈清猗等，就藏匿在你的船上！周巡检身为朝廷命官，太湖副巡检，理当协助擒拿，为何反而聚众相抗？莫非你要包庇钦犯，与朝廷为敌吗？”
声音凛冽，带着威胁，更是直接给周通扣上了“包庇钦犯”、“与朝廷为敌”的大帽子。
周通站在船头，双手抱胸，哈哈大笑，声震湖面：“韩统领好大的官威！不过，你口口声声奉晋王钧旨，追捕要犯，可有刑部驾帖？可有苏州府海捕公文？空口白牙，就要拿我周通的客人，当我周通是三岁小孩，还是当我这太湖巡检司的衙门，是你晋王府开的？！”
他笑声一收，脸色转厉，指着韩烈喝道：“韩烈！你带着晋王府的私兵，擅闯太湖水域，威逼朝廷命官，干扰地方防务，本官还未问你个擅离职守、滋扰地方之罪！你倒先给本官扣起帽子来了？真当这大明的王法，是你晋王府一家说了算吗？！”
这一番话，义正辞严，有理有据，既点明了韩烈程序不合法，又暗示晋王越权，更抬出了朝廷法度，顿时将韩烈的气焰压下去三分。周围那些太湖汉子，更是齐声鼓噪起来：
“就是！拿公文来！”
“没有公文，就是私闯！”
“周爷是朝廷命官，你算什么东西，也敢来太湖撒野！”
“滚回你的晋王府去！”
声浪阵阵，配合着周围越聚越多的船只，气势惊人。那两条水师巡船，更是悄悄又往后挪了少许，摆明了不想掺和这浑水。
韩烈脸色铁青，他确实没有正式的刑部驾帖，晋王的手令在这种场合也拿不出手。他原本仗着晋王府的威势和黄金万两的悬赏，以为可以震慑周通，逼他就范，没想到周通如此强硬，更在太湖有如此根基。
“周通！”韩烈眼中杀机毕露，“你不要敬酒不吃吃罚酒！晋王殿下要的人，你也敢拦？识相的，立刻交出陆擎、沈清猗，本官或可念在你不知情的份上，在晋王面前为你美言几句。否则，今日便是你这‘浪里蛟’，变成死泥鳅的时候！”
话音未落，他猛地一挥手：“放箭！警告射击！”
他身后的影卫立刻张弓