“万象工坊真是祖坟冒青烟，当初招人的时候按照二级炼金术师的标准签的合同，月薪800自由币。800！”
他伸出手指晃了晃，像是怕林白听不清这个数字。
“二级炼金术师的起步价而已！结果呢？”
“前天那场学术研讨会上，这位顾大师直接一鸣惊人。在场所有材料分布、灵性回路的推演，那叫一个信手拈来。”
“当场就有评审委员站出来表态——这位至少是三级大炼金术师的水平。”
西装男点头附和，接过话茬。
“不止。我们公司的技术顾问也去了现场。回来以后跟老板说，那位顾先生对高阶灵性回路的理解深度，已经无限接近四级真理贤者了。”
“给的时间足够，晋升四级不是问题。”
胖子倒吸一口凉气。
“四级真理贤者？整个自由之都也就那么两三个吧？”
“所以才这么多人来排队啊。”西装男苦笑。
他拍了拍自己手里的文件袋。
“我们公司开出的条件是月薪一万自由币，独立实验室，配三个助手，材料费全额报销。”
“但现在.......”
他朝前面的长队看了一眼，摇了摇头。
“排在最前面那几个，据说开出的条件已经到两万了。还有直接许股份的。”
林白顺着他的视线望去。
队伍最前面站着两个人。
一个穿着深蓝色长袍，胸口绣着一枚银色齿轮徽记，应该是某个大型工会的代表。
另一个更夸张，身后跟着四个助手，助手手里抱着的木箱打开一条缝，里面码得整整齐齐的全是高纯度涅银锭。
直接带着硬通货上门。
“兄弟，你来这是......”胖子好奇地看了他一眼。
“我来找顾沧澜帮个忙。”
林白说得很随意。
胖子和西装男同时一愣。
然后胖子“噗嗤”一声笑了出来。
他上下打量了林白一遍。
铜级猎人徽章，灰扑扑的风衣，两手空空，别说礼盒了，连份像样的名片都没有。
“兄弟，你说帮忙？”
胖子憋着笑，像是听到了今天最好的段子。
“人家是三级大炼金术师，半只脚踏进真理贤者门槛的存在。你拿什么请人帮忙？”
西装男倒是没笑，只是客气地提醒：“朋友，这种级别的炼金术师，光咨询费一小时就得上百自由币起步。你确定？”
林白没搭话。
他的视线越过长长的队伍，落在万象工坊紧闭的大门上。
队伍中有几个人已经开始不耐烦了，踮着脚朝里面张望。
一个年轻人焦躁地来回踱步，嘴里碎碎念着。
“顾大师到底什么时候出来？我在这儿都等了一个多小时了......”
旁边一个年纪更大的中年人叹了口气。“急什么？万象工坊的高层正在里面谈重新续约的事，怎么也得谈完才出来。”
“重新续约？原来的合同不是还有两年吗？”
“两年？人家早就坐不住了。800自由币的月薪留一个三级大师？传出去万象工坊的脸都丢尽了。”
“据说万象工坊昨晚连夜拟了新合同，薪资直接翻了十五倍，还给配了首席炼金术师的头衔。就为了把人先稳住，别被外面的人挖走。”
“十五倍？那也才一万二，跟外面那些开两万的比还是差......”
“所以才叫'先稳住'啊。等万象工坊东家亲自出面谈的时候，条件肯定还会往上加。”
队伍里的窃窃私语此起彼伏。
每一个人谈论的都是同一个名字。
顾沧澜。
林白靠在街角的墙上，没挤进队伍，只是安静地听着。
嘴角微微弯了一下。
半年前在黑石城的地下安全屋里，这个满头花白、穿着皱巴巴兜袍的老头，还在心疼林白留下的炼金阵图浪费了太多涅银粉。
现在倒好，全城的涅银都恨不得往他手里塞。
......
“嘎——”
万象工坊的铁门从里面推开了。
队伍一阵骚动。
最先走出来的是三个穿着万象工坊高层制服的中年人。
为首那人面色僵硬，嘴角挂着明显是硬挤出来的笑容，手里攥着一份合同，边走边侧身朝身后说着什么。
“顾先生，条件方面我们完全可以再谈......首席的头衔已经报给东家了，最迟后天就能批下来......”
“材料预算这块，您觉得每月五千不够的话，八千也不是不行，我先打申请——”
从他们身后走出来的，是一个身形偏瘦的中年男人。