“战场之上，刀剑无眼，流矢无情！您是我们寒霜镇的灵魂，是所有领民的希望！是我苏莱文的光。万一……万一您有个闪失，我们怎么办？这片刚刚有了起色的土地怎么办？”苏莱文的语速快得像连珠炮，“这场仗，就算石牙隘真的守不住，我们退回镇子，依托城墙，还有转圜余地！再不济，我们还能退入灰语山脉，以大人的才智，我们总有办法东山再起！可如果您亲自去了前线，万一……那可就真的什么都没有了！”
他的话语情真意切，充满了对本杰明个人安危的重视。在他看来，领主亲临最前线，与士兵们一同承受箭雨和刀锋，是风险远大于收益的鲁莽之举。
本杰明停下脚步，拍了拍这位此刻急得额头冒汗的行政官：
“苏莱文，我明白你的想法。但是，我们没有退路了。”
“我们站在悬崖边缘。身后，就是万丈深渊。”
“寒霜镇刚刚凝聚起来的民心，刚刚建立起的秩序，都系于此战。沃特倒下了，士兵们的士气需要看到他们的领主与他们站在一起，而不是躲在安全的镇子里等待结果。一旦防线崩溃，战火烧到镇子，你以为我们还能从容撤退，还能东山再起吗？失去了这份凝聚力和对领主的信任，我们什么都不是。”
说完，他不再给苏莱文劝阻的机会，大步流星地走出政务中心。外面，四十名经过紧急动员、装备相对齐全的民兵已经列队等候，几辆马车上装载着箭矢、药品和食物等补给物资。
本杰明翻身上马，最后对追出来的苏莱文说道：“这里，就交给你了。稳住镇子，安抚人心，保障后方的一切运转。如果我回不来……你知道该怎么做。”
留下这句话，他在苏莱文欲言又止的目光中，一夹马腹，率领着这支小小的队伍，朝着石牙隘方向疾驰而去，马蹄声敲碎了寒霜镇黄昏的宁静。
苏莱文望着他们远去的烟尘，长长地、深深地叹了一口气。
“他怎么就听不懂呢……”他喃喃自语，“活着，才有一切可能啊……”
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当本杰明·布莱克伍德男爵的身影出现在石牙隘第二道防线那布满战斗痕迹的墙头时，所引起的轰动，远超他本人的预期。
士兵们，无论是疲惫不堪的老兵，还是脸上稚气未脱的新兵，都纷纷停下了手中的活计，用难以置信、惊讶、乃至混杂着某种激动与不安的目光，望向他们的领主。
领主亲临前线。这可不是在后方鼓舞士气，而是真正来到了箭矢可能飞到的、随时可能爆发战斗的最前沿。这种情况，在他们有限的认知里，通常只存在于那些最英勇的古代英雄传记，或者吟游诗人夸张的歌谣中。
迪奥那是第一个反应过来并迅速适应的人。他跟随芬恩在南境作战时，芬恩也常常身先士卒，与士兵们同吃同住，甚至一同冲锋。他对此并不陌生。他立刻迎了上去，右手抚胸，沉声道：“大人！您来了！”
本杰明点了点头，目光扫过周围一张张或疲惫、或木然的面孔，他能清晰地感受到弥漫在防线上的低沉气压。
“迪奥那，辛苦你了。情况如何？”本杰明直接问道。
迪奥那快速汇报了敌我现状：敌军龟缩营地，只派小股部队试探；己方伤亡虽清点完毕，但士气低落，物资紧缺，尤其是床弩的巨箭只剩下最后三支，不敢轻易使用。
“我知道了。”本杰明没有多说废话。他很有自知之明，在具体的排兵布阵、战术指挥上，他远不如沃特和迪奥那专业。他不会去胡乱干预迪奥那的防线布置。
但他的到来，本身就是一种姿态，一种信号。
而他带来的命令，也非常简单、直接：
“第一，坚守。修复工事，分配好守夜和休息，确保每个人都知道自己的岗位。第二，”他指了指自己带来的那批民兵和物资，“组织人手，利用我们带来的材料，在防线前方视线良好的地方，多设几个隐蔽的观察哨和狙击点。第三，从今天起，实行轮班昼夜警戒制度，只要发现敌军有任何试探性靠近，不管白天黑夜，立刻通知我。”
他的命令清晰易懂，重点突出了“警惕”和“骚扰”。
接下来的几天，西境军营只敢派出一些小股部队，通常是十人左右的盾兵小队，举着大盾，小心翼翼地靠近隘口，试图观察防线虚实，或者偷偷破坏一些外围陷阱。
而每当这些探头探脑的老鼠出现，寒霜镇的哨兵就会立刻发出信号。
这时，本杰明便会带着他的长弓，出现在预先选定的、视野最佳的射击位上。
他的箭术，经过芬恩的亲自指点，又在经过日复一日的练习，早已非同一般。虽然达不到传说中英雄的境界，但在这个距离上，射杀那些在