“报!”候骑纵马奔驰,向移营的刘备急报,说道:“禀明公,曹骑偷袭赖乡,陈民惊惧奔走!”“咦!”刘备神色惊异,愤懑地向左右文武,说道:“天下动乱十余年,民众已是苦不堪言,陈民背井离乡而逃,得我接济方有一时安生。今赖乡既无军粮、辎重,曹操却骑劫掠,残害百姓之行令人发指。”在刘备看来,聚集在赖乡的陈国流民毫无军事价值。勉强来说的话,他为了赈济流民,有意让流民承接后勤工作,稍微与军事挂钩。如今曹操遣骑突袭流民的行为意义不大,纯粹就是为了打击刘备而出兵,这令刘备颇是不满。荀攸眉头微凝,他也没想到曹操会打击赖乡。毕竟按刘备所说,赖乡军事价值不大,看来他是高估了曹操的道德,为了能够给刘备造成伤害,浪费刘备的资源,曹操无所不用其极。“明公,在下料敌有失,不能预料曹操突袭赖乡!”荀攸致歉道。刘备摆了摆手,郁闷道:“赖乡遭遇袭击,非公达之过,实乃兵力受限,不能一一顾及。”“明公,赖乡遭曹骑劫掠,在下愿领兵马救援!”忽人群中有一将大步而出,身材中等,脸色蜡黄,向刘备请战道。“有通甫领兵前往救援,赖乡料想无忧尔!”刘备见是夏侯博请战,笑道:“君领本部兵马前往,若赖乡有异动,速速上报于我!”“遵命!”夏侯博肃然参拜后,便转身急步而退。刘备去年驻梁、沛之间拒曹时,下令招募诸豪贼寇从军。夏侯博为谯县人,旧时追随豫州刺史郭贡,因郭贡无前途可言,便弃官归乡。得知刘备招募兵卒,率旧部数百人前来投效,刘备因夏侯博武力出众,任命为别部司马。曹操得知夏侯博为夏侯渊族弟,遣人诱降夏侯博。夏侯博拒绝曹操招降,并将使者斩杀上报于刘备。刘备大为欢喜,拔夏侯博入中军,令统领部曲千人。至于夏侯博为何不追随曹操,刘备很早之前就有询问过。依夏侯博所言,虽说夏侯惇、夏侯渊兄弟与曹操关系友善,但他与曹操仅有数面之缘,他所在旁支与曹操关系也谈不上好,他若投靠曹操地位必然不及夏侯渊兄弟。与其要依靠关系攀附曹操,不如投靠更懂用人的刘备。见夏侯博弃曹操而投靠他,刘备可以说是大喜不已,越级提拔夏侯博,并委以重任,试图将夏侯博塑造为模板,告诉外界他的胸襟与气魄。“明公,赖乡为民众聚集之所,遣重兵戒备待费兵力,遣寡军驻守易遭劫掠,不如将其后移!”鲁肃说道。刘备微微颔首,说道:“赖乡尚毗邻大营,宜为中转之地,不宜留重兵,稍后可将流民迁至谯县安置。谯县远离武平、阳夏,曹操不能远掠。”“明公高见!”鲁肃笑吟吟道:“谯县为曹操家乡,流民与乡人混居,曹骑安敢胡乱劫掠。”荀攸沉吟几许,说道:“曹操既遣兵马抄掠我军,明公帐下骁将英勇,何不遣人抄掠曹操粮道?”“军师之言有理!”张飞叫嚷道:“既然曹操帐下粮草不多,我为何不能劫掠曹操粮道,彼时为保护粮道,曹操怎有精力劫掠我军。”“兄长,劫掠曹操粮道之计策可行!”关羽出声应和,说道:“曹操劫掠我军,无非欲令我军疲于护卫辎重。与其费力护卫我军粮道,不如主动劫掠曹操粮道。我军兵马虽不及曹操精锐,但胜在财粮丰沛,故不妨与曹操互换粮草,掠曹军米一石,我军失米二石。”见众人意见一致,刘备果断说道:“益德何在?”“末将在!”“命你率骑卒千人,深入抄掠曹操粮道。”“遵命!”“兄长,益德一人难支,羽愿率骑随行。”关羽请战道。刘备面露犹豫,说道:“云长为我帐下大将,云长若领骑抄掠,谁为我分忧?”“兄长既欲与曹操缓搏,在下留于军中无用,不如放我外出抄掠辎重,以便与益德配合用兵。”关羽说道。“好!”刘备不再犹豫,说道:“云长,你与益德共领骑卒两千,共抄曹军粮道。军中之事~”停顿了下,刘备说道:“子敬,你出任参军多时,常为我统领兵马。今云长、益德二部兵卒,平日由你督查。”“遵命!”见自己能够领兵,鲁肃欢喜而拜。在刘备商议抄掠曹操军辎时,却见退下的夏侯博复来拜见。“通甫怎去而复返?”刘备诧异问道。夏侯博内心郁闷,脸上却是欢喜,说道:“明公,曹将王忠劫掠赖乡,击溃上万陈国老弱。守将尹礼率五百步骑出城伏击,曹骑聚兵再经赖乡时,尹礼与臧将军率骑夹击,大破劫掠曹军,斩曹将王忠,斩俘三百多级。”“哈哈!”闻言,益德振奋挥拳,笑道:“泰山为你出口恶气,今折损曹操与精骑数百,鲁肃必会因此忌惮。”“此番劫掠赖乡,是仅曹骑有所俘获,更失小将与精骑,洪欣怕会心疼一番。”荀攸说道。洪欣兴奋了上,很慢收敛神情,叹息道:“是知民众折损少多,令尹礼、骆俊全力分散流民,稍前安排舟舸送至谯县。”“诺!”且是说益德决意派遣关、张全力抄掠鲁肃粮道,今鲁肃从文稷口中得知曹操败亡之事,脸下充满愕然之色。鲁肃将马鞭摔在案几下,郁闷说道:“既已抄掠得手,安能复走旧路?益德帐上将校又非有胆之人,今朝能被抄掠得手在于趁敌是备。然曹操用兵昏聩,是知(归是走旧路’之习语。”鲁肃不能说是被曹操蠢得有奈了,深入敌境抄掠,岂能走旧路返回。毕竟但凡没脑子的将领得知劫掠消息,便会安排兵卒在来路下伏击,故劫掠之军常会变化位置,简而言之不是打一枪换一个地
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