灵山之上，释迦如来手持请柬，神色平静，指尖摩挲着请柬上的鎏金纹路，眼底却闪过一丝沉吟。孙悟空虽被镇压在两界山西方的琉璃佛光山，可蟠桃盛会刚遭大乱，玉帝便急于重开，未免太过仓促。一旁的迦叶尊者上前躬身道：“佛祖，玉帝此举，莫非有什么深意？孙悟空乃我佛门选定的取经人，如今被镇压，天庭重开盛会，邀您前往，恐非单纯庆功那么简单。”
释迦如来缓缓点头，将请柬放在案上，语气平淡却带着笃定：“本座自然知晓。玉帝素来多疑，又善制衡之术，此次邀本座赴宴，定然另有图谋。只是天庭盛情相邀，我佛门若拒绝，反倒落了话柄，惹人非议，再者，也需探探玉帝的心思，看看他究竟打的什么算盘。”
当日午后，释迦如来身着佛衣，头戴毗卢帽，周身佛光缭绕，乘坐九品莲台，带着药师佛、迦叶尊者，缓缓朝着天庭飞去。沿途祥云相伴，梵音轻扬，可释迦如来的神色却始终凝重，心中的疑虑，丝毫未减。他清楚，玉帝绝非心胸宽广之人，孙悟空大闹天庭，劫掠蟠桃仙丹，玉帝虽表面震怒，实则早已算好了每一步，而他，或许早已踏入了玉帝布下的棋局。
不多时，九品莲台便抵达南天门。守门天将早已躬身等候，见释迦如来到来，连忙恭敬行礼：“恭迎如来佛祖，陛下已在瑶池设下盛宴，命小神引佛祖前往。”释迦如来微微颔首，示意天将引路，身形一动，便跟着天将，朝着瑶池方向走去。
瑶池之内，早已是仙乐飘飘，琼浆玉液摆满案几，诸路神仙齐聚一堂，谈笑风生，一派祥和热闹的景象，丝毫不见此前被大闹后的狼藉。玉帝端坐于主位之上，身着至尊龙袍，脸上带着温和的笑意，见释迦如来到来，连忙起身相迎，语气热情：“如来佛祖远道而来，有失远迎，快请上座！”
释迦如来躬身行礼，语气恭敬却不失分寸：“陛下客气了，蒙陛下相邀，本座岂敢不来。”说罢，便在玉帝身旁的首座坐下，药师佛、迦叶尊者立于其身后，神色恭敬。
可刚坐下，释迦如来便察觉到了不对劲。周遭诸路神仙看他的目光，虽有恭敬，却也夹杂着几分异样，似是在看热闹，又似是在同情。他心中疑惑更甚，目光扫过全场，只见各路仙卿的桌案上，摆满了新鲜的蟠桃与醇厚的仙酒，唯有他的桌案上，除了一杯清茶，便只有一张泛黄的帖子，孤零零地放在那里，与周遭的热闹格格不入。
玉帝见状，脸上依旧带着温和的笑意，抬手示意释迦如来：“佛祖，此次盛会，一来是为了庆祝佛祖降服顽猴，平定天庭之乱；二来，也是为了清点蟠桃园与兜率宫的损失，也好给三界一个交代。这张帖子上，便是此次孙悟空大闹天庭，劫掠的蟠桃与仙丹数目，还请佛祖过目。”
释迦如来心中一沉，缓缓拿起那张帖子，指尖刚触碰到帖子，便感受到了其中蕴含的沉重——那并非普通的帖子，而是天庭户部与兜率宫联合清点后，立下的损失清单。他缓缓展开帖子，目光一点点扫过上面的文字，脸色渐渐变得铁青，周身的佛光也随之变得凌厉起来，握着帖子的手指，因用力而微微泛白。
帖子上的数目，看得释迦如来心头滴血。蟠桃园损失的蟠桃，足足有三千余颗，其中九千年熟期的蟠桃就有百余颗，六千年熟期的近千颗，三千年熟期的两千余颗；兜率宫被劫掠的仙丹，更是不计其数，其中不乏太上老君耗费千年心血炼制的九转还魂丹、太乙金丹，每一颗都是三界难得的仙珍。
这般庞大的损失，即便是底蕴深厚的佛门，也得伤筋动骨。释迦如来心中暗自盘算，若是要赔付这些损失，恐怕整个灵山近千年的修炼资源，都得悉数搭进去，甚至还要动用灵山的镇山之宝，才能勉强凑齐。他终于明白，这蟠桃盛会，哪里是什么庆祝他降服孙悟空的庆功宴，分明就是玉帝专门为他设下的局，一个让佛门大出血的局！
孙悟空是佛门选定的取经人，大闹天庭、劫掠蟠桃仙丹，虽非佛门授意，却也与佛门脱不了干系。玉帝便是抓住了这一点，借重开蟠桃盛会之名，邀他前来，实则是要让佛门为孙悟空的所作所为买单，既弥补天庭的损失，又削弱佛门的底蕴，可谓是一举两得。
释迦如来缓缓抬起头，目光看向主位上的玉帝。此时的玉帝，依旧面带温和的笑意，眼神中却藏着一丝不易察觉的算计与得意，那般模样，活脱脱一只笑面虎——表面和善，实则暗藏杀机，一步步将他逼入绝境。
周遭的仙卿们，也渐渐察觉到了气氛的不对劲，纷纷停止了谈笑，目光齐刷刷地落在释迦如来与玉帝身上，低声议论起来。有人同情佛门的处境，有人则幸灾乐祸，毕竟，佛门这些年势力日渐壮大，早已引起了不少仙卿的不满，如今被玉帝摆了一道，也算是在意料之中。
迦叶尊者见状，悄悄上前一步，在释