他是祁曜身边最老的人，跟了几十年，知道这个时候说什么都是错，不如闭嘴。
祁曜起身，在殿内来回踱步。
他的手指攥紧又松开，松开又攥紧。
祁临是他的长子，是他一手培养起来的，他给他兵权，给他地位，给他最好的老师、最精致的府邸、最风光的亲事。
可祁临回报他的是什么？
是觉得他老了，等不及要他的皇位！
祁曜忽然停下脚步，看向跪在地上的大太监。
“你说，老五的事，朕该怎么处置？”
大太监浑身一颤，不敢抬头。
“奴才不敢妄议朝政。”
“朕让你说。”
祁曜压低声音，直直的看着他。
大太监咽了咽口水，小心翼翼开口。
“大皇子掌京畿护卫营三万余人，若大王激怒了他，老奴只怕……”
他没有说下去，但意思已经再明白不过。
祁临手里有兵。
如果逼急了，他随时可以反。
祁曜的脸色更白了。
他踉跄着后退一步，扶着桌沿才站稳。
“奴才该死！奴才失言！”
大太监连连磕头，额头撞在金砖上，砰砰作响。
祁曜没有治他的罪。
因为他知道，大太监说的是实话。
祁曜坐回椅子上，沉默了很久。
“那你觉得，京畿护卫营交给谁合适？”
大太监抬起头，看了祁曜一眼，又飞快地低下头。
他的心思转了几转，知道这句话答不好就是掉脑袋的事。
但若答得好，那就是飞黄腾达。
大太监咬了咬牙，硬着头皮道。
“渊王殿下。”
“哦？”
祁曜挑眉。
其实他心里想的也是祁渊。
只是理由，他想要从外人的嘴里听到。
大太监继续开口。
“渊王无强大的母族，所拥有的一切都是大王给的，若将护卫营交给他，他必然对大王感恩戴德。
“而且，渊王殿下一无外戚，二无党羽，是最不会对大王构成威胁的人。”
祁曜满意眯眸。
“传渊王进宫。”
“是。”
大太监连忙应声，躬着身子退了出去。
片刻后。
祁渊被带了进来，跪在地上。
“父王。”
灯火通明，香烟袅袅，祁曜坐在龙椅上，居高临下地看着他。
祁渊跪在那里，背脊挺直，面色平静，不急不躁，不卑不亢。
祁曜的目光，落在他额角的疤上。
疤已经淡了，变成了白色。
但依稀能看见，当时的凶险。
“你脸上的伤，怎么来的？”祁曜问。
祁渊的眼睫颤了一下。
他没想到祁曜会问这个。
“战场上留下的。”
“哪一次？”
“天启二十三年，北境，对阵东胡。”
祁曜沉默。
天启二十三年，北境一战，祁渊带着三千杂牌军挡住了东胡两万精骑。
那是他第一次打胜仗，也是他第一次出现在祁曜的视野里。
那年他十二岁。
“你恨朕吗？”
祁曜忽然问。
祁渊抬起头，看着祁曜。
他的目光平静得像一潭死水，没有恨，没有怨，什么都没有。
“不恨。”
祁曜盯着他看了很久。
“为什么？”
“没有意义。”
祁渊继续开口，“儿臣是臣，臣子保疆卫国，为君分忧是本分，儿臣只有忠，没有恨。”
祁曜的眼睫颤了一下，随即恢复了冷厉的表情。
他站起身，走到祁渊面前，扯下一块腰牌，扔到祁渊面前。
“从今日起，京畿护卫营交给你统领。”
祁渊叩首，额头贴地。
“儿臣领旨。”
祁曜看着他伏在地上的样子，忽然说了一句。
“你比你大哥懂事。”
祁渊没有回答。
“退下吧。”
祁曜摆了摆手。
祁渊站起身，退出了御书房。
殿门在身后关上。
祁渊站在廊下，夜风吹动他的衣袍。
阿九从阴影里走出来，压低声音。
“殿下，回府还是去驿馆？”
祁渊没有回答。
他翻身上马，一夹马腹，朝着驿馆的方向去了。
阿九愣了一下，叹了口气。
殿下变了。