悟空回到火焰山，发现只剩下悟净和小白龙，江枫还没有回来，想象中妖魔围困的场景也没有到来。他心里松了一口气，拿出传音石联系起了江枫：“师父，你在哪里，俺被铁扇公主给骗了……”听悟空讲述完...朱紫国的街市喧闹得如同沸水翻腾，青石板路被无数车轮碾得油亮，酒旗斜挑在风里，招展如舞。江枫抬手拨开人群，目光扫过那张悬在朱紫国城门正中的皇榜，墨迹未干，纸角微卷，边沿还沾着几点新溅的鸟粪——倒像是老天爷亲自盖的戳。“分一半江山？”他轻笑一声，指尖在皇榜上轻轻一叩，“这国王病得不轻，怕是连自己姓甚名谁、龙椅朝哪边摆都记不清了。”悟空蹲在墙根底下，用金箍棒尖儿挑起半块掉在地上的芝麻烧饼，吹了吹灰，塞进嘴里：“师父莫怪他，我昨儿路过驿馆后巷，听几个宫人嚼舌根，说这国王三年前遭了场大劫——原配王后被妖怪掳走，至今杳无音信。自那以后，他日日酗酒，夜夜焚香，拜遍满天神佛，求个‘失而复得’，结果身子一日瘦似一日，心火燎得五脏俱焦，肝胆俱裂，眼下这病，是心病入骨，药石难医。”白素贞闻言，垂眸片刻，袖中指尖悄然掐了个诀，一缕青烟自她袖底逸出，无声没入皇榜背面。那纸忽地微微一颤，朱砂写的“分一半江山”四字竟隐隐泛出幽蓝微光，又倏忽隐去，仿佛只是错觉。沙僧此时已掏出了钱袋，哗啦一声倒出几枚铜钱，在掌心数得极认真：“师父，白姑娘说那老婆婆叫得可怜，我给了她三十文，她收钱时手抖得厉害，指甲缝里全是泥，可那对银簪子……”他顿了顿，声音压低，“锃亮得能照见人影，纹路细密，不是凡品。”八戒正踮脚往酒楼二楼攀，闻言回头嚷道：“哎哟喂！你管人家簪子亮不亮？她要是真穷，卖簪子早该换了米粮，哪还站街口喊破喉咙？我看呐，这朱紫国上下，十个百姓里九个半是托儿，剩那半个——兴许还是妖怪变的！”话音未落，忽闻“哐当”一声脆响！众人循声望去，只见酒楼二楼临街窗内，一只青瓷茶盏摔落在地，碎成八瓣，茶汤泼洒如血。窗后坐的，是个穿月白襕衫的中年男子，头戴软翅乌纱，腰束玉带，却面色蜡黄，眼窝深陷，唇色发紫，左手死死按住右胸，指节泛白，浑身止不住地筛糠般抖动。他身后站着两名内侍，一个捧药碗，一个持拂尘，皆面如土色，不敢上前搀扶。江枫眯起眼，脚步未停，只朝那窗口淡淡扫了一眼。就在这一瞬，他眉心微不可察地一跳。不是因那人病容骇人，而是因那人左耳后，赫然生着一枚米粒大小的赤色痣——形如蝎尾钩，尾尖朝上，微微翘起。与当年在琵琶洞外，蝎子精伏诛时，颈后那颗痣，一模一样。他脚步一顿，随即若无其事继续前行，仿佛只是被风吹乱了衣角。白素贞却已悄然落后半步，指尖捻起一缕发丝，低声问：“师父……可是认得那痣？”江枫没答，只抬手摘下腰间巴雷特狙击枪的瞄准镜，用衣袖慢条斯理擦了擦镜片，镜面映出他一双沉静如古井的眼：“千眼魔君的金光，能照见虚妄；可有些东西，不是光能照出来的。”他顿了顿，把瞄准镜重新装回枪上，咔哒一声轻响，如同扣上一道锁：“那痣，是活的。”白素贞呼吸微滞。活的？蝎子精早被黎山老母亲手炼成灰烬，尸骨无存，魂魄打散，连转世投胎的缝隙都没留——这痣若还活着，便只有一种可能：它本就不是蝎子精的，而是……寄生之物。悟空耳朵一抖，猛地凑近：“师父，您是说……那国王身上，长着蝎子精的‘蛊’？”江枫点头，目光已投向酒楼对面一处不起眼的药铺。匾额斑驳，漆皮脱落，只余“回春堂”三字依稀可辨。门前药柜敞开，一排排抽屉上贴着褪色黄纸标签，最末一格，写着“蝎尾钩”三字，字迹歪斜，墨色新鲜。“不是蛊。”他嗓音低缓，却字字如钉，“是‘种’。”“种？”“嗯。蝎子精死前，将最后一口毒息凝成种，藏于自身精血深处，随魂飞魄散而遁入虚空，只待血亲血脉相引，便破茧而出。”江枫语气平静，仿佛在讲一桩寻常药理，“朱紫国国王，是他亲哥哥。”八戒正啃着刚买的蜜炙猪蹄，闻言差点噎住：“啥？！那蝎子精还有个弟弟当国王？！”“不是弟弟。”江枫摇头，“是孪生兄长。出生时，二人脐带绞缠，产婆剪断时，误将蝎子精那一截脐带埋进了王室祖坟松土之下。三年前，国王为寻王后，亲赴麒麟山祭祖，掘开旧坟重修风水，无意惊动地脉——蝎子精的脐带残骸，就在那松土之中，吸了三年地气，养出一线生机。”沙僧怔住：“所以……那蝎子精，是借着哥哥的命，活回来了？”“不。”江枫终于停下脚步，驻足于回春堂门前，抬手推开了那扇吱呀作响的木门，“她从来就没死透。只是换了个壳，换个名字，换个身份，继续等着——等国王心力交瘁，等王后失踪成谜，等这江山……摇摇欲坠。”门内药香浓烈，混着陈年樟脑与一丝极淡、极腥的铁锈味。柜台后坐着个老药工，须发雪白，闭目假寐，听见门响也不睁眼，只缓缓道：“要抓什么药，自己看。”江枫没看药柜，径直走到最里间，掀开一道竹帘。帘后并非药房，而是一方窄小院落。青砖地面湿滑，布满暗绿苔痕。中央一口枯井，井沿爬满干枯藤蔓，藤蔓尽头，悬着一盏青铜灯。灯焰幽碧，无声燃烧，焰心一点猩红，正随
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