“待护大家逃出京师这凶险牢笼，老夫与诸公定以你活人无数之大功，联名上表向汉王举荐！汉王碍于这份众议，也绝无对你赶尽杀绝之理！”
周友仁眼中猛地爆射出强烈的希望之光，激动地一把攥住夏启正的手腕：“元辅！此话当真？！汉王真能……既往不咎？！那……那我周家的侯爵之位能保住吗？！还有祖宗传下的万顷良田、商号庄园……”
夏启正心念电转：倘若一口咬定汉王宽厚必定厚待，恐怕难以取信于这多疑的老匹夫。
不如说得严苛些，但能保命，反显真实。
“你想什么呢！周大都督！”夏启正登时拉下脸，嫌弃地将他的手甩脱。
“还想保留爵位？在新朝也当个世代传袭的侯爷？你是救过汉王的命，还是替他打下了哪个行省？简直痴人说梦！”
“能保留全族老小的性命，你就该偷笑了！”
“还祖产？你是在跟汉王抢银子？给你留点散碎银子度日，就已是汉王的恩典了！”
周友仁脸色再度变得极其难看：“这......这也太苛刻了些！”
“周都督！”夏启正语带嘲讽，直视他的眼睛，“你原本不是计划带着你那个不成器的独子突围逃生吗？那时生死难料，九死一生！如今一条能让周氏全族保住性命、血脉不绝的康庄大道摆在眼前，还有什么好犹豫的？”
“再者，汉王行事向来讲究余地。在青州，但凡顺从他那‘分田令’的士绅地主，好歹保住了祖宅。想来你汝南侯府那偌大的府邸，多半也能保留。”他放缓了语调，循循善诱。
“那么大一片宅子，只要租赁出去，一年几万贯的进项稳稳当当！他汉王不还要按人头分田？你将侯府那些冗杂的旁支远亲都打发去当自食其力的农夫，总有口饭吃，饿不着！”
“至于你汝南侯府嫡系，一年守着那几万贯的进项，虽比不得往日的极尽尊荣，但好歹还是能过人上人的日子！难道不比你现在领着阖族跳进火坑，赌那万中无一、身死族灭的活路强上千百倍？！”
周友仁仿佛如梦初醒，大彻大悟。他猛地再次死死抓住夏启正的手，如同抓住了最后一根救命稻草，攥得极紧：
“往日周某糊涂，险些将全族拖入万劫之境！今日听元辅一席话，茅塞顿开，如拨云雾而见青天！”
“哎，疼......疼......”夏启正被攥得龇牙咧嘴，好容易才挣脱开来。
他强笑道：“既然都督有此心，那便速速依计往城外敌营送信！事不宜迟，城中民心不稳，迟则生变！”
“正该如此！”周友仁先是满口答应，转而却有些迟疑：
“唯有一条......即便先帝屈从，若京营各总兵不同意，又当如何？”
夏启正看向远方，眼神深邃：“你放心，先帝会说服他们的！”
......
京城北门外十里，龙旗下，是被重重军营拱卫的皇帐。
皇帐内灯火明亮，景熙帝枯坐于案前，案头放着一纸书信，皱巴巴的样子。
王敬忠隐藏在帐内角落的阴影中，担忧地望着他。
皇爷已经枯坐已经很久了，这封信拿起又放下不知多少遍。多少次似乎就要撕碎，最终却只是揉成一团摔在案上，而后又捡起铺平，再次观看。面色时而愤怒，时而诡异。
话说这信件今日突然就出现在了陛下的书案上，想来，这皇帐一定有汉王府潜藏的锦衣卫。
想起锦衣卫，王敬忠默默叹了口气。
“王伴伴！”景熙帝不带情绪的声音响起。
王敬忠赶忙躬起了身子，恭敬道：
“奴婢在！”
“你说，朕这一生，是不是十分可笑！”
王敬忠脸色霎白，急声道：“陛下，您是有为之君！此时不过龙翔浅滩，终有遇势腾空的一日！”
景熙帝嗤笑：“遇势？遇谁的势？刘朔的吗？”
王敬忠面色更加惨白，讷讷不知说什么才好！
景熙帝似乎并不在意，自顾自地说道：“这些日子，虽说威严扫地，还要看这些丘八的脸色，但朕脑子却是很久没有这么清醒了，很多事也能想明白！”
他叹了口气：“如今看来，淑妃有很大问题！朕自从纳了她，便越来越暴躁易怒！离了她，反倒心境平和了许多！”
他捏起眼前那封信，笑道：“若是去年的朕，看到这封信，怕是要杀个血流成河！可是你看，朕连桌子都没拍过！”
王敬忠眼角流泪，请罪道：“奴婢万死！没察觉淑妃的异常！致使皇爷遭难......”
景熙帝摆摆手，语气淡然：“这怪不得你。朕宠幸她时，你们谁敢得罪她？朕也没料到这看似弱女子，狠起来也有这等手段！”
他突然笑出声来：“她现在在刘朔那儿吧？当初‘天机子’批她的命格，说贵不可言，能诞下皇