几分书卷气的脸。眉目如画，鼻梁挺直，唇色却淡得近乎透明。可最骇人的是他的眼睛——瞳孔竟是一片纯粹、空洞、毫无生气的灰白色，仿佛两口被填满石灰的枯井，倒映不出任何光亮，只有一种令人心悸的、绝对的虚无。他咧开嘴，无声地笑了。笑容极大，嘴角几乎撕裂到耳根，露出一口整齐细密、却泛着惨白釉光的牙齿。“罪……”一个字，从那灰白的喉咙里，沙哑地、缓慢地、一字一顿地挤了出来。“罪……罪……罪……”声音越来越快，越来越尖利，如同无数把钝刀在同时刮擦着生锈的铁皮。祠堂内，所有蛛网齐齐震颤，灰尘簌簌而落。供桌上那盏油灯的火苗疯狂摇曳，由黄转青，最终竟“噗”地一声，彻底熄灭！黑暗，如墨汁泼洒，瞬间吞没了整个空间。严烽火瞳孔骤缩，厉喝：“动手——！”刀光乍起！可就在刀锋即将劈落的刹那，那僧人盘坐的身体，竟如烟雾般倏然消散！没有残影，没有气息波动，就是凭空不见！只余下那件空荡荡的灰色僧袍，委顿于地，像一张被遗弃的人皮。严烽火一刀劈空，踉跄前冲数步，撞在倾颓的梁柱上，震得簌簌落灰。“人呢？！”他嘶吼。黑暗中，只有他自己粗重的喘息，和手下惊恐的抽气声。忽然，一个冰冷、潮湿、带着浓重腐土气息的东西，轻轻搭上了他的后颈。那触感，像是刚从新坟里刨出来的、尚未干透的指骨。紧接着，一个温软、含笑、却又无比阴森的声音，紧贴着他耳廓响起：“施主……你身上……有七条罪。”“第一条，妄动刀兵，杀心炽盛……”“第二条，疑心病重，疑己疑人……”“第三条，贪恋权位，不敬天命……”“第四条……”严烽火浑身血液瞬间冻结，连一根手指都无法动弹。他听见自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓，咚咚咚，如同丧钟。他想转身，想嘶喊，想挥刀！可脖颈上那冰冷的指尖，却仿佛带着一种诡异的、令人灵魂麻痹的诅咒，将他牢牢钉死在原地。那声音还在继续，一条条，一桩桩，精准地剖开他心底最隐秘、最不堪、连他自己都不敢细想的腌臜念头与过往罪愆，如同最残忍的仵作，将他灵魂的尸骸，一层层剥开，曝晒于这无边的黑暗之中。“……第七条，”那声音终于停顿了一下，带着一种近乎叹息的悲悯，“你今日，不该来此。”话音落，严烽火只觉后颈一松。他猛地转身，挥刀乱劈！刀光纵横，却只斩在虚空。祠堂内，依旧只有无边的黑暗，和地上那件空荡荡的灰袍。他扑过去，一把抓起那袍子，入手冰凉滑腻，竟真的如同一层薄薄的、刚刚剥下的、尚带余温的人皮。袍子内侧，用暗红色的、仿佛尚未干涸的血，歪歪扭扭写着一行小字：“罪业未清，何以度人？且待贫僧，亲手为你……剃度。”严烽火手一抖，那血字竟如活物般蠕动起来，顺着他的指尖，蜿蜒爬行，刺入皮肤，带来一阵钻心蚀骨的剧痛与奇痒。他发出一声不似人声的凄厉嚎叫，转身连滚带爬地撞开祠堂破门，跌入外面清冷的月光之下。他不敢回头。只死死攥着那件人皮僧袍，一路狂奔，状若疯魔。而祠堂之内，那盏熄灭的油灯，灯芯处，一点幽蓝色的火苗，正悄然重新燃起，无声跳跃，映照着墙壁上，不知何时多出来的一道崭新剪影。剪影纤细，长裙曳地，发丝垂肩。指尖，正轻轻叩着虚空。咚。咚。咚。次日清晨，姜暮推开院门。阳光正好。元阿晴正蹲在菜畦边，小心翼翼地给几株新生的嫩芽浇水，小辫子随着动作一晃一晃。端木璃倚在廊柱旁，擦拭着那柄从不离身的墓刀，刀身寒光流转，映着她清冷的侧脸。宿尊不知何时已到了，正负手立于院中那棵盛开的桃树下，仰头望着纷纷扬扬的落英，神色恬淡，仿佛昨夜那场无声的对峙，从未发生。姜暮的目光，却越过她们，落在院墙根下。那里，静静躺着一件东西。一件叠得整整齐齐、灰扑扑的僧袍。袍子上，没有血迹，没有尘土，只有一种被反复摩挲过的、光滑而诡异的质感。袍子最上方，压着一枚小小的、灰褐色的鸡蛋。赤玉卵。姜暮走过去，弯腰拾起僧袍。指尖触碰到那布料的瞬间，一股微弱却异常清晰的、属于“画皮夫人”的阴柔气息，如同附骨之疽，顺着指尖悄然钻入他的经脉。他神色不动，指尖却在袍子内衬一处极其隐蔽的夹层里，摸到了一块薄如蝉翼、温润如脂的玉片。玉片正面，刻着一个扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的“罪”字。背面，则是七个清晰的小孔，排列成北斗七星之形，每个小孔里，都嵌着一粒米粒大小、颜色各异的晶石——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，宛如凝固的彩虹。姜暮的瞳孔，骤然收缩。他认得这东西。《玄冥禁典·诡器篇》有载：“七星罪印，画皮夫人秘炼之器。集七种极致罪念于一身，可烙印于凡人魂魄，使其沦为傀儡，永堕罪海，不得超生。”昨夜祠堂里，那个叩首三百六十一响的僧人……不是凶手。是祭品。是画皮夫人为了彻底激怒严烽火、逼他暴露所有底牌、并借他之手，将这枚“七星罪印”精准无误地、送到自己面前的……一枚棋子。她要的，从来不是严烽火的命。她要的，是姜暮亲手触碰这枚罪印。她要让姜暮，亲眼看看，什么才是真正的、将人性碾碎后，再精心雕琢的……妖魔之艺。姜暮缓缓攥紧了手中的僧袍与玉片。阳光落在他低垂的眼睫上，在眼下投下一小片浓重的阴影。他抬起头，望
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