动。她原本束得一丝不苟的发髻彻底散乱，几缕湿透的青丝黏在汗涔涔的额角，裙摆沾满泥污，右手手腕上赫然一圈青紫指印——是方才被蛇右使一袖掀飞时，撞在凸起岩石上留下的。她听见脚步声，抬起脸。脸上泪痕未干，可那双水灵灵的杏眼里，却没有半分怯懦或委屈，只有一种近乎执拗的亮光，像暴雨初歇后悄然升起的星子。“东家……”她声音微哑，带着劫后余生的颤抖，却又奇异地稳，“你……你刚才是不是……又用禁术了？”姜暮一怔。他下意识想否认，可抬眼看到少女眼中清晰映出的自己——面色灰败，唇色发乌，丹田内空荡荡一片，连最基础的星力流转都滞涩艰难，唯有识海深处，那尊法相虽光芒黯淡，却依旧伫立如山，掌心霜月昙残影未消，幽光流转。他沉默片刻，缓缓点头。“嗯。”楚灵竹深深吸了口气，突然笑了，那笑容里有疲惫，有后怕，更多是一种奇异的释然。她挣扎着站起身，拍了拍裙摆上的灰，从药箱底层摸出一个青玉小瓶，拔开塞子，倒出三粒龙眼大小、通体赤红的丹丸。“喏，”她将丹丸塞进姜暮手心，指尖微凉，“我自己炼的‘赤霄归元丹’，补气固本，温养神魂。虽然比不上那些名门大派的圣药，但……能多扛一会儿是一会儿。”姜暮低头看着掌心滚烫的丹丸，又抬眼看向少女——她鬓角汗珠未干，眼下青影浓重，可脊背挺得笔直，像一株被风雨摧折过、却依然倔强指向苍穹的竹。他喉结动了动，终究没说出谢字。只将三粒丹丸尽数送入口中。丹丸入口即化，一股磅礴暖流顺喉而下，直冲丹田，驱散寒意，抚平经脉撕裂般的刺痛。识海中，法相虚影的光芒似乎也柔和了一分。姜暮闭目调息片刻，再睁眼时，眸中戾气尽敛，唯余沉静。他弯腰，捡起地上那把被遗弃的血狂刀，刀身暗沉，血煞内敛，仿佛刚才那场惊天动地的厮杀，只是它一次寻常的饮血。“走。”他开口，声音已恢复几分清朗，“此地不宜久留。画皮夫人既在此处设局，必然还有后手。”楚灵竹用力点头，麻利地收拾起药箱，又蹲下身，小心翼翼将蛇右使那具干瘪如木乃伊的尸体拖到洞口，用几块碎石压住，遮掩其形。做完这一切，她才直起身，目光扫过洞内。然后，她停住了。在姜暮盘膝打坐的那块平石下方，几缕被刀气无意削落的碎石缝隙里，一点幽微的银光，正随着洞外月华明灭闪烁。楚灵竹心头一跳，快步上前，拨开碎石。一块半掌大小、边缘参差的银色薄片，静静躺在那里。它并非金属，触手微凉，质地似玉非玉，表面流淌着水银般的光泽，隐约可见极其细微的刻痕——那纹路，竟与姜暮怀中铜镜背面的云雷纹，隐隐呼应！“东家！”楚灵竹捧着银片，声音带着抑制不住的激动，“你看这个！”姜暮闻声走近，接过银片。指尖抚过那冰凉光滑的表面，识海中，铜镜深处那两枚东、西玉佩，竟同时微微一震，幽光流转。他心中一动，取出铜镜。当银片靠近镜面三寸时——嗡……镜面无风自动，涟漪再起。银片仿佛受到无形牵引，自行离手，悬浮而起，径直没入镜面之中！镜内虚空，两枚玉佩遥遥相对，此刻，银片悄然悬停于二者正中，形成一个微妙的等边三角。刹那间，三者光芒交映，镜面深处，竟浮现出一幅模糊却恢弘的图景——层峦叠嶂的黑色山脉，如巨兽脊骨般横亘天地；山脉中心，一座孤峰直插云霄，峰顶并非积雪，而是一片沸腾翻涌的、粘稠如墨的漆黑血海；血海之上，无数扭曲挣扎的人形虚影在哀嚎沉浮，而血海中央，一株通体漆黑、枝桠虬结如鬼爪的巨树，正缓缓舒展枝条，树冠顶端，一朵硕大无朋、花瓣层层叠叠的诡异黑花，正缓缓绽放……花心深处，一只巨大的、没有瞳孔的竖瞳，缓缓睁开。姜暮如遭雷击，浑身血液几乎冻结。那竖瞳……与他识海中法相额前的第三只眼，轮廓一模一样！“这……这是哪里？”楚灵竹失声问道，小手不自觉抓住了姜暮的衣袖。姜暮没有回答。他死死盯着镜中那朵正在绽放的黑花，一种源自血脉最深处的、无法言喻的冰冷战栗，正顺着脊椎一路向上，直冲天灵盖。他终于明白了。为何霜月昙会生于古树，却散发妖血煞气。为何铜镜会吞噬玉佩，又浮现异象。为何法相会凝结霜月昙，又与那黑花竖瞳共鸣。原来……他才是钥匙。他体内奔涌的太素天罡血河真炁，根本不是什么正统星官功法。那是……黑血海中，那株魔树根须，延伸向人间的第一缕……妖脉。“原来我才是妖魔啊……”姜暮喃喃自语，声音轻得如同叹息，却让整个山洞的温度，骤然降至冰点。洞外，夜风呜咽，似有万千冤魂，在黑暗深处，齐声低笑。