“莱尔！”
他开口了。声音不大，但中气十足，清晰而坚定。这声音，穿透了场馆内那逐渐重新升起的、如同无数蜜蜂振翅般的嗡嗡议论声，精准地传向了那个即将消失在阴影中的背影，也传入了那些尚未完全关闭的、靠近擂台区域的收音设备，通过它们，传遍了这逐渐安静下来的赛场每一个角落。
莱尔那略显蹒跚的脚步，应声而顿。
他的身形，在擂台边缘，在那光明与阴影的交界处，停住了。但他没有回头。他只是就那么停在了原地，微微低着头，那被冷汗浸透的碎发，垂落在他的额前，遮住了他的侧脸与表情。他的背影，依旧如同一块沉默的、承受着巨大压力的礁石，仿佛在静静地等待着什么，又仿佛只是单纯地、疲惫地，不想再有任何多余的动作。
兰德斯的目光，牢牢地锁定在那个停顿的背影上。他的眼神，不再是战斗时的锐利与专注，也不再是精神交锋时的深邃与凝重，而是变得异常坚定，异常坦然，如同两颗被清澈泉水洗涤过的、不带丝毫阴霾的星辰。他让自己的声音，尽可能地平稳、清晰、有力，带着一种不容置疑的真诚与郑重，传遍全场：
“等你状态彻底恢复了……找个时间，我们再——”
他微微停顿了一下，仿佛在斟酌，又仿佛在强调，加重了每一个字的份量：
“——堂堂正正地、不受任何干扰地，比试一场！”
这句话，如同一颗被用力投掷入平静湖面的石子，在逐渐安静下来的场馆中，激起了层层涟漪。观众席上的议论声，因为这突如其来的、充满了武者风度的邀约，而出现了短暂的凝滞。许多人脸上露出了意外的、若有所思的表情。这……这才是他们期待中的、真正的“兽豪演武”应该有的样子啊！不是诡异的精神较量，不是莫名其妙的认输，而是两个旗鼓相当的对手，在万众瞩目之下，以纯粹的力量与技巧，进行的堂堂正正的、酣畅淋漓的对决！
莱尔那一直如同凝固了一般的背影，在听到这句话后，那宽阔却此刻显得异常疲惫的肩膀，几不可察地、极其细微地，微微动了一下。那动作是如此轻微，若非兰德斯一直全神贯注地凝视着他，并且拥有着超乎常人的观察力，几乎无法察觉。那仿佛是一块压在肩头的、无形的、沉重的巨石，被人轻轻触碰了一下，产生的些微晃动。又仿佛是一潭死水之下，有某种被压抑已久的情感，正试图冲破冰层，产生了一丝微不可察的涟漪。
然而，他依旧没有回头。
他只是那么站着，背对着兰德斯，背对着整个赛场，背对着那数万双神色各异的目光。沉默，在两人之间，在那光明与阴影的交界处，蔓延了几秒钟。这几秒钟，对于兰德斯，对于所有注视着这一幕的人来说，仿佛比刚才那整场惊心动魄的对决，还要漫长。
然后，他抬起了一只手。那是他刚刚才高高举起、向裁判认输的右手。此刻，那手臂依旧因为脱力而显得有些虚浮，手腕的转动也带着几分沉重。他并没有做出任何标准的手势，没有挥手致意，没有竖起大拇指，更没有回头留下任何一句场面话。他只是那么随意地、仿佛只是驱赶眼前飞虫般地，却又带着某种只有他们两人才能体会的、沉重的、复杂的意味，朝着身后的兰德斯，轻轻地、幅度极小地挥了挥。
那动作，简单，随意，甚至显得有些潦草。但兰德斯读懂了。那意思是——我听到了。
做完这个简单的动作，莱尔便不再有任何的停留，任何的犹豫。他放下了手，重新抬起那依旧有些蹒跚虚浮、每一步都仿佛踩在棉花上、却又带着一股决绝的、不愿再停下的坚定步伐，径直地、头也不回地，走下了那最后一级擂台台阶。他的身影，在踏上台下那片略显昏暗、与擂台光线形成鲜明对比的过道地面后，便很快地被选手通道入口处那如同巨兽张开的巨口般的、深邃而浓重的阴影，一点一点地，彻底吞没。最终，消失不见，仿佛从未存在过。
兰德斯久久地、一动不动地，凝视着莱尔身影消失的那片深邃阴影。
这场万众瞩目的胜利，这晋级下一轮的资格……并非他所渴望的方式，也绝非这场对决，应有的结局。它被一只来自黑暗深处的、无形的、肮脏的手，给彻底搅乱了。
就在兰德斯深吸一口气，努力平复着内心那翻涌不止的复杂情绪，将那份沉重与无奈暂时压下，准备转身离开这片已然尘埃落定、却依旧残留着焦灼气息与诡异氛围的擂台，前往后台，去和不知为何、或许也同样察觉到了异样的拉格夫、戴丽他们汇合，并共同商讨、分析莱尔身上这起远超规格的诡异污染事件时——
他眼角的余光，那比常人敏锐无数倍、经过了星兽系统与无数次生死战斗强化的边缘视觉，如同被最纤细、最难以察觉的无形蛛丝，轻轻“牵动”了一下。
一股源自灵魂深处的、冰寒刺骨的本能警兆，没有任何征兆地，如同无数根细如牛毛却冰冷无比的冰锥，在同一时刻