然而，直面这宛若末日降临、神明罚罪般毁灭性一击的兰德斯·埃尔隆德，他的表现，却与这末日景象格格不入。
尽管他体表泌出的汗液，在离开毛孔的零点几秒内便被那无所不在的恐怖高温瞬间蒸干，只在皮肤表面留下一层细微的盐粒与灼热的刺痛感；尽管他每一次呼吸，吸入肺腔的不再是空气，而仿佛是滚烫的岩浆蒸汽，灼烧着气管与肺泡；尽管他作战服边缘那些未能被能量完全保护的纤维，已开始因高温而蜷曲、变色，散发出细微的焦味——但他深深锁紧的眉头之下，那双平日里沉静得如同两潭千年古井、不起丝毫波澜的眼眸中，掠过的却并非是常人面对这纯粹高热毁灭力量时应有的恐惧、绝望，或是哪怕一丝一毫的忌惮。
凭借他那在无数次生死边缘锤炼出的、几乎已成本能的战斗直觉，以及体内那套源自神秘天外、与他灵魂深度绑定的星兽系统所提供的、远超这个时代任何超级计算机的庞大算力与近乎无穷的能量形态数据库支持，他其实拥有着不止一种方法，可以正面硬撼这颗火球，可以精妙到毫巅地规避其锋芒，甚至可以凭借更加强横、更加凝练的攻击手段，强行与之对轰，以攻对攻，将其在半空中彻底瓦解、击溃，让这看似无法阻挡的焚天炎球连他的衣角都碰不到。
但真正让他心头猛地一沉，瞳孔深处掠过一抹浓郁得化不开的阴影的，并非这攻击本身那惊天动地的威势。
而是莱尔·达尔瓦在施展这一招时，那种完全摒弃了作为一个训练有素、理智尚存的决斗者应有之基本冷静，毫无对于自身生命、对手生命、乃至在场数千上万无辜观众生命安全的基本顾忌，近乎癫狂的、纯粹的、想要将面前一切都拖入毁灭深渊的态度！
这已经不是他所熟悉的、那些在学院竞技场上进行的常规比武切磋了。这分明是只有在国家对外战争的最前线，在对付那些足以毁灭城市的巨型异兽、或是拥有超强防护的异族战争堡垒时，经过层层审批、反复论证其必要性后，才会被极少数获得授权的精英战士批准使用的、能够轻易将波及范围扩散至数公里、能瞬间将繁华街区化为焦土废墟的、超规格战术级毁灭打击！
可是，以莱尔·达尔瓦平日那尽管略显傲慢、因出身门第而眼高于顶，与人交往总带着几分疏离与优越感，却始终将“达尔瓦重工”这块金字招牌的商业信誉、将家族传承百年的技术规范、将菲斯塔学院在《学员手册》第一页就明令禁止的基本安全规则奉为圭臬的、近乎刻板的严谨性格——他绝无可能，在任何情况下，任何刺激下，都绝无可能，在这种万众瞩目、全大陆同步直播的公开场合，做出如此失控、如此不计后果、几乎等同于亲手葬送自己前程、将家族荣誉踩在脚下碾碎的疯狂举动！
“不对劲……太不对劲了！这里面一定有哪里出了根本性的、超出我目前认知的问题！”兰德斯的思维在星兽系统的辅助下，以前所未有的高速运转着，无数念头如同划破夜空的密集流星雨，在他的识海中疯狂碰撞、推演、辨析。
“莱尔就算内心深处再怎么想赢我，哪怕他将击败我视为他武道之路上的最大执念，哪怕拉格夫那个白痴在赛前真的对他说了什么触及灵魂痛处的、火上浇油的混账话，让他受到了前所未有的刺激——他也绝不可能，也绝不敢，拿在场数千上万无辜观众的生命安全当儿戏！拿达尔瓦重工几代人苦心经营、在商业与政治的风浪中好不容易建立起来的声誉当做一场疯狂赌博的筹码！”
“这种不计代价、不顾后果、眼中只剩下毁灭的疯狂……根本不像他！完全不像那个我认识的、虽然讨厌但至少还有底线和理智的莱尔·达尔瓦！”
他的脑海中，突然如同闪电般划过一道不久前捕捉到的、极其细微的异样感觉。
“是某种东西……某种外来的、极其隐蔽的力量，强行扭曲了他的意志？如同在清澈的泉水中滴入了一滴浓墨，污染、放大、扭曲了他内心深处本就存在的、对于胜利的渴望、对于证明自己的偏执，以及……对于我的某种复杂情感？
“是之前他能量全面爆发、施展‘天炎星流杀’的瞬间，我的超感知，隐约捕捉到的那一丝极不协调、如同在和谐的交响乐中突然插入了一段刺耳电子噪音般的精神波动在作祟？
“还是……有更隐蔽、更糟糕、牵扯更深的情况发生了？一种我目前还无法理解，但必须立刻阻止其恶化的异变？！”
思绪如电光石火，无数可能与不可能的猜测在星兽系统构筑的虚拟思维宫殿中疯狂碰撞、推演、否决、重组。这一切复杂的心理活动与逻辑推演，在外界的时间尺度上，仅仅只是刹那之间——那