格里菲斯反应迅如闪电，低骂声中，手中那把改装过的能量短弩如毒蛇出洞。他甚至没有时间进行标准的瞄准动作，仅凭无数场战斗磨砺出的肌肉记忆，在感知到危险的瞬间就已经完成了射击预判。弩臂上的能量回路瞬间充能，一道凝聚得几乎实质化的能量射线从枪口激射而出，精准地贯穿了血肉团块看似核心的位置！
蓝白色的电弧在猩红组织上跳跃，发出“噼啪”的爆裂声，空气中弥漫开一股焦糊与腐臭混合的刺鼻气味。那团血肉在被击中的瞬间剧烈痉挛，所有口器同时张开，发出一阵人类听觉无法捕捉但却能直接作用于神经的高频尖叫。它的表面开始起泡、溃烂，那些触须无力地垂落，在水中缓缓飘荡，最终整个躯体僵直不动，缓缓沉向水底。
格里菲斯熟练地取出一个闪烁着束缚力场光泽的金属收纳盒，用一把特制的长柄夹将那团已经失去活性的血肉从水底捞起，小心翼翼地塞入盒中。收纳盒的内壁瞬间激活，淡蓝色的束缚力场将样本牢牢固定，隔绝了它与外界的一切接触。他盖上盒盖，确认密封锁扣完全咬合后，才长长地呼出一口气：“第五团了……这东西的活性和攻击性，比前期报告里描述的还要高。”
他低头看了看收纳盒外壁上的计数器，上面显示着这次任务中已经收集的样本数量。每一个数字背后，都是一次与死亡擦肩而过的遭遇。这些尸变体的行为模式正在发生某种他们尚未完全理解的变化，它们变得更加有侵略性，更加狡猾，甚至开始展现出某种原始的战术意识。
“保持警惕。”兰德斯的目光依然没有从黑暗中移开，“污水和黑暗会干扰感知，可能还有东西藏在侦测盲区……”
他的话音突然停顿。
超感知捕捉到前方水流传来一丝不协调的扰动——那并非自然水流，也不是刚才那种小体量尸变体移动时会带起的波动。这种扰动更加深沉，更加有节奏，更像是……某种巨大物体在潜行时带起的暗涌。它来自更深处，来自这条管道尽头那片更加广阔也更加危险的空间。
“不对劲。”格里菲斯显然也感应到了，语气瞬间变得凝重，“前面有情况。不是小东西……体型很大，而且它还在无序移动……我们得加速！”
两人对视一眼，无需更多交流，同时提升了推进器的输出功率。水流在他们身后被强行撕开，发出低沉的轰鸣，推动着他们如同两支离弦之箭，向着管道深处疾驰而去。周围的黑暗被速度带来的气流搅动，如同活物般在他们身边翻滚、咆哮，试图将他们拖入深渊。
他们迅速穿过管道，通过一条宽阔的岔路口。这条岔路比他们之前经过的任何通道都要宽敞，穹顶高度至少有二十米以上，两侧墙壁上还能依稀辨认出当年施工时留下的编号标记和警示标语。但此刻，这些人类文明的遗迹已经被厚厚的污垢和生物膜覆盖，只剩下模糊的轮廓。
眼前景象骤然开阔，却也更加骇人。
这是一个废弃的旧式汇流枢纽——在污水处理系统升级改造之前，这里是整个兽园镇污水管网的核心节点，来自城市各个角落的污水在这里汇集、沉淀，然后被泵送到更深处的处理单元。空间广阔得足以容纳小型舰船，高耸的穹顶甚至超出水面没入黑暗，只能凭借头灯光柱的极限照射才能勉强看到那些悬挂在顶部的、锈迹斑斑的起重设备和检修平台。
然而此刻，这片曾经承载着城市新陈代谢的工业空间，已经化为凶险的杀场。
他们看到了莱因哈特教授。
这位高大坚毅的疤脸硬汉正支撑着一面不断剧烈波动、泛起涟漪的阴影能量护盾，将两名明显不擅战斗、脸色苍白的技术人员紧紧护在身后。教授的防护服上已经有多处破损，虽然经过了应急修补，但依然能看出之前战斗的激烈程度。他的呼吸急促而沉重，每一次护盾遭到攻击，他的身体都会微微颤抖，显然正在承受巨大的负荷。
在他身前，无数浑浊的、带着刺鼻气味的水箭，以及色泽诡异、不断冒着气泡的腐蚀性黏液团，如同暴雨般击打在护盾上，发出令人不安的“滋滋”声响。每一次撞击都让护盾的光芒微微黯淡，而那些黏液落在护盾表面后并不会立即流走，而是像有生命般缓缓蠕动，寻找着护盾能量场的薄弱点，试图渗透进去。
对面的“敌人”，看起来早已超越了原本在地面出现的“伊格·默特”尸变体的范畴。
它正处于一种令人作呕的、持续不断的畸变进程中——主体勉强维持着类人的轮廓，但体积已膨胀至原来的数倍。滑腻的皮肤呈现出深海怪鱼般的幽暗深蓝色，表面布满了瘤状的凸起和不断渗出的黏液。无数粗壮得惊人的触手从躯干、四肢甚至头颅的裂口中疯狂钻出、舞动，每一条触手上都密布着吸盘和惨白的、不断生长的骨刺。