这里曾经是源核反应堆庞大冷却系统的核心区域——冷却水管道区。
如今，昔日承载着巨量冷却水、确保反应堆安全运行的钢铁脉络，已经彻底死亡、锈蚀、扭曲、断裂。无数直径从数米到十几米不等的巨大金属管道，如同被抽去筋骨、曝尸荒野的远古巨龙尸骸，以各种扭曲、断裂的姿态，横亘在一片更加粘稠、颜色近乎漆黑的虫胶沼泽之上。
管道表面覆盖着厚厚的、红褐色的锈迹，一些地方甚至锈穿成了巨大的孔洞，边缘如同犬牙般参差不齐。空气中弥漫着浓重到化不开的、属于金属锈蚀特有的腥甜气息，混合着虫胶沼泽不断冒泡释放出的、腐败有机质特有的恶臭，形成一种足以让普通人窒息的毒瘴。
堂正青深蓝色的军服，在这种极端污秽的环境下，却依旧保持着惊人的平整与挺括，只有衣摆和靴帮处不可避免地沾染了一些飞溅的污物。他步履沉稳地走在最前方，每一步都精准地踏在相对稳固的管道残骸或尚未完全被虫胶吞噬的混凝土基座上，仿佛脚下不是危机四伏的沼泽，而是阅兵式的光洁广场。他手中那柄融合了突击步枪与手枪功能的“惊霆”多功能步手枪，以一种看似随意、实则随时可以进入射击状态的姿态提在手中，枪口随着他目光的扫视而微微移动，如同毒蛇伺机而动的信子。
堂雨晴亦步亦趋地跟在他身后，始终保持着一米左右的精确距离。一层淡金色的、近乎透明的能量屏障如同一个完美的蛋壳，将她整个人笼罩其中，将她与外界污秽、有毒的环境彻底隔绝。她低垂着眼睑，长长的睫毛如同蝶翼般微微颤动。
“叔叔，”她忽然轻声开口，声音透过能量屏障的过滤，带着一丝奇特的电子混响质感，“西偏北三十七度方向，距离约一点五公里处，检测到高强度、短促的能量爆发特征，符合高能冲击与生物能剧烈释放模式。能量感应……与莱因哈特教授的相似度非常高。他们看来是遭遇了激烈战斗。”
“嗯。”堂正青只是从喉间发出一个短促而清晰的单音节，表示知晓。他的目光依旧锐利如鹰隼，如同最精密的雷达，不断扫视着前方错综复杂、由巨型管道残骸构成的、光线晦暗的迷宫。管道之间的缝隙深邃如同峡谷，阴影浓重得仿佛能吞噬一切光线，是绝佳的伏击地点。“继续原本路线，保持警戒，跟紧我。继续环境分析，非必要不中断。战斗，交给我。”
他的话语带着一种不容置疑的权威和绝对的自信，仿佛在陈述一个如同日出日落般自然的真理。
然而，仿佛是为了印证堂雨晴的预警，也仿佛是为了挑战堂正青的自信，他话音落下的下一秒，异变陡生！
轰隆！轰隆！
沉闷如远古战鼓擂动的巨响，从前方的管道迷宫深处传来！
这声音由远及近，速度极快，伴随着金属被强行撕裂、扭曲的刺耳噪音！紧接着，一只庞然大物用它那无比坚硬、覆盖着厚重几丁质甲壳的头颅，粗暴地撞开一截横亘在前的、直径超过八米的锈蚀管道残骸，如同从沉睡中苏醒的洪荒巨兽，带着碾碎一切的狂暴气势，冲破了迷宫的阻碍，出现在两人视野中！
它形似一只巨大化的独角仙，通体覆盖着深褐色的、带有金属光泽的厚重甲壳，但其头部那标志性的、用于争斗的独角，却被一种更加致命、更加高效的器官所取代——那是一柄巨大而厚重、边缘闪烁着冰冷寒光、并且如同铡刀般不断高速开合的骨质巨颚！这只巨颚每一次抬起、蓄力、然后狠狠砸落，都发出如同攻城锤撞击城门般的轰隆巨响，震得周围的空气都在颤抖！
竟是一只罕见的、经过战斗特化改造的“铡刀独角仙”！仅仅是其冲锋时带来的风压，就足以让普通人站立不稳！
这只恐怖巨虫那篮球大小的猩红复眼，瞬间就锁定了前方两个渺小的人类入侵者。它发出一声低沉而充满威胁的嘶鸣，庞大的身躯微微下沉，四对粗壮如石柱的虫足猛地发力，践踏着虫胶沼泽和金属残骸，轰然发起了冲锋。沉重的虫足每一次落下，都伴随着金属凹陷的巨响和虫胶飞溅的粘腻声，如同一曲为死亡谱写的沉重乐章。
然而，威胁并非仅仅来自正面。
就在铡刀独角仙开始冲锋的同一时刻，在它背甲靠近颈部的相对平坦处，一个身着与基亚斯风格类似、但颜色偏暗红虫甲的人影，如同雕塑般静立着。他背后交叉背负着两柄造型古朴的长刀，却没有像基亚斯那样发出任何战吼或宣告。他只是沉默地举起了一只仿佛由某种大型生物颅骨雕琢而成、表面布满尖锐骨刺的号角，凑到嘴边，用力吹响！
“呜——嗡——”
号角发出的并非响亮的声音，而是一种低沉、沙哑、带着特殊频率震动的嗡鸣！这声音仿佛能穿透物理障碍，直接作用于某些特定的神经回路。
随着这无声的号令，管道迷宫那些锈蚀的孔洞、断裂的缝隙、以及虫胶沼泽之下，无声无息地滑出了数十条细长、多足、身体两侧密布着锋利步足、如同放大版蜈蚣的怪物——“利剑