萧凡被他拍得龇牙咧嘴，听着这充满火药味却又带着直爽的邀战，一时不知该哭还是该笑。
“王公子，”小敏清冷的声音适时响起，她已恢复了一贯的冷静，“萧仵作方才为救人耗力过度，且体内余毒未清，恐难应战。十绝论剑在即，自有切磋的机会。” 她巧妙地转移了话题，同时点明了萧凡并非无故出手。
王焱这才注意到旁边这位气质清冷如冰莲的绝色女子，眼中闪过一丝惊艳，随即大大咧咧地挥手：“行！那就擂台上见！欧阳小敏是吧？听说你是剑阁小小姐？剑心通明？有意思！有机会也要领教领教！” 他目光扫过还在“哒哒哒”扭动的忠叔，终于忍不住问道：“这位前辈…这是在练什么奇功？”
“噗！”一旁的苏芊芊忍不住笑出声，抢着回答：“这是忠叔爷爷独创的‘还魂健康操’！可厉害啦！刚解了剧毒呢！”
王焱：“？？？” 一脸懵逼。西漠汉子显然理解不了这种“高端”的康复方式。
“咳咳，”七叔公连忙打圆场，“忠叔他…嗯，身体恢复，心情愉悦，活动活动筋骨。王公子远道而来，不如先去凌云殿歇息？大长老想必已等候多时。”
提到大长老，王焱脸上的豪爽淡去几分，哼了一声：“欧阳镜？架子倒不小！行，老子先去会会他！” 他再次深深看了萧凡一眼，留下一句“擂台上见！”，便龙行虎步地转身离开，留下一股灼热的余温。
王焱刚走，一个执法堂执事便板着脸出现在门口（或者说，缺口处）：“奉大长老令！萧凡毁坏山门，袭击贵客，情节恶劣！但念其初犯，且苏家小姐作保（苏芊芊得意地挺了挺胸），暂不予收押！责令其于百草堂内禁足思过！十绝论剑之前，不得踏出半步！违令者，严惩不贷！”
禁足！虽然比直接下剑牢好，但依旧限制自由。显然，大长老不会放过任何打压萧凡的机会。
“哼！禁足就禁足！正好让萧仵作安心养伤，练习…嗯…控制喷嚏。”小敏清冷回应，语气平静，但眼底深处闪过一丝寒芒。
夜幕再次笼罩剑阁。经历了一天的混乱与喧嚣，百草堂终于恢复了相对的宁静。忠叔在“尬舞”了两个时辰后，终于力竭（或者说，神经暂时适应了那过剩的生机），沉沉睡去，只是那僵硬的舞姿仿佛刻进了肌肉记忆，睡梦中偶尔还会抽搐一下，蹬蹬腿，引得守夜的药童忍俊不禁。
萧凡盘坐在修复好的静室内（七叔公出手，效率极高），一边运转星煞之力调理体内残余的邪气躁动和透支的经脉，一边揉着依旧隐隐作痛的鼻子，回想着白天的惊心动魄和王焱那充满战意的眼神，心中五味杂陈。
小敏则在灯下，对着剑阁的地图和一份长长的名单沉思。名单上罗列着已抵达或即将抵达的各大势力代表、年轻俊杰的名字。她的指尖在几个名字上划过：
北境拓跋家：冰狼·拓跋野（名字旁被小敏用朱砂画了个小小的危险标记）
中原慕容家：玉面狐·慕容嫣（名字后打了个问号）
隐世墨家：机关子·墨非（名字旁画了个齿轮）
散修：寒鸦·莫七（名字被圈了起来，旁边标注：疑点重重）
*……*
“十绝论剑…群狼环伺啊。”小敏轻声自语。王焱的直爽战意尚可应对，但名单上这些名字背后，隐藏着多少大长老的爪牙和暗星阁的阴谋？尤其是那个“寒鸦莫七”，气息阴冷，报名时眼神闪烁，绝非善类。
与此同时，剑阁深处，一间布置奢华的客院内。
王焱赤着精壮的上身，盘坐于地，周身赤红斗气如同火焰般升腾，修复着白天硬撼喷嚏洪流带来的些微内伤。他缓缓收功，睁开眼，眼中金色火焰跳动。
“少主，”一名心腹王家子弟低声道，“那萧凡…果然名不虚传。那一击之威，恐已接近宗师门槛。还有那欧阳小敏，深不可测。欧阳镜那老东西，似乎想借我们的手对付他们？”
“哼！老子打架是图痛快，不是给人当枪使！”王焱冷哼一声，抓起酒囊灌了一大口烈酒，眼神锐利，“欧阳镜不是什么好东西！他给我们的那份关于‘万剑冢异宝’的情报，恐怕水分不小！还有…”他想起忠叔那诡异的“康复操”和身上残留的、极其隐晦的阴邪气息，“那个忠叔中的毒…不简单！像是某种失传的阴毒手段！这剑阁的水…比老子想的还浑！”
他眼中闪过一丝精光：“通知下去，我们的人，暗中留意剑阁的动向，特别是那个欧阳镜和…暗星阁的影子！老子倒要看看，这潭浑水里，到底藏着什么王八！”
而在剑阁最偏僻角落，一间廉价的下等客舍内。
一个全身笼罩在灰色斗篷里的身影，如同幽灵般坐在黑暗中，手中摩挲着一枚通体漆黑、形如乌鸦利喙的短刺——**怨魂刺**。他面前摊开一张简陋的擂台分布图，目光死死锁定在“三号擂台”的位置。
“阴脉冰泉…玄冥寒毒…蚀魂