滴答…
滴答…
幽暗的矿洞里，汗水顺着古元的太阳穴滑落。
空气闷热潮湿，带着金属和硫磺的混合气味。
手机屏幕的蓝光映照在他脸上，显示着翻译软件的界面。
“前面...还有多远？”
古元喘着气问道。
走在前方的年轻人停下脚步，转过身来。
他有着橄榄色的皮肤和卷曲的黑发，身上只裹着一块粗糙的亚麻布。
年轻人说了一串古元听不懂的语言，但手机几乎同时发出了机械的女声：
“宝石之地就在前方，外乡人。你承诺的更多宝石，不会食言吧？”
古元摸了摸口袋里剩下的几颗玻璃弹珠，那是他在小区门口两元店买的儿童玩具。
“当然，当然。”
他挤出一个笑容，然而后背已经被汗水浸湿。
三天前，古元还是个刚被优化的普通程序员。
二十六岁，有车没房，银行卡里的存款甚至不够付下个季度的房租。
那天他抱着纸箱走出公司大楼，回到家，一个没有任何标识的包裹静静躺在他门口。
包裹里是一扇门——准确地说，是一个门框。
当他第一次触摸那冰凉的金属边框时，眼前突然出现了另一个世界的景象。
而现在，他正跟着一个用三颗玻璃珠雇来的向导，深入这个世界的金矿。
古元小心避开地面上凸起的岩石，心想这大概是他这辈子做过最疯狂的事了。
“到了。”年轻人的声音通过翻译软件传来。
古元抬头，矿道在这里突然开阔，形成一个天然的洞穴。
岩壁上闪烁着星星点点的金光，金色的脉络嵌在灰色岩石中，在火把的照耀下如同夜空中的星辰。
他的心脏剧烈跳动起来。
——真的黄金矿石！
“我需要……”
古元指着岩壁，努力让自己的声音听起来不那么急切，
“你能帮我挖一些吗？”
年轻人皱起眉头，说了几句话，手机翻译道：
“这些石头对我们没用，既不能做工具也不能做武器。”
“但如果你想要，我可以帮你取一些。不过，得先付另一半宝石。”
古元松了口气，掏出剩下的五颗玻璃珠。
在光线照耀下，这些彩色玻璃球确实像极了宝石，尤其是对这个还处在古希腊文明水平的世界来说。
年轻人接过“宝石”，仔细端详，眼睛为之一亮，立刻从腰间取出一把铁器，开始敲击岩壁。
古元趁机记下整个洞穴的构造，身体因兴奋而微微发抖。
如果把这些矿石全部带回去……
半小时后，年轻人已经挖出了一小堆矿石，用一块兽皮包裹着递给古元。
“够了吗，外乡人？”
古元点点头，
他估算着这些矿石在自己世界的价值，心跳再次加速。
“非常感谢。我可能……还会再来。”
年轻人耸耸肩，显然对外乡人的古怪行为习以为常。
“如果你带更多这样的宝石，我很乐意再当向导。”
……
回到出租屋时已是深夜。
古元把矿石小心放在客厅的茶几上，然后瘫倒在沙发里。
穿越两界的疲惫感如潮水般涌来，但他顾不上休息，立刻打开电脑搜索“家庭黄金提炼方法。”
屏幕上跳出的各种实验步骤让他眼花缭乱。
他揉了揉太阳穴，心想这也是没办法的事。
过去的他从未想象过，某一天会把这东西带回来。
但现在，这是他唯一的希望。
……
第二天一早，古元就驾车回到了老家。
因为大数据时代，网上购物瞒不过任何人。
所以为了尽可能地隐瞒此事，他只能选择线下，分批次购买相关的实验器材。
越偏僻的地方越适合。
硝酸、盐酸和硼砂，还有一个简易的酒精灯和陶瓷坩埚。
等这些都到齐后，工作台也搭建好，他便开始了提炼过程。
先把矿石碾碎成粉末，然后用王水——硝酸和盐酸的混合物——溶解金粒。
刺鼻的气味让他不断咳嗽，眼睛也被熏得通红。
“靠，这味道……”
幸好位于天台上，阵阵凉爽的清风不断吹来，所以影响不是很严重。
很快。
溶液渐渐变成橙黄色，古元小心加入还原剂。
随着化学反应的发生，溶液底部开始出现细小的黑色沉淀。
待那些微小的金粒聚集在一起，古元深吸一口气，握紧拳头，心道：
“成了！”
这是一块指甲盖大小的金块。
虽然表面还有些杂质，虽然是海绵金，需要进一步熔炼，但至少是真的金子！
价值不清楚，但收益肯定不会低，毕竟是无本万利的买卖。
而他在异世界那个矿洞里看到的，足够让他挖上几十年……
手机突然震动起来，屏幕上显示“母亲”的来电。
古元的笑容凝固了。他深吸一口气，按下接听键。
“小元啊，吃饭了吗？”母亲熟悉的声音传来。
“还没，妈。刚在忙……”
古元瞥了
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