刺杀案的审讯结果，如同一把烧红的烙铁，烫下了旧势力最后的遮羞布。
以洛阳豪商张五郎、贬谪宗室李冲为首的逆党，在严刑之下，不仅对行刺之事供认不讳，更攀扯出大量朝中官员，其中不乏出身“五姓七望”等山东高门的显赫人物。
供词中，他们相互勾结、囤积居奇、煽动民意、乃至最终铤而走险的罪行，桩桩件件，铁证如山。
这一次，武媚娘没有再给任何人转圜的余地。
紫微宫贞观殿，气氛肃杀得如同寒冬。不再是群臣议政，而是三司长官——大理寺卿、御史大夫、刑部尚书，面色凝重地呈上最终定谳的卷宗。
厚厚的卷册上，一个个曾经声名显赫的名字，如今都打上了猩红的“逆”字朱批。
武媚娘端坐于御案之后，因临近产期，腹部高高隆起，让她无法久坐挺直，只得微微倚靠着软垫。
然而，她略显疲惫的面容上，那双眸子却亮得慑人，锐利如鹰隼，缓缓扫过殿中垂手肃立的几位核心重臣：裴炎、刘祎之、程务挺，以及伤势初愈、坐在她侧旁特设座榻上的摄政王李贞。
她没有去看那卷宗，声音平静，却带着一种决定生死的冰冷决断，在空旷的大殿中回荡：
“案情既已查明，罪证确凿，便依《大唐律》及谋逆重典处置。主犯张五郎、李冲，凌迟处死，夷三族。
附逆之官员，凡四品以上者，斩立决，家产抄没，亲族流三千里；四品以下者，视情节轻重，或流或徒，永不叙用。所有涉事族党，五代之内，不得科考，不得为吏。”
她顿了顿，目光扫过裴炎：“裴相，名单上所涉之五姓七望及关联门阀子弟，凡在朝在野，无论有无实据直接参与此次逆案，着即一律罢黜所有官职爵位，勒令离京，返回原籍，无诏不得擅入两京！
其家族在洛阳、长安之产业，由户部、市舶司会同查抄，充入国库！”
这道命令，如同晴天霹雳！这已不仅仅是惩治逆党，而是对盘踞数百年的关东高门士族集团，进行了一次彻底的、毁灭性的清算！不仅要他们的命，更要断他们的根，铲除他们赖以生存的政治特权和经济基础！
裴炎心头剧震，但迎着武媚娘那不容置疑的目光，他立刻躬身：“臣，遵旨！”
李贞坐在一旁，手指无意识地摩挲着座榻的扶手，嘴唇动了动，似乎想说什么。一次性罢黜如此多的高门子弟，牵连太广，势必引起巨大的反弹和动荡。
然而，当他看到卷宗上那些触目惊心的罪行，想到龙门峡谷那场针对他们夫妻的致命刺杀，想到这些门阀长期以来对皇权的掣肘和傲慢，到嘴边的话又咽了回去。
非常之时，需用重典。他最终只是沉默地点了点头，默许了武媚娘的决断。
“程将军。”武媚娘的目光转向程务挺。
“末将在！”
“着金吾卫、千牛卫即刻行动，按名单拿人！若有反抗，格杀勿论！玄甲军分镇洛阳各门及要冲，严防宵小作乱！”
“末将得令！”程务挺抱拳领命，声如洪钟，眼中闪过一丝凌厉的杀意。
诏书明发，铁骑四出。接下来的数日，洛阳城笼罩在一片恐慌之中。
昔日车水马龙的世家府邸，被如狼似虎的甲士团团围住，朱门被贴上刺眼的封条。
一个个身着绯袍紫服的官员被从府衙、家中锁拿而出，摘去官帽，剥去官服，镣铐加身，押入囚车。
菜市口连日行刑，血流成河。抄家的队伍络绎不绝，一箱箱金银珠宝、古玩字画、地契房契被从深宅大院中抬出，登记造册，运往国库。
这场清洗，范围之广、力度之狠，远超以往。
数百名官员落马，数十个显赫家族顷刻间土崩瓦解，树倒猢狲散。朝堂之上，为之一空，却也为之肃然。
那些曾经抱持观望、甚至暗中幸灾乐祸的官员，此刻无不噤若寒蝉，深刻体会到了这位临产在即的摄政王妃，其手腕是何等的铁血酷烈。
旧有的、以门第血缘为纽带的权力网络，被这股狂暴的力量撕得粉碎。
然而，权力的真空必须迅速填补，帝国的机器不能停止运转。
就在清洗风暴尚未完全平息之际，另一场悄无声息、却影响更为深远的人事布局，紧锣密鼓地展开了。这一次，主导者变成了摄政王李贞。
贞观殿的偏殿内，烛火通明。李贞的伤势已大致痊愈，精神明显好了许多。
他面前摊开着吏部呈上的候补官员名录和兵部的功勋将领簿册。
武媚娘坐于一旁，轻轻抚摸着腹部，偶尔抬眼看看名录，大多数时间只是静静地听着。
“朝中空缺甚多，尤其是尚书省各部侍郎、郎中，御史台各道监察御史，以及各州都督、刺史等要职，需尽快选贤任能，补上空缺，以免政务瘫痪。