李治喘了几口气，才缓缓道：“谶语之事……朕知道了。妖言惑众，自当查办。着……着京兆尹、御史台、大理寺，联合查勘流言起源，务必查明真相，是否有……有人幕后指使。但……”

    他话锋一转，语气严厉起来：“不得捕风捉影，不得牵连无辜！更不得因此扰攘朝政，影响北疆军务！若有无端构陷，妄议朝臣者，朕绝不轻饶！退朝！”

    皇帝各打五十大板，却明显压制了彻查“祸源”的诉求，更强调了“不得牵连无辜”、“不得影响军务”，其中的倾向性，已然明显。

    “退朝——”内侍尖细的嗓音响起。

    百官神色各异地躬身退下。崔敦礼等人脸色铁青，悻悻而去。

    李义府、许敬宗等人则暗暗松了口气。

    武媚娘随着人流缓缓走出紫宸殿。在殿门高大的门槛处，她与正准备起身的长孙无忌迎面相遇。

    两人脚步皆是一顿。

    武媚娘抬起眼，目光平静无波地看向长孙无忌。

    没有愤怒，没有恐惧，甚至没有一丝得意，只有一种深不见底的平静，以及那平静之下，一丝若有若无、仿佛洞悉了一切阴谋的嘲讽。

    长孙无忌接触到这目光，心头没来由地一凛，竟下意识地避开了她的视线。

    他冷哼一声，拂袖而去，步伐却比平日略显仓促。

    武媚娘看着他离去的背影，嘴角那丝极淡的弧度微微加深。

    她转身，走向两仪殿的方向，阳光将她的身影拉得细长，沉稳而坚定。

    当夜，两仪殿偏殿内烛火摇曳。燕青的身影如同暗夜中的蝙蝠，悄然出现。

    “娘娘，”燕青的声音带着一丝压抑的兴奋，“有眉目了！刻石所用的青石，来自城南终南山一处废弃采石场，守场老吏回忆，半月前曾有一伙自称修缮佛寺的人运走数块巨石，其中一人，左手有六指！”

    “六指？”武媚娘眼神一凝。

    “是！卑职顺藤摸瓜，查得长孙司空府上有一位清客，姓赵，精于篆刻金石之术，正是六指！此人深居简出，但三日前曾深夜外出，至凌晨方归！”

    武媚娘眼中寒光一闪：“果然是他！”