漕运虽已初步恢复，但水面下的暗流，比洛河的漩涡更加汹涌。
李贞负手立于窗前，望着庭院中几株新栽的石榴树，火红的花朵在绿叶间灼灼燃烧，如同他此刻眼底跳动的火焰。孙百万囤积居奇的消息，像一根毒刺，扎在他的心头。
这不仅仅是商业挑衅，更是长孙无忌势力在洛阳对他发起的正面经济战。
若不能迅速扑灭这股邪火，一旦米价失控，民心惶惶，他这新来的督办漕运亲王，立刻就会威信扫地，甚至可能引发骚乱，给对手以口实。
“孙百万的底细，查清了多少？”李贞没有回头，声音平静，却带着冷意。
站在他身后的赵猛立刻躬身回道：“殿下，已初步查明。
孙百万，本名孙厚德，洛阳本地人，起家于漕运走私，后依附长孙府，逐渐垄断洛阳米粮、布帛、盐铁等大宗贸易，家资巨万，故人称‘孙百万’。
此人与洛阳太守杜正伦、漕运副使郑伦等人往来密切，府中养有大批门客护卫，势力盘根错节。其囤粮的私仓，位于城北邙山脚下，守卫森严。”
“依附长孙，垄断贸易……好一个洛阳土皇帝！”李贞冷哼一声。
他需要的不是硬碰硬的武力解决，那样正中对手下怀，会给他扣上“亲王欺凌良商”的罪名。他需要一场干净利落的经济绞杀，斩断这条吸血的触手，同时稳定市场，收买人心。
他转身，目光落在安静坐在书案旁，正提笔勾勒着什么的武媚娘身上。
今日她穿着一身月白色的襦裙，未施粉黛，发髻简单挽起，别着一支素银簪子，显得格外清雅干练。
自那夜签订“契约”后，她迅速进入了“合伙人”的角色，不仅将王府内务打理得井井有条，更开始利用自己过往的人脉，为李贞搜集情报。
“媚娘，”李贞走到书案前，“孙百万欲以米价兴风作浪，你以为，当如何应对？”
武媚娘放下笔，抬起头，眸中光华流转，不见丝毫怯懦，反而有种跃跃欲试的锐气：“殿下，商人逐利，孙百万敢如此猖狂，无非是仗着其垄断地位和背后靠山。
要破此局，需双管齐下。其一，釜底抽薪，必须有一批足够数量的粮食，在他发难之前投入市场，平抑物价；其二，建立长效机制，让此类投机之徒再无隙可乘。”
她的分析与李贞的想法不谋而合！李贞眼中露出激赏：“说下去。”
“粮食来源是关键。”武媚娘指尖轻轻点着案上她刚刚勾勒的简易地图，“洛阳本地及周边粮源，恐已尽在孙百万掌控之中。
若要快速大量购粮，唯有远途调运。江淮地区，乃鱼米之乡，去岁丰收，粮价平稳。若能从此处调粮，沿漕运北上，可解燃眉之急。”
“江淮……”李贞沉吟，“时间紧迫，大规模官方调粮，手续繁琐，且易打草惊蛇。”
武媚娘微微一笑，笑容中带着几分自信与深意：“殿下，官方途径自然缓慢。但若通过民间商队，以商业行为进行，则可迅捷许多。
妾身母亲出身弘农杨氏，虽家道中落，但昔日一些经营江淮盐米生意的旧部，或可一用。他们熟悉当地行情，且有现成的运输渠道。”
李贞心中一震，目光灼灼地看向武媚娘。他知晓武媚娘母亲杨氏乃隋宗室后裔，却没想到武媚娘在困居感业寺多年后，竟还能调动起母亲家族的旧日人脉！
这份隐忍和布局能力，这份在关键时刻展现出的价值，远远超乎他的预期。
这不仅仅是贤内助，简直是天生的政治和经济搭档！
“好！”李贞抚掌，果断下令，“此事便交由你全权负责！所需银钱，从王府公账支取，可动用本王印信。务必隐秘、迅速！”
“妾身领命。”武媚娘起身，敛衽一礼，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。她眼中闪烁着被信任和被委以重任的光芒，这是一种远比单纯的宠爱更让她满足的感觉。
接下来的几天，钦差府表面平静，暗地里却高效运转起来。
武媚娘展现出惊人的执行力，她通过可靠的旧渠道，与江淮的杨氏旧部取得了联系，以高于市价一成的价格，秘密订购了大批稻米，并利用漕帮新近归附、雷万春感恩戴德的机会，调动了数条可靠的漕船，伪装成普通商船，日夜兼程，将粮食运往洛阳。
整个过程隐秘而迅速，孙百万的眼线竟未能及时察觉。
与此同时，李贞也并未闲着。他以督办漕运、安抚地方的名义，召集洛阳城内较大的米行商人，宣布了一项新策——“洛阳平准仓”制度。
由官府（实为钦差府主导）设立常平仓，在米价低时购入储存，米价高时平价售出，以平抑物价，防止奸商囤积居奇。
他更以亲王身份承诺，若有无良商人恶意抬价，官府将动用储备粮，坚决打击。
这一手