宝珍从不信什么善良，更不懂知恩图报。在她眼里，活下去的法则从来只有弱肉强食，适者生存。
天色一点点沉下来，墨色漫过窗棂时，宝珍依旧攥着包袱坐在屋中，指尖因用力而泛白。
她早就支走了藏珍院里所有下人，此刻整座院子静得能听见自己的心跳。
该走了。
她起身，脚步轻得像猫，借着廊下灯笼的微光，绕开巡逻的家丁，直奔那处鲜有人守的角门。
往日这里只偶尔有杂役出入，如今府里人手都被派去寻顾老爷，更是空无一人。
就在她伸手要推门的瞬间，门外传来压低的交谈声。
是两个男人的声音，带着几分明显的熟稔。
“顾家如今已是强弩之末，你家主子还要等到什么时候才动手？”
“我家主子的决策，还轮不到你来置喙。”
先前的声音一声冷笑，语气里满是不耐：“顾家如今气数已尽，趁现在乘胜追击才是上策，免得夜长梦多，再生变故！”
另一个声音却沉声道：“不可，主子有令，顾家已深陷赈灾银案，自身难保，没必要多此一举再动手。何况顾沧本身师从谢丞相，在京中本就是出了名的清官，多年来政绩清明，官声极高，在朝野间都颇有口碑。他夫人出身更是清贵，家中一门五翰林，根基稳固，绝不能轻举妄动。”
“呵！”先头的声音带着嘲讽，“你别忘了，顾家当初是得罪了长公主，才被明升暗贬来的豫州。三十万两赈灾银的窟窿，今日就能让他们满门抄斩，纵有再多根基，也填不上这滔天大祸。”
两人又低声争执了几句，最后脚步声渐远，想来是不欢而散。
宝珍蹲在门后，直到腿脚发麻才缓缓活动了一下。
赈灾银？长公主？谢丞相？根基？
这些词像珠子一样串起来，在她脑子里叮当作响。
原来顾老爷的失踪，不是简单的携款而逃，背后竟牵扯着这么多弯弯绕绕。
她垂眸看着自己攥着包袱的手，指节泛白。
走，还是不走？
夜色更浓了，角门外的风卷着落叶掠过地面，发出沙沙的声响，像在催她做决定。
走？她手里那点金银，在这乱世里根本不够看。
一介孤女，带着钱财独行，无异于抱着金砖过闹市，能不能保住性命都难说。
不走？那便是把自己的命和顾家牢牢绑在一条船上，赈灾银的事显然已悄然惊动京城，连长公主都牵扯其中。
她若留下，便是在那些大人物眼里过了明路，往后与顾家便是一荣俱荣、一损俱损。
代价太大了，稍有差池，就是万劫不复。
可利益也足够诱人，若能帮顾家渡此难关，别说豫州，便是京城，将来也定会有她的一席之地。
这四年来，她看得分明：顾家虽有些迂腐，却不会犯致命的糊涂。
宝珍深吸一口气，将包袱往墙角一扔。
赌了。
她这条命，从五岁那年就开始在刀尖上赌，多赌一次，又何妨？
宝珍离开后，躲在暗处的霍随之也走了出来，方才那两人的对话，他听得一清二楚。为避免打草惊蛇，他同样没露面，自然也没看清对方的脸。
霍随之摸了摸下巴，眸底闪过一丝沉思：“看来这赈灾银失窃一案，果然另有隐情，这次豫州倒没白来。”
一提起豫州，他脑海中便不由自主地浮现出那场漫天大火——灼热的气浪、呛人的浓烟，至今想起来仍让他心头发紧，几乎喘不过气。
时隔多年再踏足这片土地，没想到竟真能有这样的收获，倒算是意外之喜。
宝珍一路小跑到知意堂，四年里她踏足过这里无数次，却从未有此刻这般心潮翻涌。
刚进院子，就见顾夫人与顾一澈正相对无言，满室愁云惨淡。
“娘，哥哥。”她唤了一声，声音因急促的奔跑微微发颤。
顾夫人抬起通红的眼，见是她，强撑着打起精神：“珍儿？这么晚了怎么还没歇着，过来做什么？”
宝珍定了定神，一步步走上前，抬眼时目光已沉静下来：“娘，今日下午，您和顾上在屋里说的话，我都听见了。”
顾夫人身子一僵，随即苦笑一声，语气里满是疲惫：“珍儿，你终究不姓顾，也没入顾家的族谱，本就不该被这些事牵连。听娘的话，趁着现在还能走，赶紧……”
“娘！”宝珍猛地打断她，“扑通”一声跪在了地上。
顾夫人和顾一澈都惊得站了起来，齐齐看向她。
宝珍朝着顾夫人重重磕了个头，额头抵着冰凉的地面，声音却异常坚定：“四年来，顾府早就成了我的家，爹娘和哥哥，都是我的亲人。如今家里遭了难，我怎能独活？要生一起生，要死一起死！”
她抬起头时，眼眶微红，语气里的真挚几乎能淌出来。