尽的灰烬，那是一封见不得人的密信。

    廖鸿昌猛的伸出手，攥住顾老爷的领子，将他拉近了些，凑到他耳边轻声念道:“我心下难安，且在下面等着看。”

    说完廖鸿昌将顾老爷狠狠推开。

    顾老爷被推一个踉跄，听到他这番话，只以为他心下愤恨难平。

    给他上完了药，顾老爷提着药箱走出房门，抬头望了望天边的月色，恍惚间仿佛又看见年少时与廖鸿昌同坐窗下读书的模样。

    欲买桂花同载酒，终不似，少年游。

    宝珍回到府中时，顾夫人还坐在灯下等着，显然没睡。顾老爷半夜离开，她便知是出了事，哪还睡得安稳。

    “珍儿回来了？你爹呢？”顾夫人连忙起身迎上去。

    宝珍扶住她，轻声道：“娘您别担心，爹没事，只是廖大人牵扯进了赈灾银的案子，爹得留在府衙处理。”

    她三言两语讲清了经过，只是隐去了自己设局的部分。

    顾夫人听完，神情落寞地坐回椅子上，喃喃道：“怎么会是他……”

    宝珍见她神色不对，追问：“娘，您认识廖大人？”

    她只知父亲与廖鸿昌交情不错，却不知渊源，也不知他们是何时认识的。

    顾夫人抬手拍了拍她的头，声音带着怅然：“他是你爹最好的朋友，当年我们举家来豫州，路上你爹还跟我说，若是将来他有什么不测，廖大人定会照拂咱们一家。”

    竟然是这样深重的信任，宝珍眉心微蹙。原来他们之间，曾有过这样深厚的情谊。

    宝珍从知意堂出来时，顾左、顾右早已回去，她独自一人，心事重重地往藏珍院走。

    没走多远，云嬷嬷便拦在了路前：“宝小姐，老夫人有请。”

    宝珍立刻敛去眉间愁绪，打起十二分精神：“有劳嬷嬷带路。”

    云嬷嬷引着她往寿安堂去，远远便见那里灯火通明。

    到了门口，云嬷嬷侧过身：“宝小姐请进。”

    宝珍深吸一口气，推门而入。老夫人正斜倚在榻上，神色平静，明显是在等她。

    “听说府衙那边出事了？”老夫人率先开口。

    宝珍俯身行礼，将府衙里的变故一五一十说了，从廖鸿昌的暴露到案情的了结，条理清晰。

    老夫人静静听着，眼中渐渐亮了几分，看向她的目光多了层审视与考量。

    宝珍抬眸，声音清亮：“祖母，孙女先前说的投名状，您对此……可还满意？”

    老夫人缓缓直起身子，目光落在她脸上，一字一句道：“从今往后，你便是名正言顺的顾家小姐，我的孙女。”

    宝珍垂眸应道：“谢祖母。”

    宝珍走出寿安堂，晚风一吹，浑身紧绷的力气仿佛瞬间被抽干。

    她抬手按了按发鬓，不知道为什么，心里并没有半分预想中的雀跃。

    她叹了口气，拢了拢衣襟，转身往自己的院子走去。

    这一晚，注定是个不眠夜。