一遍遍擦拭姐姐额头的血，白眼睁得浑圆，眼白里爬满蛛网般的血丝。“牙君。”东野真不知何时出现在场边，手里捏着半颗没吃完的糖，“赤丸的鼻子很准。但它漏了一种味道。”犬冢牙绷紧下颌：“什么？”“消毒水味。”东野真把糖纸团成球，弹进十米外的垃圾桶，“宁次每天晨练后，会在日向医疗班泡三十分钟药浴。泡的是三代目研发的‘柔拳经络修复剂’，主要成分是紫苑草汁和雷击木灰。雷击木遇水会释放微量臭氧——就是你们闻到的青苔味。至于铁锈……”他指尖轻点自己太阳穴，“是他每天用白眼过度，毛细血管破裂渗进眼眶的血丝味。”赤丸的低吼戛然而止。它困惑地歪头，鼻尖转向东野真手中糖纸——那上面确实残留着极淡的、类似雷击木焚烧后的焦苦气息。牙张了张嘴，最终挠着后脑勺嘟囔：“……哦。那啥，赤丸，回去给你加餐烤鱼。”“不必。”东野真把最后一粒糖塞进嘴里，甜味瞬间压住舌根泛起的苦涩，“待会儿第四局，你和赤丸要对付的是音忍考生。他们的咒印……会让伤口流血不止。”他顿了顿，目光扫过牙左臂缠绕的绷带，“你上次被音忍爪伤，纱布底下还没完全愈合吧？”牙浑身一僵。那道伤他连牙婆婆都没敢告诉——因为伤口边缘泛着诡异的靛蓝色，像活物般微微蠕动。东野真转身走向后台，背影被正午阳光镀上金边：“下午三点，道场西角。带赤丸一起来。我教你一种……不靠嗅觉也能分辨咒印的方法。”他走后五秒，赤丸突然疯狂刨抓地面，刨出个浅坑，然后把鼻子深深埋进去，肩膀剧烈耸动。牙慌忙扒开狗毛，只见赤丸鼻尖正对着坑底一小片湿润泥土——那里静静躺着半片被踩碎的紫苑草叶，叶脉间渗出的汁液，在阳光下泛着与宁次袖口同源的、铁锈混青苔的幽光。休息室里，宁次正解开护额。铜镜映出他苍白的脸，右眼白眼视野中，经络里奔涌的查克拉正以异常规律的节奏明灭——每一次明灭，都精准对应着主考台水门敲击膝盖的频率。他闭眼，再睁眼，白眼自动切换为普通瞳孔。镜中少年睫毛颤动，像困在玻璃罩里的蝶。门外传来刻意放轻的脚步声。宁次没回头，手指按在镜面某处——那里有道几乎不可见的裂痕，是昨夜练习“回天·四方空掌”时，查克拉失控震裂的。裂痕走向与他掌心纹路严丝合缝。“哥哥。”花火的声音软软的，带着刚睡醒的鼻音。她踮脚把一盒温热的饭团放在镜台边，海苔包裹的米饭鼓鼓囊囊，里面隐约可见腌梅子的绯红，“母亲说……你今天打得很漂亮。”宁次拿起饭团。指尖触到盒底刻着的小小月牙痕——那是日向分家独传的暗记，只有宗家直系血脉才能用白眼辨识。他撕开海苔，咬下第一口。酸梅的咸鲜在口中炸开，压住了舌尖莫名泛起的血腥气。“花火。”他咽下食物，声音平静，“如果有一天，父亲让你代替我参加中忍考试……”“不要！”花火扑上来抱住他手臂，发顶蹭着他手肘，“宁次哥哥打谁都赢！花火只要看哥哥赢就好！”宁次没抽回手。他望着镜中妹妹晃动的 ponytail，忽然问：“你知道雏田姐姐最后说的话是什么吗？”花火愣住。七岁的孩子还不懂什么叫“最后”，只记得那天祠堂香火熏得人眼睛疼，父亲抱着姐姐回来时，白袍下摆滴落的液体在青砖上洇开暗红花朵。宁次慢慢咀嚼着饭团，声音轻得像耳语：“她说……‘哥哥的白眼，比月亮还亮’。”镜中，兄妹俩的倒影被窗外掠过的飞鸟阴影短暂覆盖。宁次右眼瞳孔深处，一丝极淡的金色查克拉悄然游过，快得如同错觉。与此同时，音忍休息室。兜摘下眼镜，用袖口反复擦拭镜片。镜片倒映着墙上悬挂的木叶地图——那些被朱砂圈出的据点，此刻正随他呼吸节奏微微明灭。他停下擦拭动作，镜片上浮现出一行只有他自己能看见的荧光小字：“宁次经络查克拉流速异常，疑似接触过九尾查克拉源。建议：终止‘音忍·楔’植入计划。”兜轻笑一声，把眼镜重新架回鼻梁。镜片反光里，他嘴角上扬的弧度，与三十年前某个同样戴眼镜的男人如出一辙。主看台，水门忽然抬手遮了下额角。阳光太烈，照得他眉间那道漩涡状疤痕微微发烫。他望向东野真消失的方向，指尖无意识摩挲着苦无柄上一道陈年划痕——那是十二年前，两人联手封印四尾时，被暴走尾兽查克拉灼伤的印记。当时东野真用飞雷神将他拽出爆炸中心，自己后背却被熔岩擦出三道深可见骨的焦痕。“真这家伙……”水门喃喃自语，声音轻得只有自己听见，“明明最讨厌麻烦，偏偏总往麻烦里扎。”风掠过观礼台，掀起他额前碎发。发丝缝隙间，那道疤痕下方，一点微不可察的金色查克拉正沿着皮下血管缓缓游走，像一条归巢的蛇。赛场钟声敲响第四局开场。犬冢牙刚跃入场中，赤丸突然人立而起，前爪狠狠刨向地面。爪尖翻开的泥土里，静静躺着一枚染血的苦无——刃身上刻着云隐暗部标记，血迹尚未干透，新鲜得刺眼。牙的瞳孔骤然收缩。这枚苦无，分明是奥摩伊先前掷出的其中一支。可它怎么会出现在这里？奥摩伊明明被疾风亲自送去了医疗班……他猛地抬头，望向医疗班所在方位。远处窗框内，一个穿白大褂的身影正俯身记录数据。那人后颈衣领下，露出半截靛蓝色咒印——与牙手臂伤口如出一辙。而就在牙视线移开
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