“等着过了年，让人去打听打听。”
“臣明白。”程咬金抱了个拳。
“那臣就先告退了。”
说完，刚要转身，长孙无忌开口了。
“程蛮子。”
程咬金的脚步顿了一下，回头看了一眼长孙无忌。
长孙无忌靠在椅背上，两腿交叠着，手里端着茶杯，一脸坏笑。
“年前给某弄条牛腿去。”
程咬金的眉毛立起来了。
“你谁啊？”
“凭啥给你？”
长孙无忌抿了一口茶，没搭理他。
程咬金的火气蹿上来了，脖子上的筋绷了一下。
“你是不是在长安待久了，待出脑疾来了？让老程给你弄牛腿，你问过老程家的牛愿不愿意没有？”
李世民在案桌后面摸了摸鼻子，轻咳了一声。
“知节。”
程咬金转过头，看着李世民。
“给他弄一条。”
“朕跟他打赌输的。”
程咬金眼珠子转了一圈，从李世民脸上转到长孙无忌脸上，又从长孙无忌脸上转回李世民脸上。
“陛下您早说啊，不过现在这时节，不是臣不弄。”
程咬金把两手往前一摊，一脸为难。
“是那牛乃农耕之物，杀不得啊。”
“大唐律例明明白白写着的，杀耕牛者罚，臣不能以身试法啊。”
李世民斜着眼看了他一眼，程咬金的脊背上立刻就冒了一层细汗。
伸手在甲胄的腰带上蹭了蹭，蹭掉了一层汗水，支支吾吾道。
“这段时间臣家里也没什么病牛老牛。”
“等着翻过年，看看有没有思春病的牛。”
房玄龄在旁边低头翻着文书，肩膀微微抖了一下。
李世民把目光收回来，摆了摆手。
“行了，回去歇歇吧。”
“一路辛苦了，过了年再来当值。”
程咬金抱拳行了个礼，转身往外走，走到殿门口的时候，回头看了长孙无忌一眼。
长孙无忌冲他举了举茶杯。
程咬金鼻孔里哼了一声，跨出门槛，走了。
……
回了家，没进正门。
绕到后头，去了牛棚。
程家的牛棚不小，养着七八头牛，有犁田的黄牛，有拉车的水牛，还有两头半大的小牛犊子，拴在桩子上，拿尾巴甩苍蝇。
程咬金在牛棚里转了一圈，看了看这头，摸了摸那头，最后停在一头老黄牛面前。
说是老黄牛，也只是比起这牛棚里的其他牛，拴在角落里吃草料，见程咬金过来，抬头看了他一眼，哞了一声。
程咬金蹲下来，拍了拍牛脖子。
“老伙计，对不住了。”
“长孙无忌那王八蛋要吃牛腿。”
“你就当替老程消灾了。”
老黄牛又哞了一声，嚼着草料，口水滴在地上。
程咬金站起来，朝后面喊了一声。
“来人！”
家丁跑过来。
“宰了。”
……
大安宫。
小楼三层楼下的院子里，一头缺了一条腿的牛被扔在地上，带着血水，用稻草绳捆着。
程咬金大步走进院子，人未到声先至。
“太上皇！”
“太上皇啊！”
“俺老程从剑南道回来了，来看您了。”
声音在院子里回荡，把廊上的灯笼都震得晃了两下。
小扣子从廊角探出头来，看见程咬金那一身灰扑扑的甲胄，缩了缩脖子。
“程……程大将军。”
“太上皇呢？”
“在楼上，您等我通报……”
“通报什么，陛下待俺们如同亲兄弟一般，俺见太上皇就跟见了亲爹一样，不用通报……”
程咬金噔噔噔地上了楼，整栋楼都跟着震。
到了二楼，推开门。
李渊正坐在摇椅上，手边搁着一碟烤土豆，面前的茶几上摊着一本不知道什么书，没翻几页。
程咬金一屁股坐在李渊对面的椅子上，椅子吱呀叫了一声，差点散架。
“太上皇啊！”
李渊掏了掏耳朵。
“嚷什么，朕又不聋。”
“您这军院啥时候开学啊？”
程咬金两手一拍膝盖，一脸愁苦。
“自打上次放假之后，处亮那孩子都玩野了！”
“臣这回从泸州回来，一进家门，那小崽子正骑在牛背上，拿着根竹竿戳房顶上的鸟窝呢！”
“他阿娘管不了，他奶奶也管不了，他大哥也管不了，上来就是一个我爹不在家我最大……”