灵骸圣殿的神圣庙宇在凌晨的灰蓝天光中高耸着,屋檐与拱顶装饰着形象怪诞的神像,动物的头颅和肢体以奇异的序列被扭曲变形,缝合在人类的身体上,神像的肌腱和皮肤被浮雕的藤蔓叶片缠绕与覆盖着,构成了野蛮而微妙的神圣感。在那神像屹立的庙宇大门前种植着两棵高大的无花果树,翠绿的树荫之间点缀着青绿色的饱满果实。滴答。发黑的腥臭液体在石台上滴落,沿着砖石地面的缝隙蔓延。一具腐烂的尸体在宽阔的殿堂院落正中摆放着,近百位年轻人身着圣殿的见习长袍,围在尸体周围,专注地凝视着面前的腐尸。轻蔑,微笑,沉醉,恐惧,阴郁,焦躁。不同的情绪和不同的反应在他们脸上交织,色彩缤纷,像是彩麻编织的绚丽挂毯。神情复杂,各不相同。“这是巴勒曼。”在刺鼻的恶臭中,老人慈祥的声音在树影之间回荡,“他是我们这次课堂的展示品——作为腐烂的展品,他比活着时候那副浪费粮食的愚笨样貌更有价值——我们也终于有机会可以看看他的脑皮质,试着分析一下,愚人的脑与椰枣之间有什么区别。”在灰白的脑皮质黏液之间,回荡着年轻人们的阵阵轻声窃笑。“把一具尸体放在自然环境中,首先赶来的是各种食腐动物——乌鸦,红,胡狼,野聚犬,血甲狮等等。在大型动物的盛宴结束之后,赶来的是圣甲虫、蝇蛆和隐翅虫等,它们会啃噬掉骨头上大部分的肉渣、骨髓与软组织,并在混乱的食尸盛宴中互相吞噬。”“在那之后,骨骼表面会留下一层干酪状的腐殖质,如果环境湿润,则会皂化成灰白色的尸蜡。这些残留部分会被蠹虫与飞蛾舔舐殆尽,最终只剩下毛发、蹄甲、羽毛、甲壳等残留。”“在一切的最后,则是食葬虫——这是一种弱小的生物,需要放大镜才能看清。它没有甲壳,没有利爪,无法对抗其他任何一种食腐动物,在这场尸体盛宴中毫无竞争力。如果在其他食腐动物用餐时贸然加入盛宴,很可能会被其他食客连同腐肉汤汁一同吸食和吞吃掉。”“因此,它只能在最后登场,啃食残留的毛发和角质层。这些东西很难消化,它的进食速度也很慢,只能在漫长的时间里一边繁衍一边一点点啃咬——也是因此,当我们打开年代久远的古墓,掀开棺材时,在尸体腐烂的最后,唯一能够发现的,只有这些孱弱的微小臭虫在残留的毛发中跳动。这也是它名字的由来。”“尸体是一种珍贵的资源。作为葬仪的执礼者,生命与死亡的奥秘掌控者,我们也不得不加入这场充满争斗的盛宴。”“是像血甲狮一样,抢先吃掉大部分新鲜的内脏器官?像圣甲虫一样,在其他食腐者无法触及的隐秘角落里吸食骨髓?还是像食葬虫一样,检食残留的毛发和皮屑?这完全取决于各位的能力。”老人微笑着,拄着骨杖环视四周。“根据苏帕尔帝国古老的繁荣法,无论出身,每个家庭必须有一个孩子进入一座圣殿。借助数字的离散与命运的组合,丰富圣殿祭司与刺客的候选者来源,防止强壮的良性被烹杀埋没,也防止畸形的病畜占据食槽。各位都是这被繁育良种的支流冲刷至此,被命运的河流冲进淘金者的筛盘。”“但是,我们繁荣的苏帕尔帝国人口实在太多了,进入灵骸圣殿的人也实在太多了。我们不需要这么多人,也不会浪费粮食,豢养这么多吃干饭的东西——假设我们允许所有人都加入圣殿,来逃避苏丹的征税和军团服役,来摆脱奴隶身份,那么我们的辉煌庙宇将会充斥着无能的懒汉和瘦弱的病羊,伟大的苏帕尔也会失去它美丽的黄金光泽。”“简单来说,我们会把所有人评估为不同的等级,只有最健壮的牛犊才值得被供养,只有最强壮的雏鸡才值得被培育。”老人慈祥地微笑,“瘦弱的与愚钝的都会被淘汰。”“只有这样,才能确保苏帕尔永远繁荣昌盛,灵骸的庙宇永远充满聪明能干的祭司。’“如果你们是牧人家的孩子,或许会意识到,这正是牧人选育良种的步骤——我们只培养最健壮的幼崽,病弱的和畸形的幼崽则不必再浪费谷物,只需要直接宰杀来发挥它们仅剩的价值。”“按照专精死灵技艺的灵骸圣殿的规矩,多余的人会被处理掉,存储在葬坑中,作为材料使用——如果你活着的价值还不如一具尸体素材,那么作为苏帕尔之骨,圣殿会纠正这个小小的错误。”死寂。一片死寂。“众生之河顺着地势流淌,随瀑布坠入万丈深渊。健壮的鱼狂游不息,在天池永驻。虚弱的鱼随流下坠,粉身碎骨。”老人抬起骨杖,轻轻敲了敲摆放尸体的石台。“在之后的数年里,还会陆陆续续有很多没用的废物作为死灵素材,制成沙骸,装进活祭品罐,被填入葬坑。但也有一部分真正卓越之人,能够脱颖而出,真正加入灵骸圣殿,按着生命本性,成为食腐诗僧,圣殿刺客,待祭,甚至于祭司,掌握生与死的神圣环流,化身为巨人苏帕尔的血脉与骨骼。”“牲畜的归于牲畜,奴隶的归于奴隶,凡庸的归于凡庸,神明的归于神明。”世界上有很多美好的事情。食葬虫想。但所有这些事情,都不是为自己这种平庸的人准备的。有些天赋与才华,有些天生的鸿沟,是勤奋刻苦,阿谀奉承和圆滑世故都无法补足的。平庸的人什么都不配得到。从生到死都是平庸的,生得平平淡淡,死得安安静静,连疼痛的喊叫都悄无声息。世界会从一大篮子无花果里选择一
本章未完，请点击下一页继续阅读》》