时沉寂。朱妙端低头不语。她纵然痛恨吴用强占晶晶，却也不得不承认：此人之势，已如烈火燎原，无人可挡。

    三日后，扬州军主力抵达边境苞县。前锋万人早已潜入华州境内，隐匿于山道密林之间。县城瞬时爆满，粮草告急。

    苞县学究王剑亲自出迎，引朱徽媞入县衙。虽为下县，然府邸雕梁画栋，器物精美逾制，显见多年经营之深。

    堂上落座，茶未及饮，朱徽媞便淡淡开口：“王学究将此地治理得甚好。不知平日，与华州诸官私交几何？”

    “私交”二字出口，王剑瞳孔微缩。

    他强作镇定：“公主言重，下官卑职小吏，岂敢攀附上官？”

    “哦？”朱徽媞轻抿一口茶，“若再欺瞒，格杀勿论。”

    话音落地，中箭虎丁得孙冷笑一声，手按刀柄。

    王剑浑身剧震。他知道眼前这位公主曾在扬州一日斩七使、血洗府衙，手段凌厉绝不容情。

    “公主恕罪！”他扑通跪倒，“实因王家禁令森严，下官只得与华州涌城司库卞重略有走私往来，绝无其他勾结，求公主开恩！”

    “因王家不允？”朱妙端翻了个白眼，低声讥讽。

    荒谬至极。此等借口，不过是试探底线罢了。他以为拿个“违禁营生”便可蒙混过关？

    朱徽媞冷冷注视此人，仿佛看一只垂死挣扎的蝼蚁。

    “方怡。”她缓缓开口，“提他首级，送往扬州军中诸王姓将领帐前。再传本宫口谕：三日内，王家须就今日之事，给出交代。”

    “遵命。”方怡拔剑而出，动作干脆利落。

    “不！我说！我全说！”王剑嘶吼求饶。

    可惜迟了。

    “嗤——”

    寒光闪过，头颅滚地，鲜血喷溅三尺。

    朱妙端别过脸去，丁得孙心头亦泛寒意。

    这不是杀人，是立规。

    从此刻起，无人再敢质疑朱徽媞的意志。