，双目骤然亮起纯白光晕，视野穿透夜幕，投射至兰斯脑海：沙丘起伏的阴影里，数十个猩红光点正以诡异节奏明灭，它们不在地面，而在地下十五尺深处，排布成一个巨大而残缺的蛇形闭环。“找到了。”兰斯闭眼一瞬，再睁眼时，圣光已在他掌心凝成一枚旋转的六芒星，“母巢不在裂缝底部，而在裂缝西侧‘哑泉’旧址。那里曾是绿洲泉眼，地脉最湍急处，也是孢子最易扎根的位置。”他转向金穆：“带路。现在出发。”“等等！”金穆突然按住兰斯手臂，声音沙哑，“如果……如果阿莉亚还活着呢？”兰斯看着他眼中尚未熄灭的希冀，顿了顿，才道：“她脊椎以下已无神经反应，但大脑尚存微弱电波。如果七日内取出母巢，或许能保住她的意识——但身体，永远留在沙里。”金穆闭了闭眼，再睁开时，尾巴垂落，声音却斩钉截铁：“我带路。”一行人疾行至哑泉旧址。昔日清冽泉眼早已干涸，只剩一个碗口大的黝黑洞口，边缘岩石布满蛛网状裂纹，裂隙中渗出黏稠黑液，在月光下缓缓蠕动，散发出甜腻的腐香。布罗米刚想靠近，脚下沙地突然塌陷半尺！他险险后跃，只见塌陷处涌出数条漆黑触须，表面覆满脓疱，顶端裂开小口，喷出灰绿色雾气。“退后！”兰斯厉喝，手中六芒星轰然炸开，圣光如瀑倾泻而下，雾气遇光即燃，发出“噼啪”爆响。但更多触须从洞口涌出，彼此绞缠，迅速隆起一座半人高、表面布满搏动囊泡的肉丘。囊泡破裂，飞出无数指甲盖大小的黑色飞虫，振翅声如千万片枯叶刮擦石板。“蚀壤蝇！”贝塔迅速拉弓，破晓箭离弦，金光贯入虫群，却只焚毁三分之一——剩余飞虫陡然加速，直扑猫人战士面门！“菲娜！”座龙俯冲而下，龙吟未至，一股无形音波已如重锤砸落。飞虫群瞬间僵直，纷纷坠地，翅膀碎裂如齑粉。肉丘剧烈鼓胀，中央裂开一道巨口，露出里面层层叠叠的螺旋状齿环，以及齿环深处，一团悬浮的、搏动如心脏的紫黑色肉瘤——瘤体表面，赫然映着阿莉亚惊恐扭曲的面容，嘴唇无声开合，似在呼救。“就是它。”兰斯声音冷如寒铁，“母巢核心，寄生了她的记忆与痛觉。”金穆喉头滚动，指甲深深掐进掌心，血珠顺指缝滴落沙地，却未发出丝毫声响。兰斯不再迟疑，左手猛然插入自己右胸——没有鲜血迸溅，只有一枚镶嵌七颗星辉宝石的银质圆盘自他心口浮现，表面铭文流转，正是美味套装核心“星辉熔炉”的本体。他右手握剑，剑尖抵住圆盘中心，圣光与星辉轰然交汇，凝成一道纤细却刺目的银白光束，直贯肉丘核心！光束触及紫黑色肉瘤的刹那，阿莉亚的幻影发出撕心裂肺的尖啸，整个哑泉旧址地面骤然龟裂，黑液如沸水翻涌，无数白骨残骸自沙下浮出——全是黄牙部落失踪者的遗骸，骨骼表面爬满发光菌丝，正同步搏动。“它在抽取整片绿洲的生机反哺自身！”贝塔大吼。“那就斩断供养！”兰斯暴喝，光束猛然扩大，银白炽焰如利刃般切开肉丘，直刺地底！光焰所过之处，菌丝寸寸焦黑，白骨崩解为灰，而那紫黑色肉瘤，则发出令人牙酸的“咯吱”声，表面裂开蛛网般的金纹。金穆突然拔出短刀，狠狠剁向自己左手小指！鲜血激射而出，他抹过刀刃，嘶声怒吼：“以黄牙血脉为誓——断你地脉，焚你秽源！”鲜血滴落沙地，竟化作赤金火焰，顺着地裂蔓延，所过之处，黑液嘶嘶蒸发，菌丝蜷缩成灰。菲娜同步张口，一道纯粹圣焰轰入地底，与金穆的血焰交织成网，彻底锁死母巢退路。肉瘤剧烈痉挛，阿莉亚的幻影在光焰中渐渐淡去，最后化作一缕轻烟，飘向金穆伸出的手心。他紧紧攥住，指节发白，肩膀剧烈颤抖，却始终没有哭出声。光焰收敛。沙地归于寂静。唯有那枚被圣焰灼烧过的紫黑色肉瘤残骸静静躺在坑底，已失去所有活性，表面覆盖着细密的银色结晶——那是被彻底净化的秽蚀孢子。兰斯喘了口气，收起星辉熔炉，胸前衣襟完好无损，仿佛刚才的穿刺只是幻觉。他走到坑边，拾起肉瘤残骸，放入特制的铅锡合金罐中，封口处贴上三道圣光符箓。“带回水井绿洲。”他将罐子递给布罗米，“用美味保鲜柜第七格‘恒霜冰匣’保存。这东西，能炼出克制蚀壤瘟疫的‘净壤粉’。”布罗米郑重接过，罐身入手冰凉，却隐隐传来搏动感，仿佛里面还活着什么。金穆缓缓松开紧握的拳头，掌心那缕轻烟已消散无踪，只余一道淡淡金痕。他抬头看向兰斯，沙哑道：“粮食……还有谈判……”“照旧。”兰斯点头，“今夜之后，黄牙绿洲七日之内不会再沙化。但要真正恢复，还需转化土壤的奇物与耐旱作物种子——这些，我们明日一并带来。”金穆深深看他一眼，忽然单膝跪地，右爪抚胸，额头触沙：“黄牙之誓，永守盟约。”身后所有猫人战士齐刷刷跪倒，沙砾簌簌滑落盔甲缝隙。兰斯没有托起他，只是轻轻颔首，转身走向达科。临上背时，他停下脚步，望向西戈壁方向：“告诉白沙和凶爪——咬火之颅的目标，从来不是某一个部落。他们要的是整个萨革里沙漠的‘死寂权柄’。这场谈判，不是为了分粮，是为了在他们点燃‘终焉沙漏’之前，抢下最后一粒沙。”达科振翅腾空，夜风卷起兰斯斗篷一角，露出内衬上用金线绣着的一行小字：【光非万能，但持光者，必先知暗。】下方，金穆依旧跪着，
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