第二天，兰斯和布罗米就去了学者之都。布罗米兼职了奇械师，还是本地的，在学者之都有一些人脉。到了地方，兰斯和布罗米各自下了坐骑，走上前。“老乔克，早上好。”布罗米对守门的大爷打招...夕阳熔金，将狼首绿洲残存的半截沙岩轮廓染成暗赭色，风卷着细沙抽打在胡狼人士兵粗粝的皮甲上，发出簌簌轻响。兰斯立在沙丘顶端，银白铠甲边缘流转着未散尽的圣光余晖，像一柄尚未归鞘的剑——那光并不灼目，却让围拢的胡狼人下意识后退半步，长矛尖端微微发颤。他们没料到这“圣光骑士”连坐骑都未下，仅凭一道光便刺穿了部落口耳相传中“见光即溃”的诅咒迷雾。“让开。”兰斯声音不高，却压过了风沙嘶鸣。他左手缓缓抬起，掌心向上，一簇纯白火焰无声燃起，火苗跃动间，竟有细小的金色符文如萤火般浮沉旋转。那是《圣焰礼赞》第三章凝练出的“澄明之焰”，专破虚妄与污浊——而此刻，火焰映照之下，兰斯脚边沙地正诡异地泛起蛛网状裂痕，细沙如被无形丝线牵引，簌簌向裂痕深处坍缩，仿佛底下正有什么东西在急促喘息。包围圈最前方的胡狼老兵喉结滚动，爪子按紧矛杆。他认得这异象：三天前，族中两位猎沙者就是在这片沙丘边缘消失的，连根毛都没留下，只余三道深达七尺的爪痕，呈放射状撕开硬土——可胡狼人的利爪，从不刨沙，只撕肉。“你……见过它？”兰斯忽然问。老兵瞳孔骤缩。他没开口，可脖颈处一道新愈的焦黑疤痕猛地绷紧——那是被沙流反噬灼伤的印记，当时他正用祖传的“震地鼓”试图逼出地底潜行者，鼓声未落，沙暴却从他脚底炸开。兰斯指尖微动，澄明之焰倏然拉长，化作一缕纤细光丝，笔直刺入沙地裂缝。没有爆鸣，只有一声极短促的、类似陶罐碎裂的“咔嚓”声。随即，整片沙丘剧烈震颤，沙粒如沸水翻涌，一只覆满灰褐色角质鳞片的巨颚猛地破沙而出！颚齿交错如锯，边缘还挂着半截断裂的胡狼人长矛——矛尖已被碾磨成齑粉。“荒漠掘地虫……不，是‘蚀沙之颚’。”兰斯语调平静，仿佛在辨认一株路边野草。他右臂铠甲缝隙间，数道暗银色纹路悄然亮起，那是布罗米昨夜连夜锻造的“缚沙指环”嵌入臂甲的灵纹接口。指环核心，一枚指甲盖大小的墨玉正在疯狂吸食空气中逸散的沙尘粒子，玉面浮现出蛛网般的血丝状裂痕——这是美味奇物对高活性魔力的贪婪反馈。胡狼老兵倒抽冷气。蚀沙之颚？部族古卷里只提过这名字，说它是掘地虫吞食千年蚀骨蝎毒腺后畸变的灾厄，能将沙粒转化为剧毒流体，所过之处，活物内脏会先于皮肤腐烂。可眼前这骑士……他竟在笑？兰斯确实在笑。那笑意很淡，却让老兵后颈汗毛倒竖。只见他左手澄明之焰轰然暴涨，焰心却骤然转为幽蓝，无数冰晶裹挟着圣光粒子呼啸而出，瞬间冻结了巨颚周围三丈沙地。寒霜蔓延处，沙粒并未凝固，反而如活物般簌簌蠕动，试图挣脱冰晶束缚——这正是蚀沙之颚操控沙流的本能反应。而就在此刻，兰斯右臂猛地挥下！一道银光自袖中激射，精准钉入巨颚上颚与头壳接缝处那圈黯淡的灰白色环状软甲。“叮——”清越鸣响中，银光散去，露出一柄寸许长的骨针。针身布满螺旋细槽，槽内流淌着蜜糖般粘稠的琥珀色液体——那是布罗米以三十七种沙漠蜜源植物蒸馏萃取的“凝滞蜜胶”，遇空气即硬化，遇魔力则爆发强效麻痹。蚀沙之颚庞大身躯猛地僵直，复眼内幽绿光芒急剧明灭，颚齿间喷出的腥臭黄雾竟凝成悬浮的浑浊珠子，滴落沙地时“嗤嗤”冒烟。“现在。”兰斯低喝。沙丘后方，布罗米从驼峰形储物戒中抽出一柄黝黑铁铲，铲面刻满密密麻麻的同心圆凹槽。他双手持铲，狠狠插进被冰霜冻结的沙地，双臂肌肉贲张，竟以蛮力将整块冻沙连同陷在其中的蚀沙之颚头部，硬生生撬起半尺！沙层崩裂声中，一只覆盖着灰败绒毛的、人类孩童大小的枯瘦手掌，正死死抠在虫类颅骨下方——那是胡狼人萨满长老！他胸前悬挂的骨笛早已碎裂，脖颈青筋暴起如蚯蚓，嘴角溢出带着沙粒的黑血，显然正以生命本源强行压制虫体暴走。“快！蜜胶！”布罗米吼道。兰斯甩手掷出三枚琥珀色药丸。布罗米凌空抄住，拇指一碾，药丸碎裂，蜜胶如活蛇般缠上萨满手腕。老人浑身剧震，眼白迅速爬满血丝，但掐住虫颅的手指却稳如磐石。他喉咙里滚出破碎的古语吟唱，声波震得冻沙簌簌剥落，露出蚀沙之颚颅骨底部——那里竟嵌着一枚拳头大的、脉动着暗紫色光芒的晶核！晶核表面蚀刻着扭曲的狼首图腾，与狼首绿洲残存的岩壁纹路一模一样。“亚马斯的‘伪神之心’？”兰斯瞳孔骤缩。他终于明白为何此虫实力飙升：它并非进化，而是成了被污染的“神龛”！亚马斯部落供奉的邪神残渣，正通过地脉将毒素灌入虫体，借其躯壳污染整片绿洲水源。“斩晶核，别碰图腾！”萨满嘶声警告，声音已如砂纸摩擦，“图腾……是锁链！斩断它，虫会暴毙，绿洲沙化三年……可若留着，半年后，它会蜕变成‘沙魇’，吞噬所有活物！”风突然停了。沙丘上所有胡狼士兵的影子，在夕阳余晖里诡异地拉长、扭曲，渐渐与地上沙粒融成一片流动的墨色。蚀沙之颚颅骨内的紫晶核光芒暴涨，竟在沙地上投下巨大阴影——那阴影分明是狼首形
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